Critique des Sony ULT Wear : Des écouteurs puissants avec des fonctionnalités haut de gamme !

La relation de Sony avec les basses a été constante et pourtant compliquée. Pendant longtemps, les écouteurs sans fil grand public de la marque étaient connus pour leurs signatures favorables aux basses, et la série XB (pour Extra Bass) était réputée pour offrir un grondement vraiment profond. Cependant, il y a quelques années, la marque a légèrement modifié la signature audio de ses écouteurs, offrant à ses modèles les plus vendus, les séries WH-CH700 et WH-1000XM, un son “plus propre”. La série XB a poursuivi la tendance axée sur les basses, avec des appareils comme la série WH-XB910, qui, bien qu’étant riches en basses, manquaient légèrement des fonctionnalités intelligentes qui caractérisaient les écouteurs phares de Sony.

Maintenant, Sony a lancé la gamme ULT Wear d’écouteurs, qui promet non seulement de délivrer un son riche en basses, mais aussi d’apporter un certain nombre de fonctionnalités phares. Il faut dire qu’ils affichent un prix de 178 $/Rs 16,990, ce qui les place légèrement au-dessus de la série Extra Bass (que certains disent qu’ils remplacent) mais toujours bien en dessous du prix d’environ Rs 25,000 qui accompagne le WH-1000XM5. Mais la nouvelle série d’écouteurs a-t-elle ce qu’il faut pour établir des ponts entre de grandes basses et de grandes fonctionnalités ?

Design des Sony ULT Wear : Confortables, rembourrés, et avec des nuances de la gamme XB

Les Sony ULT Wear (nom du modèle WH-ULT900N – l’héritage des modèles alphanumériques étranges est vivant et bien, hélas) semblent un peu encombrants au premier coup d’œil, et c’est parce qu’ils ont des oreillettes plutôt grandes. Le résultat est qu’ils sont assez proéminents lorsqu’ils sont portés. Cela dit, ils sont très confortables, grâce à beaucoup de rembourrage autour des oreillettes et du bandeau. Ils ne sont également pas trop lourds pour leur taille – juste environ 255 grammes, ce qui est proche du poids du modèle phare 1000XM5.

En termes de design, les Sony ULT Wear empruntent plus à la série XB-910 qu’au WH-1000XM5. Vous obtenez des oreillettes rondes avec des arrières plats et lisses et un bandeau reliant les deux oreillettes avec le logo Sony, là où il se connecte aux oreillettes. L’oreillette gauche a un port type-C, un bouton d’alimentation/connectivité, un bouton pour passer du mode ANC au mode transparence, et peut-être la caractéristique de design la plus distincte de toutes – un bouton brillant proéminent avec “ULT” écrit dessus. Plus d’informations à ce sujet plus tard.

Les écouteurs sont principalement en plastique et ont une finition mate, tandis que le rembourrage est en mousse à mémoire et ne se plisse pas. Contrairement au 1000XM5, les ULT Wear se replient vers l’intérieur, de sorte qu’ils peuvent littéralement être pliés en une forme compacte et rangés dans un sac. En parlant de cela, les écouteurs sont livrés avec un étui de transport oval bien construit, qui est pratique pour les ranger lors de vos déplacements. Il est un peu encombrant, cependant, donc nous avons fini par porter les écouteurs sans étui dans notre sac à dos – la finition mate signifie qu’ils n’ont pas de traces, et ils se sont révélés suffisamment robustes pour survivre sans aucun dommage.

Comme nous l’avons dit précédemment, ils sont très confortables à porter, et la “force de serrage” du bandeau n’est pas trop élevée mais est suffisante pour maintenir les écouteurs fermement sur votre tête, tant que vous ne bougez pas trop la tête. Nous les avons portés pendant 5-6 heures sans aucun problème, bien que ces grandes oreillettes puissent devenir un peu moites. Nous avons obtenu la variante noire des Sony ULT Wear. Vous obtenez également des variantes blanc cassé et un gris forêt plutôt différent (qui semble plus vert que gris). Peu importe lequel vous choisissez, vous obtiendrez une paire d’écouteurs au look intelligent, bien que légèrement grands, qui ont une sensation solide et haut de gamme.

Configuration des Sony ULT Wear, application et interface utilisateur : Pilotage par gestes, avec de nombreuses fonctionnalités haut de gamme

Configurer les Sony ULT Wear est assez simple. Il suffit de maintenir enfoncé le bouton d’alimentation/connectivité, et les écouteurs apparaîtront sur les appareils Bluetooth de votre téléphone ou de votre ordinateur portable que vous souhaitez connecter. Si vous vous associez à une tablette ou un smartphone, nous vous recommandons de faire l’installation sur l’application compagnon Sony Headphones. Vous pouvez utiliser les écouteurs sans l’application, mais les utiliser avec elle vous donne accès à un certain nombre de fonctionnalités supplémentaires, y compris l’ANC, les égaliseurs, etc.

Les ULT Wear sont principalement pilotés par gestes, la partie extérieure de l’oreillette droite servant de panneau tactile. Le système de commande se compose donc d’un ensemble de tapotements et de glissements. Un double tapotement met en pause et relance l’audio ou prend et termine un appel ; un glissement vers l’avant vous amène à la piste suivante tandis qu’un glissement vers l’arrière vous ramène à la précédente ; un glissement vers le haut augmente le volume, et un glissement vers le bas le diminue. Le panneau tactile est suffisamment sensible, et bien que le contrôle du volume puisse être un peu lent, les gestes fonctionnent assez bien une fois que vous vous y habituez.

Les ULT Wear sont également dotés d’un certain nombre de fonctionnalités intelligentes. Grâce à un capteur, ils mettent la musique en pause lorsque vous les retirez et reprennent la lecture lorsque vous les remettez. Ils sont également équipés du processeur intégré V1 que l’on retrouve également dans le WF-1000 XM5 pour une meilleure annulation de bruit. Les écouteurs disposent également d’un contrôle adaptatif du bruit, ajustant les niveaux d’ANC en fonction de votre emplacement. Vous bénéficiez également du mode Attention Rapide, où il suffit de placer votre paume sur l’oreillette droite pour diminuer le volume de l’audio en cours de lecture, vous permettant d’entendre plus facilement les sons autour de vous. Et puis il y a cette question du bouton brillant ULT – il vous permet d’augmenter encore plus les basses à deux niveaux spéciaux, ULT1 et ULT2.

Son des Sony ULT Wear : Basses, et en appuyant sur le bouton ULT, des basses puissantes et explosives !

En termes de spécifications pures, les Sony ULT Wear sont équipés de drivers de 40 mm, qui délivrent des niveaux de volume impressionnants, bien qu’ils ne soient pas les plus forts que nous ayons entendus (nous avons en fait trouvé que le XB-910 avait des volumes plus élevés). Ils disposent également du moteur d’amélioration sonore numérique de Sony (DSEE), qui est censé améliorer le son des audio compressés. Cela fonctionne-t-il ? Eh bien, il est difficile de le dire avec toutes ces basses, mais la qualité sonore est certainement extrêmement cohérente. Il y a également un support pour les codecs SBC, AAC et LDAC de haute qualité de Sony, avec un support pour LC3 et LE Audio à venir dans le futur via des mises à jour (et Sony est très rapide avec les mises à jour). Vous bénéficiez également d’un suivi de tête, permettant à la source du son de rester cohérente même lorsque vous bougez la tête, mais cette fonctionnalité est disponible avec un nombre limité de services au moment de la rédaction. Vous ne pouvez pas utiliser le suivi de tête avec des services populaires comme Spotify, YouTube Music ou Apple Music, ce qui est dommage.

Les Sony ULT Wear sont commercialisés pour leurs basses, et ils les délivrent sans être écrasants. Jusqu’à ce que vous appuyiez sur le bouton ULT, c’est-à-dire. Leur signature sonore normale a une saveur de basse très distincte, bien qu’elle ne déborde pas sur d’autres fréquences. Cela les rend formidables pour le hip-hop, la musique électronique et underground. Mettez Tiesto ou DJ Snake, et ces écouteurs se révèlent à leur meilleur, remplissant vos oreilles de basses légèrement amplifiées. Les niveaux de clarté sont raisonnablement impressionnants, et les voix et autres instruments sont également clairs, bien que le son semble un peu “fermé” et légèrement épais. Ne vous attendez pas à une large scène sonore ici (vous n’en obtenez pas avec la plupart des écouteurs favorables aux basses de toute façon). Bien que les ULT Wear perdent beaucoup de leur tranchant et de leur son, presque routiniers lorsqu’ils traitent du jazz, du rock et de la country, ils sont très bons pour regarder des films d’action, avec beaucoup de sons grondants et d’explosions. Les fans de Fast and Furious et Top Gun adoreront le grondement des moteurs qui résonne à travers les ULT Wear.

Appuyez une fois sur le bouton ULT, et vous remarquerez un peu plus de rythme et de grondement dans vos oreilles alors que les écouteurs augmentent les niveaux de basses. Et si cela ne vous suffit pas (en d’autres termes, si vous êtes un véritable amateur de basses), alors appuyez à nouveau sur le bouton pour invoquer le niveau ULT2. Vous verrez les basses littéralement envahir vos oreilles, avec les oreillettes semblant presque vibrer sous l’impact – ce n’est pas au niveau des Skullcandy Crusher, mais c’est assez proche. Et contrairement à certains écouteurs à basses avec ANC, l’ANC n’affecte pas la qualité audio – elle ne diminue pas, et vous n’avez pas cette sensation d’”oreilles bouchées”.

Les ULT Wear sont d’excellents écouteurs pour le contenu qui a une touche de basses. Ils sont également bons pour les podcasts, avec de bons niveaux de clarté, mais sortez-les du territoire des basses, et ils semblent un peu plats. Heureusement, vous pouvez ajuster cela avec l’égaliseur dans l’application Sony Headphones, mais tout bien considéré, nous ne dirions pas qu’ils sont faits pour une écoute occasionnelle (les CH720 sont une bien meilleure option à cet égard). En termes de basses, nous les classerions bien au-dessus des XB910N. Leur signature par défaut nous rappelle en fait les premiers modèles Sony 1000 XM, avec une touche de basses plutôt que beaucoup. Pour beaucoup de basses, il y a le bouton ULT, bien que nous conseillons de l’utiliser uniquement lorsque vous souhaitez plonger dans les profondeurs des basses, en oubliant les aigus.

Autres fonctionnalités des Sony ULT Wear (ANC, appels, autonomie) : Super ANC et intelligences, mais l’application a besoin de travail

Ils peuvent avoir le potentiel de délivrer une tonne de basses, mais nous pensons que ce qui rend les ULT Wear vraiment spéciaux, ce sont les fonctionnalités qu’ils intègrent. Les écouteurs sont dotés d’un certain nombre de fonctionnalités intelligentes de niveau premium. Le contrôle par gestes est plus raffiné que par le passé et est au même niveau que le 1000XM5 en termes de réactivité (bien que nous réitérions que nous préférons les boutons !).

L’ANC est de loin le meilleur que nous ayons entendu dans des écouteurs riches en basses, éclipsant confortablement ce que le XB910N et même le Skullcandy Crusher ANC offrent. De plus, l’ANC s’ajuste en fonction de votre environnement et des niveaux de bruit – il pouvait en fait détecter lorsque nous étions assis, dans un taxi ou en train de courir et changer l’ANC en conséquence. Ce n’est pas tout à fait aussi incroyable que le 1000XM5, qui est la référence en matière d’ANC pour écouteurs, mais cela s’en rapproche de manière impressionnante. Vous pouvez les porter dans un café bruyant ou dans un taxi dans les embouteillages et réduire une quantité raisonnable de bruit extérieur. Le mode transparence est également très bon, permettant d’entendre les bruits externes avec une clarté surprenante.

Une de nos fonctionnalités préférées est le mode Attention Rapide, qui réduit automatiquement le volume de la musique et apporte un niveau de transparence, vous permettant de prêter attention à une question ou une annonce soudaine. Et bien que vous puissiez passer d’ANC au mode Transparence en utilisant le bouton dédié sur les écouteurs, vous pouvez également modifier ce même bouton pour lancer Spotify lorsque vous appuyez deux fois dessus. Ajoutez à cela une connectivité fluide avec les assistants virtuels (Google Assistant, Siri et Alexa fonctionnent à merveille) et un très bon système de pause et de lecture avec détection des oreilles, et les Sony ULT Wear commencent à vous donner l’impression d’un 1000XM5 avec des basses supplémentaires !

Cependant, tout n’est pas rose. La qualité des appels sur les ULT Wear n’est pas la meilleure. Elle est suffisante lorsque votre environnement est relativement calme, mais les personnes que nous avons appelées ont eu des problèmes pour nous entendre lorsque les choses étaient bruyantes. Sony affirme que les écouteurs sont dotés d’une réduction spéciale du bruit du vent pour s’assurer que le vent n’interfère pas avec les appels et l’audio, mais bien que la fonctionnalité semble bien fonctionner lors de l’écoute de musique, elle n’était pas aussi efficace lors des appels.

L’application Sony Headphones est riche en fonctionnalités et vous permet de débloquer de nombreuses fonctionnalités sur les ULT Wear, mais elle a besoin d’une refonte. Elle n’est pas très intuitive et peut sembler un peu dense – certains d’entre nous ont eu du mal à comprendre quelque chose d’aussi basique que comment passer d’un réglage d’égaliseur à un autre (vous devez glisser entre eux !). Il aurait également été pratique de pouvoir ajuster les réglages ULT1 et ULT2, surtout ce dernier (si nous pouvions, nous n’avons pas pu comprendre comment).

L’autonomie est très bonne, avec près de 25-30 heures avec l’ANC activé (et elle est si bonne que nous l’avons souvent gardée activée). Il y a également une fonctionnalité pratique qui vous permet d’obtenir environ 90 minutes d’audio avec trois minutes de charge. Charger les écouteurs prend un peu plus de trois heures (nous avons utilisé un chargeur de 33W avec le câble USB Type-C fourni (un peu court)). Vous pouvez également utiliser les ULT Wear en mode filaire avec le câble de connexion de 3,5 mm dans la boîte – l’audio reste bon, mais le bouton ULT cesse de fonctionner. Il n’y a pas de support pour l’audio via Type-C, ce qui est un peu décevant compte tenu de la prévalence de ce port dans beaucoup de nos appareils. Vous pouvez également connecter les ULT Wear sans fil à deux appareils simultanément, bien que vous ne puissiez pas utiliser le codec LDAC de haute qualité dans ce mode. Tout bien considéré, les ULT Wear sont des écouteurs de niveau premium en termes de fonctionnalités intelligentes et de performances. Et c’est super rare dans un roi des basses !

Verdict de la critique des Sony ULT Wear : Parfaits pour les amateurs de basses qui veulent aussi des écouteurs intelligents

À 178 $/Rs 16,990, les Sony ULT Wear ont un prix qui est du côté premium. Cependant, ils représentent une proposition plutôt unique, étant peut-être les seuls écouteurs riches en basses sur le marché indien avec des fonctionnalités phares. Il existe d’excellents écouteurs dans cette gamme de prix, tels que le Bose QC45, le Sennheiser Accenture Plus, et le toujours excellent Sony 1000XM4.

Cependant, bien qu’ils puissent égaler de nombreuses fonctionnalités intelligentes que l’on trouve sur les ULT Wear, aucun d’entre eux ne peut délivrer le genre de basses que ces écouteurs offrent. Si vous êtes l’un des nombreux qui souhaitent une paire d’écouteurs haut de gamme qui délivrent des basses puissantes, accompagnées de fonctionnalités intelligentes, alors les Sony ULT Wear sont pratiquement les seuls écouteurs capables de répondre à ces deux critères. Les Skullcandy Crusher ANC pourraient vous donner beaucoup plus de basses, mais ils perdent en fonctionnalités intelligentes et en performance ANC. Si la gamme XB de Sony et la gamme XM1000 avaient un enfant, ce serait quelque chose comme les ULT Wear. Ces écouteurs ont non seulement des basses mais aussi de l’intelligence.

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