Des problèmes de brevet pour Apple alors que Blackberry a breveté sa technologie Force Touch il y a des années

La technologie Force-Touch d’Apple déjà brevetée par Blackberry il y a des années

La prochaine sortie d’Apple, l’iPhone 6S Plus, qui a déjà réussi à créer beaucoup de buzz autour de lui, devrait avoir une fonctionnalité « Force Touch », similaire au pavé tactile des appareils Macbook d’Apple. Si cela s’avère vrai, la fonctionnalité Force Touch ajouterait un autre aspect à l’expérience utilisateur en fournissant un retour haptique aux utilisateurs d’iPhone.

Il n’y a rien de nouveau dans la combinaison de téléphones mobiles à écran tactile entièrement intégrés et de retour haptique. Ce concept a été inventé par BlackBerry il y a des années lorsqu’il a lancé le BlackBerry Storm en 2008. Doté de la technologie « SurePress » de l’entreprise avec retour haptique, le Storm était le premier appareil à écran tactile de BlackBerry (alors Research in Motion) sans clavier physique. Aucun des autres appareils à écran tactile, y compris l’iPhone, le HTC G1 et le Palm Pre, qui étaient disponibles sur le marché à l’époque, n’offrait de retour tactile.

Pour savoir si Apple pourrait rencontrer des problèmes de liberté d’exploitation en incluant un retour haptique dans l’affichage de son appareil iPhone, Envision IP a examiné les brevets américains de BlackBerry associés à la technologie SurePress de l’entreprise. Au moins 40 brevets américains en vigueur ont été identifiés comme étant détenus par BlackBerry, qui étaient ciblés vers des écrans tactiles mobiles fournissant des retours haptique/tactile. Ces brevets sont liés à la fabrication d’écrans et de capteurs et à l’utilisation de tels retours pour diverses opérations utilisateur.

Par exemple, le dépôt de brevet de BlackBerry n° US 9,092,057, intitulé « Dispositif électronique comprenant un affichage sensible au toucher et un actionneur pour fournir un retour tactile » explique comment un appareil mobile qui a plusieurs actionneurs à disque situés sous l’affichage tactile fournit un retour à l’utilisateur.

Le concept général de rassembler un mécanisme de « clic » avec un écran tactile qui fournit un retour tactile semble avoir été breveté par Blackberry. L’expérience utilisateur serait quelque peu similaire à celle d’un clavier physique. Les dates de priorité de ses brevets dans ce domaine remontent à 2007.

Afin de ne pas être surpassé dans cette technologie, Apple a acquis ses propres brevets. Par exemple, le brevet américain 8,462,133, nommé « Boutons cliquables et tactiles pour une surface tactile » explique comment un iPhone qui a plusieurs retours tactiles « semblables à des clics » apparaît sur l’affichage, comme montré ci-dessous :

14 brevets américains délivrés ont été identifiés comme étant détenus par Apple et ciblés vers un retour basé sur la force, en particulier pour les affichages d’appareils mobiles. Enfin, il sera intéressant de voir comment Apple s’appuie sur le concept d’un écran tactile de téléphone mobile avec des fonctionnalités de retour haptique, qui a été initialement commercialisé par Blackberry. Apple pourrait maintenant apporter des approches créatives sur l’utilisation du retour haptique qui lui permettraient d’améliorer l’expérience utilisateur, puisqu’il possède désormais son propre portefeuille de brevets.

Afin de réduire le risque d’un autre tour de poursuites liées aux brevets mobiles, il serait conseillé à Apple d’examiner avec prudence les brevets de BlackBerry, car BlackBerry n’est pas étranger à la conformité de ses brevets. Un procès pour violation de brevet contre Typo, une entreprise détenue par Ryan Seacrest, a récemment été réglé par Blackberry.

Ressource : Cantech Letter