Les utilisateurs de Skylake ont 18 mois pour passer à Windows 10 ou perdre le support de Microsoft

Microsoft ne supportera pas les anciennes versions de Windows sur le matériel PC à venir

Selon une annonce récente faite par Microsoft, les systèmes PC construits sur le processeur Intel de 6ème génération, plus connu sous le nom de Skylake, et fonctionnant sous Windows 7 ou Windows 8.1, devront passer à Windows 10 dans les 18 mois. Le géant technologique de Redmond fait cela pour amener tout le monde sous l’égide de Windows 10.

La société a déclaré qu’après le 17 juillet 2017, seules les corrections de sécurité « les plus critiques » seront publiées pour Skylake et ces corrections ne seront disponibles que si elles ne « risquent pas la fiabilité ou la compatibilité » de Windows 7 et 8.1 sur d’autres systèmes (non-Skylake). Elle précise également que les machines non-Skylake fonctionnant sous Windows 7 bénéficieront d’un éventail complet de corrections de sécurité et de compatibilité jusqu’au 14 janvier 2020, tandis que les systèmes Windows 8.1 seront à jour jusqu’au 10 janvier 2023.

Microsoft a souligné que, pour des performances optimales, les systèmes avec les processeurs de dernière génération doivent avoir le système d’exploitation de dernière génération. Selon la société, cela leur permettrait de se concentrer sur une intégration profonde entre Windows et le silicium, tout en maintenant une fiabilité et une compatibilité maximales avec les générations précédentes de plateformes et de silicium. Cela signifie que les processeurs de prochaine génération, y compris le « Kaby Lake » d’Intel, le Qualcomm 8996 (marqué comme Snapdragon 820) et les APU « Bristol Ridge » d’AMD ne seront pris en charge que sur Windows 10.

Dans le passé, Windows 10 a été critiqué pour sa politique de forçage des mises à jour, dont certaines ont conduit à des bogues et à une instabilité du système. La société a également déployé une campagne persistante conseillant aux utilisateurs de Windows 7 et Windows 8 d’adopter Windows 10, gratuitement.

Une courte liste de dispositifs approuvés utilisant des processeurs Skylake a été fournie par Microsoft au monde PC qui continueront d’être supportés pendant la période de 18 mois lorsqu’ils fonctionnent sous Windows 7 ou 8.1. Ces systèmes sont : Dell Latitude 12, Dell Latitude 13 7000 Ultrabook, Dell XPS 13, HP EliteBook Folio, HP EliteBook 1040 G3, Lenovo ThinkPad T460s, Lenovo ThinkPad X1 Carbon et Lenovo ThinkPad P70.

La raison officielle de la société pour ce changement est un peu opaque :

En même temps, nous savons que beaucoup de ces clients continuent de compter sur Windows 7 pour sa fiabilité et sa compatibilité bien comprises. Windows 7 a été conçu il y a près de 10 ans avant que des SOC x86/x64 n’existent. Pour que Windows 7 fonctionne sur n’importe quel silicium moderne, les pilotes de périphériques et le firmware doivent émuler les attentes de Windows 7 en matière de traitement des interruptions, de support de bus et d’états d’alimentation — ce qui est un défi pour le Wi-Fi, les graphiques, la sécurité, et plus encore. Alors que les partenaires apportent des personnalisations aux pilotes de périphériques hérités, aux services et aux paramètres de firmware, les clients sont susceptibles de voir des régressions avec le service continu de Windows 7.

En collaboration avec les constructeurs de systèmes, Microsoft testera ces systèmes avec Windows 7 et 8.1 pour s’assurer que la compatibilité avec les anciens OS ne nuit pas aux performances du nouveau matériel.

Cette liste ci-dessus, que Microsoft continuera de mettre à jour, précise quels dispositifs seront mis en avant pour une attention particulière.

Pour les systèmes listés, avec nos partenaires OEM, nous effectuerons des tests spéciaux pour aider à protéger les investissements des clients, garantir une validation régulière des mises à jour de Windows dans le but de réduire les régressions potentielles, y compris les préoccupations de sécurité, et garantir que tous les pilotes seront sur Windows Update avec des outils de mise à niveau BIOS/UEFI publiés, ce qui aidera à débloquer les avantages de sécurité et de gestion de l’alimentation de Windows 10 une fois les systèmes mis à niveau.

Mais d’où viennent ces préoccupations ?

C’est parce que les nouvelles technologies, telles que Skylake, partent du comportement des anciens processeurs. Pour démontrer, Skylake utilise l’énergie à un certain degré de gestion autonome de l’énergie, permettant à la puce de répondre plus rapidement aux demandes changeantes que le système d’exploitation ne peut le faire. Des experts dans le domaine confirment que fusionner les processeurs de dernière génération avec un logiciel obsolète est à la fois consommateur de ressources et complexe.

Le USB Type-C présente un défi similaire, car il est trop nouveau pour que Windows 7 puisse y accéder.

Terry Myerson, vice-président exécutif du groupe Windows et appareils, a parlé à Ars Technica des changements.

La raison principale du nouveau calendrier de mise à jour est la conservation de la qualité, déclare Myerson. Pour garantir que Skylake reçoive le meilleur support de qualité pour Windows 7 et Windows 8.1, cela a nécessité un « gros investissement » pour la société.

Même si une partie de l’expérience utilisateur dépend directement des contributions de tiers, Microsoft assume un rôle de contrôle de qualité pour les systèmes qui fonctionnent principalement sous Windows. La société est convaincue que lier les dernières versions de silicium avec le système d’exploitation le plus récent réduira la complexité de l’écosystème PC, renforçant ainsi des normes de qualité élevées.

« Comparé aux PC Windows 7, Skylake combiné avec Windows 10 permet jusqu’à 30 fois de meilleures performances graphiques et 3 fois l’autonomie de la batterie – avec la sécurité inégalée de Credential Guard utilisant la virtualisation prise en charge par le silicium », souligne Microsoft.

Il semble que ce soit une bonne tactique de la part de la société basée à Redmond, mais les clients d’entreprise pourraient avoir du mal à s’y habituer. Certaines organisations ont fait d’anciennes variantes de Windows une norme, car cela leur a permis d’utiliser les « droits de rétrogradation » à leur propre avantage. En d’autres termes, cela signifie qu’après avoir mis à niveau leurs systèmes matériels, les entreprises pouvaient continuer à utiliser une ancienne version de Windows.

Microsoft conservera probablement les droits de rétrogradation, mais il y a peu de garanties que les anciennes versions de Windows fonctionneraient correctement sur le matériel le plus récent.

Bristol Ridge d’AMD est prévu pour la première moitié de 2016, tandis que Kaby Lake d’Intel arrivera un peu plus tard, mais avant 2017. Les deux processeurs seront compatibles avec Windows 10 dès leur sortie.

La déclaration de Microsoft ne fait aucune mention de ses systèmes d’exploitation serveur. Cela pourrait entraîner un certain mécontentement dans la base d’utilisateurs d’entreprise. Par exemple, la génération Skylake Xeon E3-1275 v5 continue de recevoir le support de Windows Server 2012 R2 équivalent à Windows 8.1 ou le support de Windows Server 2008 R2 équivalent à Windows 7 après juillet 2017, alors les clients de Microsoft ont une forte raison de se demander pourquoi les homologues de bureau ne peuvent pas faire de même.

D’un autre côté, si les processeurs des serveurs ne recevront aucun support pour les anciennes versions de Windows, les entreprises de centres de données pourraient être contraintes de passer immédiatement à Windows 10, Windows Server 2016. Il convient de noter que le système d’exploitation personnalisé pour serveur n’a pas encore été lancé.

Que l’annonce soit un mouvement intelligent de la part de Microsoft qui sera finalement bien accueilli, ou un développement inquiétant qui voit la société exercer trop de contrôle sur les clients d’entreprise ? Seul l’avenir nous le dira.