Des scientifiques ont développé une batterie qui exploite l'électricité des algues

Des scientifiques développent une technique révolutionnaire pour générer de l’électricité à partir des algues

Dans un effort pour limiter les émissions de carbone, des chercheurs de l’Université Concordia à Montréal ont conçu une cellule d’alimentation qui utilise des algues bleu-vert pour exploiter la technologie électrique, qui pourrait être utilisée pour alimenter des smartphones et des ordinateurs à l’avenir.

Une équipe dirigée par le professeur d’ingénierie de l’Université Concordia, Muthukumaran Packirisamy, a créé une cellule d’alimentation qui exploite l’énergie électrique provenant de la photosynthèse et de la respiration des algues bleu-vert.

« La photosynthèse et la respiration, qui se déroulent dans les cellules végétales, impliquent des chaînes de transfert d’électrons. En piégeant les électrons libérés par les algues bleu-vert lors de la photosynthèse et de la respiration, nous pouvons exploiter l’énergie électrique qu’elles produisent naturellement », a déclaré Packirisamy.

Les algues bleu-vert, également connues sous le nom de cyanobactéries, sont connues pour exister partout, ce qui est significatif pour l’invention qui pourrait potentiellement fournir une grande quantité d’énergie. Ces plantes ont été trouvées être les microorganismes les plus prospères sur terre, occupant une large gamme d’habitats à travers le monde, ont déclaré les chercheurs. De plus, contrairement à d’autres sources d’énergie renouvelable comme l’énergie solaire et l’énergie éolienne, leur efficacité ne varie pas avec les changements climatiques.

« En profitant d’un processus qui se produit constamment dans le monde entier, nous avons créé une nouvelle technologie évolutive qui pourrait conduire à des moyens moins coûteux de générer de l’énergie sans carbone », a déclaré Packirisamy.

Décrite dans un article publié dans la revue Technology, la cellule d’alimentation photosynthétique se compose d’une anode, d’une cathode et d’une membrane d’échange de protons. Les algues bleu-vert sont placées dans la chambre de l’anode, et lorsqu’elles subissent la photosynthèse, elles libèrent des électrons sur la surface de l’électrode. Avec une charge externe attachée à la cellule, il est possible d’extraire les électrons et d’exploiter l’énergie de l’appareil.

Selon Packirisamy, la cellule d’alimentation ne peut actuellement être utilisée qu’à petite échelle, et des améliorations supplémentaires sont nécessaires pour la technologie. « Nous avons beaucoup de travail à faire en termes de mise à l’échelle de la cellule d’alimentation pour rendre le projet commercial », a-t-il déclaré.

Jusqu’à présent, l’équipe a mesuré une tension en circuit ouvert allant jusqu’à 993 millivolts et obtenu une puissance de pointe de 175,37 microwatts. Les chercheurs espèrent que le système sera un jour suffisamment puissant pour faire fonctionner des appareils électroniques quotidiens, s’ils peuvent s’appuyer sur ces réalisations initiales et aider l’humanité à réduire les émissions de gaz à effet de serre.

« Dans cinq ans, cela pourra alimenter votre smartphone », a déclaré Packirisamy.