Qualcomm Snapdragon 855 aurait un NPU dédié

2018 a été l’année de l’IA sur les smartphones, les entreprises se passionnant pour leur mise en œuvre de l’intelligence artificielle dans leurs caméras, la technologie des batteries, l’optimisation du lancement d’applications, et bien d’autres. La série de chipsets Kirin de Huawei, principalement le Kirin 970, a propulsé l’IA sur les smartphones à un niveau supérieur en intégrant un NPU dédié ou unité de traitement neuronal sur le SoC, qui s’adapte aux habitudes d’utilisation des consommateurs et offre une expérience personnalisée.

Le Kirin 970, cependant, était exclusif aux appareils Huawei/Honor, ce qui signifiait que les consommateurs utilisant des smartphones d’un autre fabricant ne pouvaient pas profiter pleinement des avantages de l’IA. Bien sûr, Qualcomm, l’un des plus grands producteurs de chipsets pour smartphones, a intégré certaines fonctionnalités spécifiques à l’IA dans sa plateforme mobile phare Snapdragon 845 avec l’aide du DSP Hexagon 680, mais il manquait toujours un NPU dédié comme celui trouvé sur le Kirin 970.

Cependant, certaines spéculations affirment que Qualcomm travaille maintenant sur un NPU dédié pour son prochain processeur phare, qui, selon la nomenclature actuelle, devrait s’appeler Snapdragon 855, mais certaines sources évoquent un chipset renommé sous le nom de Snapdragon 8150, spécifiquement destiné à être utilisé dans les véhicules et à des fins automobiles. Cela devient également plus évident avec le fait que le nom de code “SDM855AU” a été rencontré plusieurs fois, ce qui soulève la question de savoir si “AU” fait référence au secteur automobile. Le chipset serait également fabriqué sur une échelle de 7 nm par rapport au processus de fabrication de 10 nm de la génération actuelle Snapdragon 845.

Tout l’avantage d’avoir une unité de traitement neuronal dédiée est le fait que les requêtes liées à l’IA sur les entrées sont traitées directement par le NPU, ce qui soulage le CPU d’une charge supplémentaire, conduisant ainsi à de meilleures performances, car la charge est partagée.

L’IA est la prochaine grande chose dans le domaine de la technologie, et Qualcomm semble se diriger dans la bonne direction. Même si nous pourrions voir l’implémentation d’un NPU dédié uniquement sur des puces phares, pour l’instant, il ne s’agit que d’une question de temps avant que nous commencions à voir chaque SoC de smartphone sortir avec certaines capacités d’IA.