Le procès d'Artem Vaulin, propriétaire présumé de KickassTorrents pour violations de droits d'auteur, blanchiment d'argent et piraterie, commence aux États-Unis

Artem Vaulin, propriétaire de KickAssTorrents (KAT), ainsi que son équipe, se sont enfin présentés devant le tribunal cette semaine contre le ministère de la Justice des États-Unis pour distribution illégale de contenu numérique. L’avocat de la défense, Ira Rothken, a demandé au tribunal de district de l’Illinois de classer l’affaire, car il n’y a pas de preuve réelle d’une violation criminelle des droits d’auteur, ce qui ne pourrait pas être utilisé comme base pour des accusations de droits d’auteur.

Pour les non-initiés, le FBI, ainsi que d’autres agences d’application de la loi, avaient arrêté Vaulin en Pologne après une descente de police. Le FBI a également confisqué le site de torrents le plus populaire au monde, Kat.cr, lors de la descente. L’arrestation de Vaulin a entraîné un grand bouleversement dans la communauté des torrents, avec The Pirate Bay et Extratorrents émergeant comme les sites de torrents les plus populaires. KickassTorrents a fait un retour avec un nouveau domaine appelé katcr.co/new, mais il n’a pas encore réussi à marquer les esprits.

Cependant, le procureur du ministère de la Justice des États-Unis, Devlin Su, n’était pas d’accord et a déclaré que le site gagnait des millions chaque année grâce au partage non autorisé de contenu numérique. L’équipe juridique de Vaulin le défend en arguant qu’il y a un défaut majeur dans l’affaire puisque les fichiers torrent eux-mêmes ne sont pas des contenus protégés par des droits d’auteur. De plus, les allégations de violation secondaire des droits d’auteur n’existent même pas en vertu du droit pénal.

« Nous croyons que l’acte d’accusation contre Artem Vaulin dans l’affaire des fichiers torrent KAT est défectueux et devrait être rejeté. Les fichiers torrent ne sont pas des fichiers de contenu. La reproduction et la distribution de fichiers torrent ne sont pas un crime », a déclaré Rothken à TorrentFreak. « Si un tiers utilise des fichiers torrent pour enfreindre, c’est après avoir quitté le site KAT et un tel comportement est trop aléatoire, incohérent et atténué pour imposer une responsabilité pénale à M. Vaulin. »

La défense décrit également que KAT est plus un moteur de recherche, comme Google, et non une source de piraterie.

Cependant, le procureur a soutenu que les services de Google ne promeuvent pas le téléchargement et le partage de contenu numérique protégé par des droits d’auteur, contrairement à KAT qui est un refuge pour de telles activités. De plus, l’accusation a également soutenu que le portail de torrents fonctionnait comme un marché aux puces de piraterie, générant entre 12,5 et 22,3 millions de dollars de bénéfices grâce aux revenus publicitaires.

Après les déclarations des deux représentants légaux, le juge du tribunal de district de l’Illinois n’a pas encore rendu de verdict final sur l’affaire.

Pour rappel, Vaulin a été arrêté en août de l’année dernière, après quoi le domaine du site a été saisi, rendant le site web redondant. Il réside actuellement en Pologne, où il a été arrêté et attend son procès d’extradition. Vaulin a été interpellé par les autorités à la mi-2016, après avoir prétendument dirigé KickassTorrents pendant huit ans. Suite à son arrestation, des proxys alternatifs ont été rapidement supprimés avec le site principal. Si Vaulin est envoyé aux États-Unis pour faire face à des poursuites judiciaires, il pourrait être accusé de violation des droits d’auteur, d’évasion fiscale et de blanchiment d’argent.