Cet enfant robot réaliste peut 'ressentir' la douleur

Si vous pensez que les robots ne ressentent aucune douleur, vous devriez peut-être y réfléchir à deux fois, car des scientifiques japonais de l’Université d’Osaka ont développé un enfant-robot plutôt effrayant capable de ressentir la douleur.

L’enfant robot à l’apparence très réaliste nommé “Affetto”, dévoilé pour la première fois en 2011, a maintenant été équipé d’une peau synthétique artificielle qui lui permet de détecter les changements de pression. Il peut ressentir et distinguer entre un léger toucher ou un coup fort.

L’équipe derrière le robot a déclaré que cela aiderait les robots à comprendre la douleur émotionnelle et physique comme les êtres humains.

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Le groupe de scientifiques de l’Université d’Osaka, dirigé par le professeur Minoru Asada, a expliqué : “Les ingénieurs et les scientifiques des matériaux ont développé un nouveau capteur tactile et l’ont attaché à un robot enfant appelé Affetto qui a un visage réaliste et un squelette corporel recouvert de peau artificielle.

“Affetto peut discriminer les touches douces et dures à partir des signaux détectés, et des études montrent qu’attacher des capteurs de peau à Affetto l’aide à éviter la ‘douleur’. Les robots ‘sociaux’ sont programmés pour montrer des réactions empathiques à la douleur chez les autres à travers un mécanisme de miroir similaire à celui rapporté chez les humains.”

Affetto, équipé d’un système de capteur de douleur intégré alimenté par l’intelligence artificielle (IA), réagit aux sensations avec une variété d’expressions faciales, y compris sourire, froncer les sourcils et grimacer. Cela a été rendu possible grâce à l’utilisation d’un matériau doux semblable à la peau recouvrant le robot qui peut se mouvoir en utilisant 116 points faciaux différents.

“Nous intégrons un système nerveux de toucher et de douleur dans le robot pour faire en sorte que le robot ressente la douleur afin qu’il puisse comprendre le toucher et la douleur chez les autres. Et si cela est possible, nous voulons voir si l’empathie et la moralité peuvent émerger,” a déclaré le professeur Asada.

“Nous visons à construire une société symbiotique avec des robots intelligents artificiels, et un robot qui peut ressentir la douleur est un élément clé de cette société.”

L’objectif principal de la recherche est de développer des robots “sociaux” plus réalistes qui peuvent avoir des interactions avec les humains à un niveau plus profond. Les robots pourraient fournir une assistance émotionnelle et physique à la population vieillissante du Japon, a ajouté le professeur Asada.

Bien que cela puisse sembler un rêve à long terme, le Japon emploie déjà des robots dans les maisons de retraite, les bureaux et les écoles pour aider à faire face à sa société vieillissante et à la diminution de sa main-d’œuvre.