Avec 3D Touch, Apple fait face à son plus grand défi d'interface à ce jour

Un membre de Lenovo ThinkPad m’a dit un jour qu’avec chaque grande innovation vient un nouveau mal de tête : celui de convaincre le consommateur que cela valait vraiment la peine d’essayer. Dans ce cas, le gentleman faisait référence à la célèbre boule de suivi rouge sur le ThinkPad, que de nombreux clients, selon lui, trouvaient étrange à utiliser et bizarrement placée sur leurs claviers. Ils ne cessaient de dire que les touches directionnelles normales du clavier ou une souris étaient suffisantes,” a-t-il dit, avec un soupir fatigué.

Avec l’introduction de 3D touch (ou Force Touch, comme certains l’appellent) sur ses nouveaux iPhone 6S et 6S Plus, Apple se retrouve dans une position similaire. Pour la première fois depuis le lancement de l’iPhone en 2007, la société a osé modifier fondamentalement la façon dont vous interagissez avec l’appareil. En fait, ce serait la première fois qu’une nouvelle paire d’iPhone aurait une surface radicalement différente de ses prédécesseurs.

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Et c’est là que réside le grand défi auquel Apple est confronté – celui de l’interface. Fait intéressant, l’iPhone est devenu un succès culte principalement en raison de son interface qui était radicalement différente de celle des autres téléphones (Palm OS et Windows Mobile). Apple avait dans l’ensemble évité de toucher à l’interface de base d’iOS – des choses comme pincer pour zoomer, glisser-déposer et couper-coller ont été assez standard pendant un certain temps maintenant. Tout était limité à taper et glisser sur l’écran.

3D touch ajoute un nouvel élément à cela – le long appui. En essence, c’est un peu comme un clic droit de souris, car cela révèle des informations supplémentaires en appuyant longuement sur un élément. Et cela implique deux niveaux de long appui. Apple les appelle ‘peek’ et ‘pop’. Le long appui vous permet d’apercevoir un élément et un appui plus profond vous permet d’entrer dedans pour interagir davantage. Par exemple, dans le cas d’un e-mail, un long appui vous permettra de lire un e-mail sans l’ouvrir réellement, tandis qu’un appui plus long vous y plongera directement. C’est la première fois qu’un nouvel iPhone a un élément d’interface central que ses prédécesseurs n’avaient pas (à moins que vous ne souhaitiez compter Siri et la reconnaissance d’empreintes digitales comme des éléments d’interface centraux). Et plutôt difficilement, contrairement à un simple pincer pour zoomer ou à un tap ou glisser, un long appui n’est pas exactement un geste intuitif. En fait, appuyer sur un écran n’est souvent pas recommandé car cela pourrait endommager l’affichage. Les appuis forts sur l’écran étaient ironiquement populaires à l’époque des écrans résistifs où il fallait vraiment enfoncer un écran tactile pour le faire répondre – une époque que l’iPhone a mise fin.

C’est nouveau, c’est un peu inhabituel et ce n’est pas exactement super intuitif – bon sang, même parler à Siri semble plus naturel que d’appuyer sur un affichage (il m’a fallu un certain temps pour m’habituer à appuyer sur l’affichage de l’Apple Watch). C’est pourquoi nous pensons que 3D touch n’est pas seulement la plus grande innovation d’interface qu’Apple ait faite à l’iPhone depuis sa création, mais aussi peut-être le plus grand défi d’interface auquel elle a été confrontée pendant ce temps. Oui, nous n’avons aucun doute que les gens s’y habitueront avec le temps, mais plus cela prendra de temps, plus cela ouvrira la porte à la concurrence, qui a une expérience tactile plus “normale” à offrir (comme de nombreux acteurs Android peuvent en témoigner, les innovations d’interface comme les gestes n’ont pas exactement été à la mode). Comme toujours, beaucoup dépendra de la communauté des développeurs d’applications et de la façon dont elle tire parti de cette fonctionnalité. Mais même d’excellentes applications qui tirent parti de 3D touch ne changeront pas le fait que pendant un certain temps au moins, la communauté iOS sera divisée entre ceux qui peuvent appuyer longuement sur leurs affichages et ceux qui ne le peuvent pas – soit dit en passant, il n’y avait aucun signe de 3D touch sur le nouvel iPad Pro. C’est une rare nuance de fragmentation et juste un soupçon de complexité dans un système d’exploitation qui se vante de cohérence et de simplicité à travers les plateformes.

3D touch sera-t-il un coup de maître ? Ou une nuisance ? Seul le temps nous le dira. Nous avons le sentiment qu’à court terme, ce sera un peu un mélange des deux. Mais il sera fascinant de voir comment Apple encourage les développeurs et les consommateurs à l’essayer. Et si Android essaie de l’adopter ou de suivre un chemin différent bien éloigné de cela. Chaque innovation s’accompagne de son lot de maux de tête. Pour les fabricants et les consommateurs.