Critique : Asus ZenFone 5 : S'attaquer – et battre – le Moto G ?

Vraiment, c’est la saison des appareils qui offrent des performances exceptionnelles à des prix relativement bas. Nous avons déjà vu le Moto G et le Lumia 630 faire exactement cela, redéfinissant à peu près ce que nous pouvons attendre d’un appareil à moins de 200-225 USD. Et maintenant, Asus a lancé le ZenFone 5 dans la même arène – prétendant offrir d’excellentes performances à un prix encore plus bas ( Rs 9,999, ou environ 167 USD). Comment se comporte-t-il face à une concurrence très rude (le Xiaomi Mi 3 vient juste de faire son apparition sur le marché pour ajouter un niveau d’attente supplémentaire) ?

Critique vidéo

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Pas du tout un look budget !

“Ne coûte-t-il pas un joli sou, téléphone ? Tu ne feras donc pas bonne figure” semble être une clause dans la Bible du Design de Smartphone. Même des appareils comme le Moto G et le Lumia 630 avaient l’air intelligents plutôt que stylés (bien que certains des panneaux arrière colorés ajoutent une touche de classe au Lumia 630). Les designers du ZenFone 5 semblent cependant avoir sauté cette partie du livre et le résultat est un téléphone qui a l’air étonnamment bon pour son prix.

L’avant est entièrement consacré à l’écran de 5,0 pouces qui a un haut-parleur et une caméra de 2,0 mégapixels au-dessus, trois touches tactiles juste en dessous, et dans une touche soignée, le type de finition en métal brossé que nous avons vu sur la gamme ZenBook d’Asus en bas. Oui, cela augmente la longueur de l’appareil, mais nous ne pouvons pas nier qu’il a fière allure. L’arrière est légèrement courbé vers l’extérieur et est fait de plastique solide (heureusement pas le type brillant qui attire les taches), et abrite une caméra de 8,0 mégapixels avec un flash LED près du haut et une grille de haut-parleur dans la partie inférieure. La courbure extérieure lui donne un aspect beaucoup plus mince qu’il ne l’est réellement (10,34 mm pour être précis). Sur la droite se trouvent des boutons métalliques pour le volume et l’alimentation/affichage, le port micro USB est sur la partie inférieure du téléphone et la prise audio de 3,5 mm en haut. Le côté gauche est simple.

L’arrière est d’ailleurs amovible, et en dessous se trouvent des emplacements pour double SIM, une batterie non amovible et un emplacement pour carte mémoire extensible. Dans l’ensemble, l’impression est celle d’une classe discrète, avec une utilisation très intelligente des accents métalliques. À environ 145 grammes, il n’est pas exactement léger et il sera grand pour la plupart des mains féminines, mais il semble rassurant et solide. Nous avons couvert le nom de la marque avec notre doigt et avons demandé aux gens d’identifier le fabricant du téléphone et la réponse que nous avons obtenue la plupart du temps était “HTC.” Oui, c’est aussi bon que ça !

Pas de matériel budget non plus

Et soutenant ces lignes plutôt élégantes se trouve un matériel très bon. Le téléphone est alimenté par un processeur Intel Atom Z2560 à double cœur cadencé à 1,6 GHz, avec 2 Go de RAM pour faciliter le multitâche. Le stockage est de 8 Go et est extensible via une carte microSD. L’écran est un modèle 720p et est équipé de Corning Gorilla Glass pour éviter les rayures.

La caméra n’est pas banale et est dotée de la technologie PixelMaster d’Asus, que la société prétend facilite la photographie en basse lumière même sans flash. Les options de connectivité incluent Bluetooth 4.0, GPS, 3G et Wi-Fi. En termes de matériel, c’est peut-être le premier appareil d’une marque réputée à offrir un écran 720p et une caméra de 8,0 mégapixels à ce prix.

Et ça fonctionne sacrément bien !

D’accord, nous devons nous excuser tout de suite d’utiliser un langage ‘fort’ dans le sous-titre ci-dessus, mais ce qui nous a vraiment surpris avec le ZenFone 5 était sa performance. Nous nous attendions à quelques craquements et tremblements sur un appareil à ce prix, mais bien qu’il y ait eu quelques ralentissements, la performance en général était surprenante fluide et clairement au-dessus de celle du Moto G. Les scores de référence plaçaient le ZenFone 5 dans la même catégorie que le Nexus 4 et le Note 2, ce qui est stupéfiant quand on considère son prix et à quel point ces appareils étaient bons (le Note 2 se vend toujours bien en Inde !). Mais dans l’ensemble, le processeur Atom d’Intel offre une très bonne performance et bien que l’appareil chauffe, il ne devient jamais inconfortable. Nous avons même pu passer de FIFA 14 à Virtua Tennis tout en gardant nos réseaux sociaux et nos mails en push, avec à peine un ralentissement.

La qualité sonore était bonne, et puis il y avait la question de la caméra. Nous sommes habitués à des caméras médiocres à ce prix, mais le tireur de 8,0 mégapixels sur le ZenFone 5 est confortablement au-dessus de la moyenne. Oui, le battage autour de sa performance en basse lumière est quelque peu exagéré, mais même alors, sa performance en termes de détails était supérieure à celle des appareils coûtant deux fois plus cher. Les couleurs ont cependant pris un léger coup à l’intérieur, et si l’on était vraiment pointilleux (ce qui n’est pas juste à ce prix), on aurait aimé un peu moins de retard, mais tout bien considéré, c’est une très bonne caméra.

Échantillons de photos

La touche de l’interface

Un facteur crucial dans la performance de l’appareil, selon nous, est la superposition d’Asus sur Android 4.3, le ZenUI. Il est plus subtil que les interfaces écrasantes TouchWiz et Sense que nous avons vues chez Samsung et HTC, respectivement, et parvient pourtant à faire le travail avec un minimum de tracas. Il y a quatre écrans d’accueil, dont l’un est l’écran Quoi de neuf, vous informant de vos rendez-vous. L’interface de la caméra propose plusieurs modes de prise de vue et ajustements, et une touche que nous avons appréciée était le Mode Lecture, qui ajustait la luminosité de l’écran et des arrière-plans pour différentes tâches – vous pourriez donc avoir un réglage plus convivial pour la lecture à ces moments-là au lieu du même réglage tout le temps. En ce qui concerne la luminosité de l’écran, vous pouvez également utiliser l’option ‘teinte d’arrière-plan’ dans le fond d’écran pour vous assurer que les icônes d’application et de raccourci se démarquent plus nettement et ne se perdent pas dans le fond d’écran. Oui, le panneau déroulant des Paramètres rapides peut être un peu écrasant au début, mais il est pratique une fois que vous vous y habituez. Et Asus ne se repose pas sur ses lauriers logiciels – nous avons eu deux mises à jour de firmware pendant la période où nous avons eu l’appareil, chacune améliorant ses performances tout en corrigeant quelques bogues.

Non, ce n’est pas que du lait et du miel. Certains pourraient désirer la dernière version d’Android (Asus nous dit qu’une mise à jour vers 4.4 arrive bientôt, mais quand n’est pas vraiment clair). La caméra pourrait sembler un peu lente, et les angles de vision de l’écran ne sont pas toujours les meilleurs. L’autonomie de la batterie sera un peu problématique si vous insistez pour utiliser beaucoup la caméra et menez une existence socialement connectée – une charge par jour sera nécessaire. Mais même alors, à ce prix, l’expérience que nous avons eue était extrêmement bonne.

Conclusion

Ce qui nous amène bien sûr au moment de la décision et à ce que nous pensons de l’Asus ZenFone 5. Honnêtement, nous sommes surpris. Car le ZenFone 5 s’attaque aux trois faiblesses que la plupart des appareils ‘budget’ ont eues – design, caméra et logiciel – et sort vainqueur dans les trois cas. Non seulement c’est le meilleur rapport qualité-prix que nous avons vu depuis le Lumia 520 (qui a redressé la fortune de Nokia pendant que ses modèles phares échouaient), mais c’est de loin le meilleur téléphone dans la catégorie des moins de Rs 10,000 sur le marché indien et l’un des meilleurs dans la catégorie des moins de 200 USD dans le monde. Est-ce qu’il surpasse le Moto G ? Confortablement. Et il coûte presque un quart de moins. Si cela ne raconte pas l’histoire, rien ne le fera.