De la pauvreté à la richesse : Comment Ingvar Kamprad a fondé IKEA et est devenu milliardaire

Voici l’histoire de l’un des milliardaires autodidactes les plus riches, le fondateur d’IKEA Ingvar Kamprad

Ingvar Kamprad est un magnat des affaires suédois et le fondateur d’IKEA, une entreprise de vente au détail suédoise spécialisée dans le mobilier depuis plus de 70 ans, et il est l’une des personnes les plus riches du monde.

Il est maintenant l’un des milliardaires autodidactes les plus riches du monde avec une valeur nette de 48,1 milliards de dollars.

Inherently simplistic and extremely wealthy, Kamprad remains confident and courageous and an innovative thinker.

Développant son entreprise en vendant des allumettes à ses voisins depuis son vélo lorsqu’il était jeune garçon, voici comment Kamprad a commencé une révolution du mobilier de 11,8 milliards de dollars et est devenu milliardaire.

Kamprad est né le 30 mars 1926 à Pjätteryd, en Suède. Il a grandi dans une ferme appelée Elmtaryd près du petit village d’Agunnaryd dans la municipalité de Ljungby, dans la province de Småland. Son grand-père paternel était originaire d’Allemagne, mais a déménagé la famille en Suède.

À l’âge de cinq ans, il a commencé à vendre des allumettes pour faire du profit. Il a découvert qu’il pouvait acheter des allumettes en gros très bon marché à Stockholm, les vendre individuellement à bas prix et réaliser tout de même un bon bénéfice. En vendant des allumettes, à l’âge de 10 ans, il s’est diversifié en vendant du poisson, des décorations de Noël, des graines, et plus tard des stylos à bille et des crayons dans le quartier.

Dans son adolescence, Kamprad a été influencé par sa grand-mère allemande qui était « une grande admiratrice d’Hitler ». En conséquence, il s’est impliqué dans un mouvement de jeunesse nazi, qu’il a ensuite décrit comme « la plus grande erreur de ma vie ». Il a même écrit une lettre à ses employés leur demandant de lui pardonner.

Lorsque Kamprad avait 17 ans, son père lui a donné une récompense en espèces pour avoir excellé dans ses études, malgré sa dyslexie. L’argent donné par son père a été utilisé par lui pour commencer IKEA en 1943. Cependant, Kamprad n’a introduit des meubles que cinq ans plus tard ; il avait commencé par vendre de petits articles ménagers, comme des cadres photo.

Le nom IKEA est un acronyme composé des initiales de son nom (Ingvar Kamprad) plus celles d’Elmtaryd, la ferme familiale où il est né, et du village voisin Agunnaryd.

En 1956, Kamprad a radicalement changé le marché du mobilier en introduisant le « flatpacking », la méthode désormais étroitement associée à IKEA où les coûts sont réduits car elle permet aux consommateurs d’acheter leurs meubles en pièces et de les assembler eux-mêmes.

L’auteur à succès, Malcolm Gladwell, décrit Kamprad comme une espèce rare, qui possède une combinaison d’ouverture, de conscience et de désagrément. Ce sont les traits de personnalité qui ont fait de lui un innovateur audacieux au début de sa carrière.

Pour éviter des taxes commerciales défavorables pour son entreprise en pleine croissance, Kamprad a déplacé le siège d’IKEA de Suède à Copenhague, au Danemark, en 1973, contre l’avis populaire des Suédois. Il a également déménagé lui-même et sa famille en Suisse pour protester contre l’augmentation des impôts en Suède. Cependant, la société est maintenant basée aux Pays-Bas, et Kamprad lui-même est depuis retourné en Suède.

Kamprad gère une structure d’entreprise complexe qui comprend un volet caritatif et un volet de vente au détail et de franchise. La Fondation Stichting INGKA possède le groupe d’entreprises IKEA, basé aux Pays-Bas, et c’est également le volet caritatif de la société. Les fonds de la Fondation Stichting INGKA ne peuvent être utilisés que de deux manières : soit ils doivent être réinvestis dans le groupe IKEA et ses franchises, soit ils doivent être donnés à des fins caritatives.

Kamprad a épousé sa première femme Kerstin Wadling et ils ont adopté une fille, Annika. Dans les années 1960, il a épousé sa deuxième femme, Margaretha Kamprad-Stennert, avec qui il a eu trois fils biologiques, Peter, Jonas et Mathias. Tous ont une influence incroyable chez IKEA, car ils travaillent sur la vision globale et la stratégie à long terme de l’entreprise. En juin 2013, Kamprad a démissionné et son fils cadet Mathias a pris la relève en tant que président d’Inter IKEA holding SA, la société qui contrôle le groupe Inter IKEA et opère des franchises dans le monde entier.

Il y a eu des spéculations sur la véritable valeur de la richesse de Kamprad et de sa famille ces dernières années. Étant donné que les fonds de la Fondation Stichting INGKA ne peuvent être utilisés que de deux manières, les avocats de Kamprad ont décidé qu’ils ne comptaient pas dans sa valeur nette personnelle. Cependant, sa valeur nette a été évaluée à 48,1 milliards de dollars, selon Wealth-X.

Sur la mise en bourse de son entreprise : « J’ai décidé que le marché boursier n’était pas une option pour IKEA », a déclaré Kamprad. « Je savais qu’une perspective à long terme était la seule chose qui pouvait garantir nos plans de croissance et je ne voulais pas qu’IKEA devienne dépendant des institutions financières. »

Deux livres ont été publiés sur l’histoire d’IKEA. Kamprad a d’abord détaillé le concept d’IKEA de frugalité et d’enthousiasme dans un manifeste intitulé « Un Testament d’un Marchand de Meubles ». Écrit en 1976, il est depuis considéré comme l’idéologie fondamentale du concept de vente au détail de meubles IKEA. À la fin des années 1990, il a travaillé avec un journaliste suédois, Bertil Torekull, sur le livre « Leading by Design: The IKEA Story ». Dans ce récit autobiographique, il décrit davantage ses philosophies et les épreuves et triomphes de la fondation d’IKEA.

Kamprad est connu de ses pairs pour être incroyablement simple et modeste. Il voyage toujours en classe économique dans les avions, et s’il prend le train, s’il est possible, il s’assoit en seconde classe. Il ne séjourne jamais dans des hôtels chers et conduit la même Volvo depuis deux décennies.

S’étendant sur 47 pays, IKEA compte aujourd’hui 370 magasins. Selon Wealth-X, Kamprad n’a jamais emprunté d’argent ni émis d’actions jusqu’à ce qu’il passe IKEA à sa fondation.

Les services alimentaires d’IKEA ont représenté environ 1,8 milliard de dollars de ventes l’année dernière. Chaque magasin IKEA a un petit restaurant qui sert des plats et des collations locaux ainsi que des plats typiques des racines suédoises de Kamprad. Des favoris suédois comme les boulettes de viande et les desserts de gaufres sont disponibles à l’achat en magasin et en ligne.

Après avoir passé 40 ans en Suisse et transformé IKEA en l’entreprise mondiale qu’elle est aujourd’hui, Kamprad, après le décès de sa deuxième femme en 2011, est retourné dans sa ville natale en Suède pour être plus proche de sa famille et de ses amis en 2013.

Malgré le rôle de son fils Mathias en tant que président, Kamprad continue de servir en tant que conseiller senior et est un décideur clé chez IKEA. En mars de cette année, il a eu 89 ans et a émis des rapports de presse selon lesquels il laisse ses fils gérer IKEA et ses sociétés associées. « Oh, j’ai tant de travail à faire et pas de temps pour mourir », a-t-il déclaré.