Un Moins : Le départ de Carl Pei va-t-il "déstabiliser" OnePlus ?

‘Deux collègues devenus amis lancent une marque technologique. La marque décolle et devient l’un des noms les plus populaires sur le marché technologique. L’un des co-fondateurs s’éloigne alors pour commencer une nouvelle aventure…’

On dirait une histoire que nous avons tous entendue auparavant, n’est-ce pas ? Mais la marque technologique dont nous parlons ici n’est pas Apple et les deux collègues devenus amis ne sont pas les deux Steve, Jobs et Woz. Il s’agit en fait d’une séparation plus récente, plus moderne, qui se produit chez l’une des marques les plus populaires du marché en ce moment — OnePlus.

Le phénomène OnePlus

OnePlus a été co-fondée par Pete Lau et Carl Pei en décembre 2013 et il n’a pas fallu longtemps avant que la marque ne devienne un concurrent très “déstabilisant” pour le reste des fabricants de smartphones, vivant selon son slogan “Never Settle”. OnePlus est entrée sur le marché avec une approche ciblée où la marque offrait des spécifications et des fonctionnalités haut de gamme regroupées avec des prix relativement bas. La stratégie a porté ses fruits et OnePlus a non seulement réussi à se faire une place dans l’un des segments de prix les plus difficiles, mais l’a dominé, même si c’était une marque relativement nouvelle dans le secteur à l’époque.

Au fil des ans, OnePlus a lancé un certain nombre de smartphones et a même commencé à lancer d’autres produits. Dernièrement, la marque ne s’est pas vraiment tenue à la même stratégie qu’elle avait autrefois jurée. Mais juste au moment où nous commençions à nous habituer à tous ces changements, la plus grande bombe de changement a explosé, juste avant le lancement du dispositif phare de la marque.

Le visage mondial de OnePlus a quitté le bâtiment

La nouvelle du départ de Carl Pei du bureau de OnePlus a fait la une des journaux et même si aucune déclaration officielle n’a été publiée ni par OnePlus ni par Pei, les affirmations semblent trop fortes pour n’être qu’une autre fuite ou rumeur.

Si Pei fait effectivement ses adieux à la marque, cela pourrait être un jour très triste dans l’histoire de OnePlus. Depuis le jour où OnePlus est entré dans le monde des smartphones, Pei a été le visage de la marque. Lorsque l’entreprise a commencé, toutes les marques chinoises venaient avec un bagage, le tag d’être “chinois” était lourd et les retenait. Mais grâce à Pei, OnePlus n’a jamais vraiment été perçue comme une marque chinoise. Il a en fait réussi à faire apparaître OnePlus comme une marque très mondiale.

Nuances de CE Steve et CE Steve

D’une certaine manière, le partenariat Lau-Pei était très similaire au duo Wozniak-Jobs. Tout comme Jobs, Pei est resté le visage de la marque et a fait la plupart des discours tandis que Lau s’occupait de toutes les choses administratives – la vérité aurait pu être très différente mais c’est la perception qui a été véhiculée et cela a certainement fonctionné pour la marque. La langue était un grand obstacle entre les fondateurs/PDG chinois et les médias grand public ou mondiaux, mais avec Pei aux côtés de OnePlus, la marque n’avait pas ce problème.

Son aisance avec l’anglais, son éducation européenne (il a étudié en Suède), son charme juvénile et son enthousiasme clair pour la marque signifiaient qu’il parlait, mettait en avant et soulignait les produits et les fonctionnalités d’une manière qui aurait été très difficile pour un cadre chinois “normal” de faire à un public mondial (et nous les avons vus essayer !).

La bonne personne au bon endroit et au bon moment

Il était la bonne personne au bon endroit – l’image idéale d’un co-fondateur dont OnePlus avait besoin lorsqu’elle a commencé. Son image jeune, millénaire et cosmopolite allait de pair avec la direction que prenait OnePlus. Il était le jeune innovateur qui promouvait une marque qui proposait une interface semblable à Android stock et un design minimaliste à une époque où d’autres marques chinoises proposaient des interfaces avec plus de cloches et de sifflets qu’un sapin de Noël dans un centre commercial de Delhi à la mi-décembre. Le gars avec un bobblehead de Steve Jobs sur son bureau !

Au cours des premières années de l’entreprise, OnePlus n’a pas investi dans des moyens de publicité et s’est fortement appuyée sur des moyens de communication très peu orthodoxes pour l’époque – les réseaux sociaux et les interactions communautaires en ligne et hors ligne. C’est là que Pei a été un véritable succès. OnePlus a créé une communauté extrêmement forte et contrairement à d’autres fondateurs de l’époque qui n’étaient pas si interactifs et étaient souvent assez inaccessibles, Pei était au premier plan des comptes de médias sociaux de OnePlus. Certaines de ses déclarations étaient controversées, mais il était l’un des cadres supérieurs les plus participatifs dans le monde des smartphones. Lorsque nous avons mis en place un mot croisé spécial dédié à OnePlus, il a été l’un des premiers à l’essayer et à en parler sur Twitter. Ce genre de choses !

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Il s’est assuré de communiquer et de parler non seulement des produits mais aussi de la marque et de ses valeurs. Pei était l’un des très rares co-fondateurs qui semblait être le gars d’à côté, ce qui était très rafraîchissant à voir. Très différent, et juste ce dont une nouvelle marque avait besoin.

Il a humanisé OnePlus, ce qui est quelque chose que de nombreuses marques ont du mal à faire même aujourd’hui.

Un départ que certains avaient prévu…

Pour être honnête, la nouvelle du départ de Carl Pei ne vient pas vraiment comme une énorme surprise. En fait, si vous considérez les développements récents, tout cela s’additionne à sa décision de s’éloigner. Pour une personne aussi vocale et présente, Pei devenait plus silencieux et plus formel concernant tout ce qui concerne OnePlus ces derniers temps. D’un autre côté, Pete Lau, son partenaire, qui semblait être du genre réservé, semble maintenant plus impliqué dans les activités promotionnelles de l’entreprise et même sur les plateformes de médias sociaux. Il y avait des murmures selon lesquels il pourrait chercher de nouveaux horizons. Des rumeurs qui n’ont jamais vraiment été confirmées, car Pei, malgré son profil relativement bas ces derniers temps, était largement inséparable de OnePlus.

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Le lancement du Nord, quelque chose qui semblait très cher au cœur de Pei, nous a fait croire un moment que peut-être, juste peut-être, il ne se séparerait pas de la marque. Mais les rapports suggèrent maintenant (ou plutôt affirment) que Pei a fait ses valises. Il laisse derrière lui une marque qui s’est bien développée au-delà d’une simple marque de téléphone et qui fait maintenant de sérieuses incursions dans l’espace TV et audio, et qui se lancera également dans les wearables si certaines de nos sources sont à croire. Plus important encore, il laisse derrière lui une marque qui, grâce en grande partie à ses propres efforts, est l’une des rares marques chinoises identifiées comme de qualité premium. Beaucoup croient que OnePlus est le successeur spirituel du Google Nexus, et bien que les ingénieurs et scientifiques de la marque aient joué leur rôle dans cela, Pei était le visage qui racontait l’histoire de la marque qui refusait de se contenter.

Quoi qu’il en soit….NeXT ?

Il est donc juste de dire que son propre départ est peu susceptible de déstabiliser la marque en termes d’opérations. OnePlus est peu susceptible de perdre des parts de marché à cause du départ de Pei. Ou de l’équité de la marque.

Ce qu’elle perdra, c’est une dose d’humanité. Elle perdra un peu de l’originalité qui rendait la marque si différente. Peut-être qu’elle trouvera un successeur. Mais cela sera un véritable défi.

Bien que cet adieu soit douloureux, des rapports affirment également que Pei s’apprête à commencer sa propre aventure. Si tel est le cas, nous attendons certainement de voir s’il s’agira de son NeXT ou de quelque chose de plus permanent. Va-t-il se contenter ? Veut-il le faire ? Nous le découvrirons dans les jours à venir. Une chose est certaine : OnePlus ne sera pas la même sans lui.