Qu'est-ce que H.266/VVC (Codage Vidéo Polyvalent) et que signifie-t-il pour l'avenir du streaming ?

Au cours des dernières années — surtout avec la baisse significative des coûts des données — la consommation d’audio et de vidéo via divers services de streaming a explosé à un rythme rapide. En conséquence, nous avons maintenant plus de plateformes de divertissement à la demande, avec une variété de contenus répartis sur différents genres pour répondre aux besoins de différentes personnes. Bien que le contenu sur ces plateformes soit accessible à tout moment, n’importe où sur les appareils mobiles, la possibilité de choisir la qualité du flux, en fonction de votre tarif Internet, est quelque chose qui rend le contenu accessible aux masses.

Une grande partie du traitement et de la réduction de la bande passante et de l’espace de stockage des flux vidéo dépend de la norme de codec vidéo utilisée, qui, comme son nom l’indique, compresse-décompresse les fichiers vidéo pour réduire la taille du fichier. Même si la norme actuelle, H.265, également connue sous le nom de Codage Vidéo Haute Efficacité (HEVC), est assez prometteuse à cet égard avec son efficacité élevée en matière d’offre d’une meilleure compression sans affecter négativement la qualité, nous avons maintenant un nouveau codec vidéo appelé H.266, également connu sous le nom de Codage Vidéo Polyvalent (VVC), qui promet des performances encore meilleures.

Qu’est-ce qu’un Codec Vidéo, et que fait-il ?

Pour ceux qui ne le savent pas, un codec est un programme/logiciel qui aide à compresser et décompresser des fichiers pour réduire leur taille tout en garantissant que la qualité n’est pas trop altérée. Les codecs trouvent leurs applications dans différents scénarios d’utilisation, tels que les services de visioconférence, les plateformes de streaming et les logiciels de montage. En ce qui concerne la vidéo, le rôle du codec est de rendre les fichiers plus petits afin qu’ils occupent moins d’espace de stockage et nécessitent moins de bande passante lors de la transmission. Lors du processus de compression d’un fichier vidéo, bien que certains codecs garantissent que la qualité — dépendant de la quantité de données/informations présentes/perdues — est préservée et relativement proche de celle de la vidéo originale, la plupart des codecs échouent à le faire et finissent par offrir un fichier compressé avec perte.

Qu’est-ce que H.266 ou VVC (Codage Vidéo Polyvalent) ?

Fraunhofer HHI (Institut Fraunhofer pour les Télécommunications), une organisation responsable du développement des normes de compression de codage vidéo, a récemment annoncé une nouvelle norme de codage vidéo appelée H.266/VVC. La dernière offre de l’organisation, qui implique un partenariat avec différents leaders de l’industrie tels qu’Apple, Ericsson, Intel, Huawei, Microsoft, Qualcomm et Sony, prétend offrir la même qualité que son prédécesseur, H.265/HEVC, mais à moitié de la taille. Ce que cela signifie essentiellement, c’est qu’une fois la nouvelle norme de codage adoptée dans l’ensemble, d’abord, les fournisseurs bénéficieront de la nécessité de dépendre de moins de ressources pour l’hébergement, ce qui, à son tour, facilitera la distribution des vidéos sur différentes plateformes. Deuxièmement, le consommateur final pourra tirer plus de ses données, car les vidéos utiliseront désormais moins de bande passante qu’auparavant tout en garantissant que la qualité n’est pas compromise. Ainsi, cela permet d’accéder à plus de contenu tout en consommant moins de données.

Que va offrir le H.266/VVC (Codage Vidéo Polyvalent) ?

Comme mentionné dans la section précédente, la toute nouvelle norme de codage vidéo a des avantages pour les deux — les fournisseurs de services et les consommateurs finaux. En raison de sa capacité à réduire la taille des fichiers de 50 % (par rapport à H.265/HEVC) sans affecter la qualité vidéo, la norme H.266 facilite la gestion et la diffusion de plus de contenu pour les fournisseurs de services, tandis que pour le consommateur, elle rend la consommation de contenu moins gourmande en données.

Bien que tout cela ait du sens dans le scénario actuel, où nous pouvons nous attendre à voir les avantages se refléter pour les deux parties dès que différents services commenceront à adopter la nouvelle norme, des avantages substantiels apparaîtront avec le streaming vidéo 8K/HDR, en particulier. Cependant, avec le rythme auquel la technologie progresse actuellement et est adoptée par les consommateurs, nous sommes encore considérablement loin de voir une pénétration 8K — en termes de contenu et de matériel.

D’autre part, en parlant de 4K, qui commence à gagner du terrain et à faire lentement son chemin vers la zone conviviale pour les consommateurs, les avantages du codec H.266/VVC s’étendent au-delà de la 8K et se poursuivent avec des résolutions inférieures. Cela signifie que même si le streaming 8K est encore lointain, au moins pour quelques années, les services peuvent bénéficier de la nouvelle norme de codage efficace pour mieux servir le contenu 4K ou de résolution inférieure. Et les consommateurs finaux peuvent profiter du même contenu de qualité sans brûler leurs données de manière excessive.

Comment H.266/VVC est-il meilleur que la norme de codage vidéo actuelle ?

Selon le Fraunhofer HHI, qui est également responsable du développement des codages vidéo H.265 et H.264, sa nouvelle norme de codage offre une compression améliorée par rapport à ses prédécesseurs et réduit les exigences en matière de données de 50 % sans compromettre la qualité globale. Pour ajouter à cela, il prétend également que H.266 offre une meilleure efficacité de transmission et de stockage de vidéos dans différentes qualités allant de SD et HD jusqu’à 4K et 8K, en plus des vidéos HDR et 360°.

Pour donner quelques chiffres, les normes précédentes, H.265 et H.264, sont toutes deux revendiquées comme étant actives sur près de 10 milliards d’appareils dans le monde et suggèrent de traiter plus de 90 % du volume global total de bits vidéo. De plus, ces normes nécessitent environ 10 Go de données pour transmettre une vidéo UHD de 90 minutes. Cependant, avec l’arrivée de H.266 (Codage Vidéo Polyvalent), il ne nécessiterait que 5 Go de données pour transmettre la même vidéo de qualité et de longueur. Le résultat final est que la nouvelle norme de codage vidéo offre la possibilité de diffuser des vidéos 4K ou 8K ainsi que des panoramas 360° en utilisant moins de bande passante et sans compromettre la qualité.

Pouvons-nous nous attendre à une adoption généralisée de la norme H.266/VVC ?

En parlant de la norme de compression vidéo précédente, H.265 ou HEVC (Codage Vidéo Haute Efficacité), la norme a été introduite comme successeur à la norme H.264 ou AVC (Codage Vidéo Avancé). Elle offre entre 25 et 50 % de meilleure compression des données à la même qualité vidéo et prend en charge la résolution 8K UHD. La norme a reçu son approbation de première étape en 2013. Peu après, au cours des années suivantes, elle a eu différentes versions, avec un meilleur support et des améliorations ici et là, avant de finalement devenir une norme de codage vidéo approuvée.

Cependant, malgré cela, H.265 a toujours un taux d’acceptation étonnamment bas, et il n’est pas largement soutenu et adopté sur diverses plateformes. Quel que soit le niveau d’acceptation qu’il a réussi à obtenir au fil des ans, cela peut être largement attribué à l’augmentation de l’adoption de formats haute résolution comme HDR+ et Dolby Vision. L’une des raisons de l’acceptation plus faible de la norme est le fait qu’au cours des premières années de son approbation, il y a eu des controverses liées aux frais de licence pour l’utilisation de H.265 (ou HEVC). Et cela, en conséquence, a empêché l’adoption généralisée de HEVC et a conduit d’autres normes sans redevance comme AV1 à continuer d’être utilisées sur divers appareils, applications et services.

En ce qui concerne H.266 ou VVC, Fraunhofer HHI suggère que sa dernière norme de codage vidéo est basée sur le principe de licence FRAND, similaire aux normes de codage de la génération précédente. Donc, en regardant le précédent en matière de disputes entre les parties prenantes et les entreprises impliquées dans le programme de licence concernant la norme H.265, la situation actuelle ne semble pas particulièrement optimiste. Cependant, pour les avantages qu’elle apporte, nous ne pouvons qu’espérer voir l’organisation pousser la norme vers une adoption plus large et divers appareils, services et applications en tirer parti pour bénéficier à la fois à eux-mêmes et au consommateur final.

VVC (Codage Vidéo Polyvalent) : Disponibilité

En termes de disponibilité, les puces prenant en charge la norme H.266 (Codage Vidéo Polyvalent) sont actuellement en cours de développement, ce qui signifie que nous sommes encore un certain temps avant de voir la dernière norme faire son chemin vers les appareils mobiles. De plus, l’organisation suggère également qu’elle travaille à la fabrication de puces avec un support matériel pour VVC, ce qui signifie que nous pouvons nous attendre à une meilleure adoption de H.266 par rapport à son prédécesseur.

En plus des puces, qui sont un élément crucial pour faire atteindre la norme à un large public, le logiciel est un autre élément essentiel. Selon le Dr. Thomas Schierl, responsable du département de Codage Vidéo et d’Analytique au Fraunhofer HHI, le premier logiciel (encodeur et décodeur) prenant en charge la nouvelle norme arrivera cet automne.