Les éditeurs poursuivent Internet Archive pour sa bibliothèque ouverte pour piraterie

Plusieurs grands éditeurs de livres ont déposé une plainte devant un tribunal de New York contre l’Internet Archive (IA) alléguant une “violation massive délibérée des droits d’auteur”.

Pour ceux qui ne le savent pas, en mars, l’IA avait annoncé un programme de “Bibliothèque d’urgence nationale” et avait temporairement rendu 1,4 million de livres numériques disponibles gratuitement depuis son dépôt d’e-books, Open Library, pour aider les éducateurs et les étudiants avec du matériel d’apprentissage numérique, alors que la plupart des écoles et bibliothèques du pays ont été fermées en raison de la pandémie actuelle de COVID-19.

Normalement, la bibliothèque en ligne de l’IA peut être accessible sous certaines restrictions de “temps d’attente” qui permettent à un emprunteur à la fois d’accéder à un livre scanné pendant 14 jours. Cependant, ces restrictions ont été suspendues en mars en réponse à la pandémie mondiale et les livres ont été rendus immédiatement disponibles à quiconque ayant un compte jusqu’à la fin juin ou jusqu’à la fin du confinement national aux États-Unis, selon la date la plus tardive.

Les e-books de la Bibliothèque Ouverte sont scannés à partir de copies physiques qui sont ensuite distribuées sous forme d’e-books cryptés, de sorte que le projet n’entre jamais dans un accord de licence avec l’éditeur.

“Nous espérons que les auteurs soutiendront notre effort pour garantir un accès temporaire à leur travail en cette période de crise,” selon une déclaration sur le site de l’archive.

Maintenant, quatre des plus grandes maisons d’édition des États-Unis — Hachette Book Group, HarperCollins Publishers, John Wiley & Sons et Penguin Random House — ont déposé une plainte devant le tribunal du district sud de New York le 1er juin alléguant que l’ensemble du programme de l’IA est un schéma de violation des droits d’auteur en gros.

Tous les quatre plaignants sont membres de l’Association des éditeurs américains (AAP), qui, selon son site web, représente les éditeurs aux États-Unis “sur des questions de droit et de politique”. Ces éditeurs demandent une injonction permanente contre la bibliothèque qui ordonne également de détruire toutes les copies “illégales” et une somme indéterminée d’argent pour dommages.

“Sans aucune licence ni aucun paiement aux auteurs ou éditeurs, [l’Internet Archive] scanne des livres imprimés, télécharge ces livres scannés illégalement sur ses serveurs et distribue des copies numériques verbatim des livres dans leur intégralité via des sites web accessibles au public. Avec juste quelques clics, tout utilisateur connecté à Internet peut télécharger des copies numériques complètes de livres sous droits d’auteur du [défendeur],” allèguent les plaignants dans leur plainte.

“Malgré le nom de Bibliothèque Ouverte, les actions de l’IA dépassent grossièrement les services de bibliothèque légitimes, portent atteinte à la loi sur le droit d’auteur et constituent une piraterie numérique délibérée à une échelle industrielle. Conformément à la nature déplorable de la piraterie, l’infraction de l’IA est intentionnelle et systématique.”

Expliquant la position des éditeurs, Maria A. Pallante, présidente de l’AAP, a déclaré dans un communiqué : “La plainte d’aujourd’hui illustre que l’Internet Archive mène et promeut une violation des droits d’auteur à grande échelle. En scannant et en distribuant des œuvres littéraires pour lesquelles il n’a aucun droit légal ou contractuel, l’IA s’approprie délibérément les investissements intellectuels et financiers des auteurs et des éditeurs et ignore effrontément la loi sur le droit d’auteur que le Congrès a adoptée.”

Pallante a comparé la bibliothèque d’urgence à “l’un des sites de pirates les plus odieux au monde” qui distribuent des œuvres gratuitement sans payer de droits d’auteur.

Brewster Kahle, co-fondateur de l’Internet Archive, a défendu son organisation lundi et a déclaré qu’elle fonctionnait comme une bibliothèque numérique alors que les bibliothèques publiques sont toujours sous confinement. Il a également répondu à la plainte en la qualifiant de “décevante.”

“En tant que bibliothèque, l’Internet Archive acquiert des livres et les prête, comme les bibliothèques l’ont toujours fait. Cela soutient l’édition, les auteurs et les lecteurs. Les éditeurs qui poursuivent les bibliothèques pour le prêt de livres, dans ce cas, des versions numérisées protégées, et alors que les écoles et les bibliothèques sont fermées, n’est dans l’intérêt de personne. Nous espérons que cela pourra être résolu rapidement.

La seule différence est qu’à la différence des bibliothèques publiques qui paient des frais de licence aux éditeurs, l’IA achète soit des livres physiques, soit reçoit des livres par le biais de dons et procède à les scanner et les télécharger pour les rendre disponibles en ligne pour tout le monde.