Qu'est-ce que RCS et comment peut-il changer la messagerie sur Android ?

Bien qu’Android prétende avoir de nombreux avantages par rapport à iOS, l’un des traits dans lequel il est à la traîne par rapport à iOS est la messagerie. Le service de messagerie par défaut sur Android manque de divers aspects et est loin de l’iMessage d’Apple. Au fil des ans, Google a fait plusieurs tentatives pour proposer un service offrant autant de fonctionnalités qu’iMessage, mais malheureusement, n’a pas réussi à le faire. Cependant, cela devrait changer avec la mise en œuvre par Google de RCS (Rich Communication Services) sur sa plateforme de messagerie.

Alors, qu’est-ce que RCS et comment peut-il changer la messagerie sur Android ? Laissez-nous vous expliquer !

Qu’est-ce que RCS et comment ça fonctionne ?

RCS (Rich Communication Services) est un protocole de communication entre téléphones et opérateurs qui vise à remplacer les anciens services SMS (Short Message Service) et MMS (Multimedia Messaging Service) par une expérience de messagerie plus interactive. L’idée derrière le remplacement de SMS et MMS par RCS est de rendre l’expérience de messagerie sur Android à la hauteur des normes modernes, permettant aux utilisateurs de profiter d’une expérience de messagerie riche, semblable à l’iMessage d’Apple ou à certains des services de messagerie basés sur Internet populaires comme WhatsApp et Facebook Messenger.

Avec RCS, les utilisateurs peuvent profiter de conversations en texte enrichi similaires à d’autres services de messagerie comme iMessage et WhatsApp. Il fournit des fonctionnalités telles que l’indicateur de saisie, des groupes plus grands, des conversations immersives, un support multimédia, des appels vidéo, pas de limites sur les caractères, etc., pour améliorer l’expérience de messagerie globale. En gros, avec RCS, les messages peuvent contenir plus d’informations (sous différentes formes) qu’un message régulier.

Contrairement à la messagerie SMS standard, RCS utilise une connexion Internet active, que ce soit via des données mobiles ou le Wi-Fi, pour utiliser le service d’envoi et de réception de messages. Lorsqu’un utilisateur envoie un message en utilisant l’application Messages (avec RCS activé), et que la personne à l’autre bout a également RCS activé sur son appareil, ils peuvent tous deux profiter des avantages de RCS. En revanche, si la personne à l’autre bout n’a pas RCS activé ou si elle a un téléphone/un opérateur non pris en charge, le message sera tout de même envoyé au destinataire. Cependant, ce sera un message SMS régulier et non soutenu par RCS.

RCS — une brève histoire

RCS a été annoncé pour la première fois en 2007 sous le nom de Rich Communication Suite pour offrir une communication inter-opérateur possible en utilisant la technologie IMS (IP Multimedia Subsystem). Puis, un an plus tard, en 2008, il a été repris par la GSMA (Groupe Spécial Mobile). [ Trivia générale : la GSMA est la même organisation qui organise le MWC (Mobile World Congress) — la plus grande exposition et conférence mobile annuelle — chaque année. ] Trois ans plus tard, l’organisation a proposé une nouvelle spécification, appelée RCS-e (RCS amélioré). RCS-e avait différentes itérations de RCS avec pour objectif d’offrir une plateforme beaucoup plus interactive qui ne connaîtrait plus l’expérience de chat monotone.

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Quelques années plus tard, en 2016, la GSMA a publié le Profil Universel — une seule spécification GSMA pour des communications avancées — visant à inciter les fabricants de mobiles et les opérateurs à commencer l’adoption et la mise en œuvre du protocole RCS sur leurs produits et services. La même année, Google a introduit deux nouveaux services — Duo (application de chat vidéo) et Allo (application de messagerie instantanée), pour Android et iOS — comme une autre tentative de corriger le service de messagerie toujours en retard sur Android. Cependant, tout comme ses tentatives précédentes, cette tentative a également échoué à atteindre l’objectif de l’entreprise, et donc, en 2018, Allo a été abandonné.

La même année, Google a annoncé qu’il transférait des employés travaillant sur Allo pour travailler vers une mise en œuvre plus large de RCS basée sur les opérateurs, sous la marque Chat. Enfin, en juin de cette année, Google a annoncé qu’il commencerait à déployer RCS sur son application Messages sur une base opt-in.

En quoi RCS est-il différent de SMS/MMS ?

Comparé à SMS ou MMS, il existe une large gamme d’améliorations et d’ajouts qui séparent RCS des deux autres services. Parmi ceux-ci, le plus crucial, qui se trouve également être le plus grand différenciateur, est la conversation en texte enrichi, qui offre un ensemble de fonctionnalités pratiques telles que les accusés de réception, l’indicateur de saisie, le support multimédia de haute qualité, pas de restriction sur la limite de caractères, entre autres. Avec ces fonctionnalités, les utilisateurs peuvent avoir des conversations plus interactives et organisées, effectuer des appels vidéo, discuter sans limite de caractères, avoir des groupes plus grands, et obtenir une meilleure conversation et engagement organisés, le tout sans avoir besoin de télécharger une application tierce séparément. En termes plus simples, RCS sur Messages vise à rendre l’expérience de messagerie sur Android très similaire à iMessage.

En quoi RCS est-il différent d’iMessage ?

Bien que RCS semble beaucoup ressembler à iMessage et que les deux partagent de nombreuses fonctionnalités communes, ils ne sont pas exactement les mêmes. Pour commencer, contrairement à iMessage, qui offre la possibilité de créer un profil (avec un nom et une photo) à partager avec d’autres, Google ne semble pas avoir de plans pour introduire une fonctionnalité similaire avec RCS.

Les appels vidéo sont un autre aspect dans lequel les deux services semblent différer. Avec RCS, en plus d’un ensemble de fonctionnalités pratiques et de conversations en texte enrichi, Google prévoit également d’introduire des appels vidéo avec l’application Messages pour rendre toutes les fonctionnalités disponibles dans une seule application. En revanche, iMessage ne permet que des discussions, et nécessite donc une application séparée, appelée FaceTime, pour passer des appels vidéo.

Contrairement à iMessage, qui utilise une adresse e-mail et permet donc aux utilisateurs d’accéder aux messages sur plusieurs appareils, RCS repose sur votre numéro de téléphone tout comme le SMS régulier, et ne permet donc pas la flexibilité de visualiser les messages RCS sur plusieurs appareils.

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Une autre grande différence entre les deux services, que certains considèrent comme un inconvénient avec RCS, est la sécurité. iMessage ou d’autres services de messagerie basés sur Internet comme WhatsApp, Signal ou Messenger, fournissent un chiffrement de bout en bout (E2E) sur leur plateforme pour sécuriser les conversations des utilisateurs. Le chiffrement de bout en bout garantit qu’un message envoyé par un expéditeur est chiffré et ne peut être lu (déchiffré) que par le destinataire prévu. Avec E2E, en aucune circonstance le message ne peut être lu ou intercepté par un tiers. En revanche, RCS n’offre pas de chiffrement E2E car il s’agit davantage d’un service de messagerie basé sur les opérateurs et est donc soumis à des interceptions légales par le gouvernement dans certaines situations. C’est pour cette raison que, malgré le souhait de la GSMA d’utiliser le chiffrement E2E sur RCS, cela ne semble en aucun cas plausible.

Cependant, pour offrir un certain niveau de protection sur la plateforme et sécuriser les conversations des utilisateurs dans une certaine mesure, Google a mis à niveau certains des protocoles sur RCS. En plus de ces mises à niveau et des protections offertes par les normes du Profil Universel, RCS intègre également TLS (Transport Layer Security) — pour sécuriser la communication entre le service et le serveur, et IPsec — pour assurer le bon fonctionnement des tâches liées à la connexion et protéger le flux de données sur IP (Internet Protocol).

Quel est l’état actuel de RCS ?

Il y a quelques jours, Google a annoncé qu’il déployait RCS pour les utilisateurs aux États-Unis, peu importe quel téléphone ou opérateur ils utilisent. Il a également fait quelque chose de similaire en juin de cette année, lorsqu’il a introduit RCS au Royaume-Uni et en France.

Mais avant que Google ne prévoie de lancer RCS aux États-Unis, il comptait largement sur les opérateurs pour adopter le Profil Universel et commencer à déployer RCS à leurs clients. Cependant, les opérateurs ont proposé le CCMI (Cross-Carrier Messaging Initiative) — une coentreprise qui promettait de livrer une nouvelle application de messagerie et de déployer des services RCS en 2020. Cela a conduit Google à prendre les choses en main et à déployer RCS aux États-Unis de la même manière qu’il l’a fait au Royaume-Uni et en France, où, au lieu de compter sur les serveurs des opérateurs, Google permet au service d’utiliser ses propres serveurs pour activer le chat RCS plutôt que d’attendre que les opérateurs accélèrent le processus de leur côté. Et lorsque les opérateurs commenceront enfin à déployer RCS, les utilisateurs existants seront alors transférés vers les serveurs de leurs opérateurs.

Si vous souhaitez utiliser RCS maintenant, vous devez télécharger l’application Messages de Google depuis le Play Store. Après cela, vous devez la définir comme l’application de messagerie par défaut sur votre téléphone. Maintenant, si Google a déployé RCS dans votre pays, vous pouvez l’activer depuis les paramètres de l’application Messages. Cependant, dans le cas où RCS n’est pas disponible dans votre région, vous pouvez suivre notre tutoriel vidéo approfondi pour activer RCS sur n’importe quel téléphone Android. Et une fois cela fait, vous pouvez profiter de la messagerie RCS sur votre téléphone.