La marine américaine poursuivie dans une affaire de piraterie logicielle de masse

La marine américaine poursuivie pour piraterie logicielle ; le fournisseur de logiciels demande au tribunal un jugement sommaire partiel

Bitmanagement, une entreprise allemande de logiciels, a demandé à la Cour des réclamations fédérales des États-Unis un jugement sommaire partiel contre le gouvernement américain pour avoir installé son logiciel sur des centaines de milliers d’ordinateurs sans autorisation, entraînant une violation des droits d’auteur à une “échelle massive”, rapporte TorrentFreak.

Apparemment, en 2011 et 2012, Bitmanagement avait accepté de concéder sous licence son logiciel de réalité virtuelle 3D appelé BS Contact Geo sur une base limitée et expérimentale. Selon l’accord d’essai entre les deux parties, la marine américaine était autorisée à utiliser le programme uniquement sur 38 ordinateurs “à des fins de test, d’essais et d’intégration dans les systèmes de la marine”.

Après avoir testé l’application pendant un certain temps, les deux parties ont commencé à négocier la licence d’ordinateurs supplémentaires. Alors que les négociations de licence se poursuivaient en 2013, le fournisseur de logiciels a découvert que la marine américaine avait déjà installé le logiciel BS Contact Geo sur 100 000 ordinateurs au sein de son réseau sans l’autorisation préalable de Bitmanagement et sans payer de compensation supplémentaire. La marine a finalement déployé le logiciel sur au moins 558 466 ordinateurs de son réseau.

“Même en négociant avec Bitmanagement sur la licence à grande échelle de son produit, la marine copiait et installait simultanément ce logiciel, sans la connaissance ou l’autorisation préalable de Bitmanagement, à une échelle massive”, indique la plainte déposée par Bitmanagement auprès de la Cour des réclamations fédérales en juillet 2016. Dans la plainte, Bitmanagement a demandé des dommages-intérêts totalisant des centaines de millions de dollars pour violation présumée des droits d’auteur ayant causé un préjudice à son entreprise et à ses droits.

Suite au dépôt de la plainte, les deux parties ont effectué des découvertes et la société de logiciels a déposé une motion pour un jugement sommaire partiel il y a quelques jours, dans laquelle elle a demandé au tribunal de statuer que le gouvernement américain est responsable de la violation des droits d’auteur.

Selon Bitmanagement, ils sont très certains que le gouvernement américain a franchi la ligne.

“La marine admet qu’elle a commencé à installer le logiciel sur des centaines de milliers de machines à l’été 2013, et qu’elle a finalement installé le logiciel sur au moins 429 604 ordinateurs. Lorsqu’elle a appris cette installation massive, Bitmanagement a été surpris, mais confiant qu’il serait compensé pour les nombreuses copies que le gouvernement avait faites”, indique la motion.

“Au fil du temps, cependant, il est devenu clair que la marine n’avait aucune intention de payer Bitmanagement pour le logiciel qu’elle avait copié sans autorisation, car elle a refusé d’exécuter toute licence à une échelle proportionnelle à ce qu’elle avait pris”, ajoute Bitmanagement.

En réponse à la motion, le gouvernement américain s’est défendu en disant qu’il avait acheté des licences d’utilisation simultanée, ce qui permet au logiciel d’être installé sur le réseau de la marine. Cependant, Bitmanagement conteste que cela soit possible car le revendeur qui a vendu le logiciel n’était autorisé à vendre officiellement que des licences PC.

De plus, la société de logiciels souligne que le mot “simultané” n’apparaît pas dans les contrats, ni aucune référence à des installations massives.

Le gouvernement a également contesté que Bitmanagement l’ait implicitement autorisé à installer le logiciel sur des centaines de milliers d’ordinateurs. La société de logiciels soutient que cette défense n’a également pas beaucoup de sens.

La société soutient que si la marine avait licencié une version antérieure du logiciel pour 30 000 $ à utiliser sur 100 ordinateurs, alors comment pourrait-elle utiliser la version ultérieure coûtant seulement 5 490 $ sur des centaines de milliers d’ordinateurs.

“Pour établir qu’il avait une licence implicite, le gouvernement doit montrer que Bitmanagement — malgré avoir concédé sous licence une copie moins avancée de son logiciel au gouvernement en 2008 sur une base PC qui permettait l’installation sur un total de 100 ordinateurs en échange de 30 000 $ — a ensuite autorisé le gouvernement à effectuer un nombre illimité d’installations de son produit logiciel avancé pour 5 490 $.

Selon Bitmanagement, la motion complète soulève une large gamme d’autres arguments également, qui montrent clairement que le gouvernement américain est responsable de la violation des droits d’auteur. Par conséquent, Bitmanagement demande au tribunal un jugement sommaire partiel.

“Bitmanagement demande respectueusement à cette Cour d’accorder un jugement sommaire concernant la responsabilité du gouvernement pour violation des droits d’auteur et de déclarer que le gouvernement a copié BS Contact Geo au-delà des limites de sa licence, à une échelle égale aux centaines de milliers de copies non autorisées de BS Contact Geo que le gouvernement a soit installées, soit rendues disponibles pour installation”, conclut la société.

Que le gouvernement soit ou non responsable de l’ampleur des dommages sera connu à un stade ultérieur. Bitmanagement avait précédemment affirmé qu’il avait droit à au moins 600 millions de dollars de frais de licence impayés.

Il est intéressant de noter que ce n’est pas la première fois que l’armée américaine a été ‘prise’ à pirater des logiciels. Dans le passé, l’armée américaine a été inculpée dans une affaire pour avoir utilisé un logiciel logistique non autorisé, qui a finalement été réglée pour 50 millions de dollars par l’administration Obama.