La Renaissance des Consoles de Jeu Portables

Au cours des dernières années, les gens ont migré des consoles portables vers d’autres inventions, comme les tablettes et les smartphones, en matière de jeux. De nos jours, les gens préfèrent lancer un oiseau ivre sur des cochons pendant leur trajet vers le travail plutôt que de résoudre des énigmes de quêtes compliquées dans des jeux de rôle exigeants. La simplicité, pourriez-vous dire, est une tendance pour certains.

Pour le reste du monde, ceux qui aiment encore mettre un peu d’effort dans le jeu et dépenser environ 30 $ pour un titre de qualité, les consoles de jeu portables ont toujours été la réponse. Malheureusement, il y avait aussi un problème : trop peu d’options disponibles.

Dans un marché des consoles dominé par Sony, Microsoft et Nintendo, l’attrait du segment des jeux portables a immédiatement été détourné vers les smartphones et les tablettes, où des tonnes de jeux ont été publiés du jour au lendemain. Les développeurs avaient suffisamment de matériel pour expérimenter. Et ainsi, de belles inventions comme la PSP sont presque devenues éteintes. Jusqu’à maintenant…

Consoles Portables – le Phénix du Jeu Mobile

Les consoles de jeu mobiles ont été négligées par les fabricants de produits au cours des dernières années, leur attention se déplaçant lentement vers des appareils plus pratiques, comme les smartphones, ou vers des niches plus rentables, comme les unités de console stationnaires. En attendant, le manque d’innovation et d’enthousiasme de la part des consommateurs peut décrire la situation de l’année passée.

Fardeaux du passé

Faisons face à la réalité : depuis que Sony a eu l’idée d’introduire la PlayStation Portable, et ses évolutions ultérieures, le marché du jeu mobile a été une mer sèche. Aucun appareil n’a vécu pour voir son nombre de succès (peut-être Nintendo, mais ce n’est pas si populaire en dehors de l’Asie), et je ne parle pas ici seulement des ventes, mais aussi du prestige et de la pure grandeur.

La Sony PSP était un excellent appareil encore acheté par des joueurs jeunes et vieux dans le monde entier, même si l’évolution Vita n’a pas réussi à répondre aux attentes. Si vous aimez une comparaison logicielle de cette situation, vous pouvez penser à la PSP comme à Windows XP et à la Vita comme à Vista.

En m’éloignant de Sony, mon opinion cible tous les autres fabricants qui ont été paresseux pendant cette période, et ont laissé le mouvement du jeu mobile pourrir sur une mer de téléphones portables. Bien que plusieurs consoles aient été publiées au fil des ans, seules quelques-unes ont réussi à allumer une étincelle. Voici juste une courte liste :

• Nintendo 3DS / Game & Watch / DSI
• Blaze NeoGeo X Gold
• Hyperkin SupaBoy
• Sega Mega Jet / Nomad / GameGear
• Tiger Game.com
• Game Park GP2X / GP32
• Tapwave Zodiac
• Tiger Telematics Gizmondo
• Atari Lynx
• Pandora
• Bandai WonderSwan

Les Merveilles de Demain

L’avenir s’annonce plutôt génial en matière de jeux. Avec la technologie se ramifiant à travers plusieurs segments, comme l’hébergement cloud, la manipulation par gestes, la reconnaissance des mouvements oculaires, etc., les limitations seront bientôt franchies. Mais certains gadgets intéressants ont été annoncés au cours des dernières semaines et même dans celles à venir.

Des entreprises relativement nouvelles dans le monde du matériel de jeu se sont annoncées comme de futurs membres du mouvement, et même certains débutants ont des plans pour révolutionner l’industrie. Voici les piliers majeurs de l’avenir :

Razer Switchblade

Razer, le célèbre fabricant d’accessoires de jeu, a annoncé en 2011 qu’une console portable qui révolutionnerait le monde serait lancée en 2013. L’année est arrivée sans que Razer fasse de déclarations majeures. Cependant, nous restons encore à la possibilité qu’une console portant Windows 8 ou 7 de Microsoft soit suffisamment puissante pour remplacer l’ordinateur conventionnel pour ceux qui jouent et voyagent simultanément.

Razer décrit la console comme révolutionnaire, mais pas du côté des gadgets techniques, où Switchblade pourrait seulement embarquer un processeur Intel Atom cadencé à des fréquences inconnues, un écran capable de rendre du contenu en résolutions de 1024 x 600 (pas même HD) et un SSD de 128 Go d’origines inconnues.

La révolution devrait être vue du point de vue de la précision et du contrôle élevé de l’appareil, où Razer a intégré un écran multi-touch ultra-sensible avec un clavier dynamique tactile qui s’adapte et change de configuration en fonction du jeu joué. Imaginez jouer à chaque jeu avec le bon ensemble de commandes – c’est ce que Razer souhaite accomplir.

Choisi comme le meilleur projet du CES 2011, le Razer Switchblade est encore une pensée du futur, mais Razer, si vous lisez ceci, il est temps de le faire.

GameStick

GameStick, une console qui n’a même pas terminé sa campagne KickStarter, vise à apporter le jeu portable dans votre poche pour seulement 79 $. La console, qui est simplement un contrôleur avec une clé USB qui se fixe à une télévision hôte, grâce à un port HDMI, sera capable de rendre des titres Android et iOS de haute qualité sur des téléviseurs haute résolution. Bien que l’idée principale derrière le projet soit de choisir les titres les plus convaincants du marché et de les porter sur un écran haute résolution, des développeurs expérimentés et des noms ont déjà promis de programmer des applications dédiées.

Ce qui est génial avec GameStick, c’est bien sûr, la portabilité. Les futurs propriétaires auront la possibilité d’installer des jeux mobiles sur une clé USB et de l’associer au contrôleur. À partir de là, tout ce dont vous avez besoin est une télévision géniale, et vous avez une expérience de jeu puissante, peu importe dans votre chambre d’hôtel.

Tout comme Ouya, les concepteurs de GameStick visent à créer un monde de jeu entièrement ouvert pour les développeurs, où des gestionnaires expérimentés peuvent lancer un titre juste à côté d’un enfant développant la prochaine grande avancée depuis son PC à domicile. La qualité sera la seule chose séparant les deux, pas une énorme équipe de relations publiques en coulisses.

À ce moment, le projet est encore à l’état de prototype, mais ses créateurs ont une date limite en avril pour lancer la bête et attirer le public des smartphones, une fois de plus vers les consoles de jeu portables. D’ici là, voici ce que ce bébé aura sous le capot :

• Processeur : Amlogic 8726-MX
• Mémoire : 1 Go de RAM DDR3
• Stockage : 8 Go FLASH
• OS : Android 4.1 Jelly Bean
• Connectivité : Wi-Fi, Bluetooth 4.0
• Fonctionnalités spéciales : Marché basé sur le cloud pour les jeux, support pour jusqu’à 4 contrôleurs (y compris une souris conventionnelle, un clavier), décodage complet en 1080 et compatibilité pour les appareils Android / iOS à utiliser comme contrôleurs

OUYA

Aussi simple que cela puisse paraître, je ne peux pas m’empêcher de prononcer ce nom ou de regarder leur vidéo de présentation. Pour ceux qui n’ont pas encore entendu parler d’OUYA, c’est un projet majeur KickStarter qui peut être considéré comme l’un des tout premiers à ramener le jeu sur console, et l’expérience merveilleuse dans l’ensemble, à la télévision.

OUYA est une console au prix de 99 $ construite autour du système d’exploitation Android qui souhaite ouvrir le monde des consoles pour des développeurs intelligents et apporter votre jeu préféré sur la télévision à bas prix. OUYA vise à introduire un concept où tous les jeux sont gratuits à essayer, les achats étant effectués après que vous ayez réalisé que le titre est un parfait match pour vous.

En matière de portabilité, OUYA sera implémentée sous la forme d’une petite boîte associée à un contrôleur sans fil magnifiquement conçu et un port HDMI pour connecter une télévision haute résolution. Cela permettra aux propriétaires de voyager d’un endroit à un autre avec la boîte dans leur sac, et quand ils arrivent devant une télévision, tout ce qu’il faut faire est de brancher le truc.

En ce qui concerne les performances, OUYA a ce qu’il faut pour rendre le jeu :

• Processeur quad-core Tegra 3
• 1 Go de RAM
• 8 Go de stockage interne
• Wi-Fi, USB 2.0 et Bluetooth LE 4.0
• Android 4.0
• Connexion Ethernet

Projet Nvidia Shield

Après avoir exploité beaucoup de potentiel de jeu, Nvidia était destiné à entrer sur le marché des consoles, un fait qui s’est récemment produit et avec style. Project Shield, comme Nvidia a intitulé sa prochaine merveille, est une combinaison entre une console de jeu portable tant attendue, le cloud computing, et un processeur capable de développer une puissance inédite.

Arrivant comme un contrôleur de grande taille similaire à la Xbox 360 avec un écran de 5 pouces fixé en haut, la console portable Nvidia devrait offrir des jeux de haute qualité en déplacement. En plus du design ultra-élégant et des spécifications techniques impressionnantes, qui sont présentées ci-dessous, l’appareil a d’autres astuces dans sa manche qui feront que les joueurs le désireront ardemment.

Tout d’abord, la console sera livrée avec un port HDMI qui permet aux joueurs d’associer une télévision haute résolution et de profiter de jeux sur grand écran. Deuxièmement, grâce au système d’exploitation Android Jelly Bean et au processeur fait maison, les propriétaires auront la capacité de faire fonctionner n’importe quel jeu de tablette/smartphone et même de profiter de titres spécifiques à Tegra. Associer cela à la capacité de faire fonctionner des noms directement depuis la plateforme Steam fait de ce bébé un choix merveilleux :

• Processeur nVidia Tegra 4
• Écran multi-touch de 5 pouces avec des résolutions de 720p
• Haut-parleurs intégrés
• Wi-Fi
• Android 4.1 Jelly Bean

Piston de Xi3

Une entreprise inconnue, Xi3, a introduit une console de jeu portable appelée Piston cette année à Vegas, avec de multiples fonctions. La dernière génération de cette console, surnommée 7A, devrait arriver ce printemps avec beaucoup de puissance rassemblée dans un espace minuscule, pas plus grand que la taille de votre main.

Le Xi3 Piston A7 utilise la plateforme Trinity pour combiner un microprocesseur quad-core cadencé à un impressionnant 3,2 GHz et 384 cœurs graphiques programmables, qui peuvent pratiquement dessiner n’importe quoi, même des résolutions 4K. L’assemblage est également équipé de 8 Go de mémoire DDR et de la capacité de supporter trois moniteurs simultanément. Selon le prix, la configuration peut varier et s’adapter de 64 Go à 1 To de stockage. Imaginez ce que c’est que d’exploiter cette quantité de puissance sous un même toit tout en consommant seulement 40 watts d’énergie.

Le Piston A7 est un merveilleux exemple de mobilité, où les joueurs peuvent prendre un cube et le coupler avec deux autres amis pour décider qui est le meilleur joueur de DotA ou qui peut rassembler le plus de frags en une session. Pour un jeu ultime, plusieurs joueurs peuvent prendre leurs cubes et les connecter à un rack pour un traitement de données haut de gamme.

Steam Box de Valve

Il y a beaucoup de discussions sur la propre Steam Box de Valve cette année, surtout avec l’affichage du Piston de Xi3, un projet financé par Valve, arrivant juste au salon de Las Vegas. Bien que la situation soit encore dans un grand flou pour le moment, Valve garde les commentaires aussi serrés que possible ; le projet Steam Box est un appareil qui sera entièrement fabriqué et vendu par Valve dans une tentative de renverser d’autres figures du jeu portable.

Pour le moment, le fabricant de la plateforme de jeu teste le marché et recherche une boîte matérielle pour mettre en œuvre ses idées, et à en juger par les apparences, le Piston de Xi3 pourrait être l’une des variantes. Bien que des détails précis ne soient livrés qu’à la dernière partie de l’année, voici ce que nous savons :

• Valve cherche à créer un tout nouvel appareil, qui sera nommé et vendu sous leur nom.
• En plus d’être une console de jeu, cet appareil servira de serveur de streaming pour plusieurs moniteurs et plusieurs contrôleurs, afin de satisfaire les souhaits et les désirs de jeu de tous les membres d’une famille. Dans une récente interview, le porte-parole de Valve a déclaré que jusqu’à huit téléviseurs pourraient être associés.
• La boîte Valve a de fortes chances d’intégrer Linux comme plateforme principale, mais certains disent qu’elle pourrait arriver avec Windows 8 ou, sinon, les propriétaires auront la liberté de l’installer.
• En parlant de liberté, le projet pourrait être un projet open-source et pourrait inclure des données biométriques et un suivi des mouvements oculaires.

Portable au-delà des consoles

Maintenant que j’ai attiré votre attention, vous devez comprendre ici que le jeu portable n’est pas seulement une question d’avoir de grandes consoles et de grands jeux à jouer. Il s’agit de mobilité et d’être spontané. Il s’agit d’appeler vos amis et de les rassembler pour jouer à un tournoi incroyable, chaque membre apportant sa plateforme et créant une jointure avec les autres. Il s’agit de prendre votre équipement dans le train et de jouer jusqu’à ce que vous atteigniez votre destination sans ressentir le besoin de votre PC ou console à la maison.

De plus, en considérant la mobilité, Nvidia a eu une autre grande idée qui devrait être mise en œuvre bientôt. Connue sous le nom de plateforme GRID, la solution de jeu cloud nVidia est quelque chose qui révolutionnera notre façon de penser et de percevoir les spécifications techniques.

Lorsque le cloud computing sera pleinement effectif pour le monde du jeu, les gens n’auront plus besoin d’un appareil à la pointe de la technologie pour jouer à des jeux exigeants.

Tout sera traité à distance par des machines puissantes comme le Piston ci-dessus, et les utilisateurs finaux n’auront besoin que d’un terminal pour se connecter, d’une connexion Ethernet suffisamment puissante pour diffuser des données et d’un abonnement à des services comme le GRID.

Dans GRID, Nvidia souhaite diffuser des jeux PC réguliers sur des consoles portables et optimiser leur interface en fonction de l’appareil final.

De plus, la pause et le principe de localisation deviendront quelque peu irrélevants, les utilisateurs ayant la possibilité de reprendre leur quête depuis n’importe quel terminal tant qu’ils peuvent se connecter. Bien que toujours en phase de test, le projet semble prometteur.

Et ainsi, les étapes les plus décisives dans la technologie du jeu portable ont été franchies : nouvelles consoles, nouveaux jeux et nouvelles idées.