« Avec LoveFrom Jony Ive » – Une ère est-elle terminée chez Apple ?

Sir Jony Ive, l’homme derrière un certain nombre de produits révolutionnaires d’Apple, va quitter l’entreprise avec laquelle il était devenu presque synonyme. Ive, qui a rejoint Apple en 1992 (sa première mission était apparemment de travailler sur la deuxième édition du Newton), venait de sa propre entreprise, Tangerine. Dans un retournement ironique, Apple avait été un client de Tangerine lorsque Ive la dirigeait, et Apple sera également un client de la nouvelle entreprise d’Ive, une agence créative appelée LoveFrom.

Il serait naïf de considérer le départ d’Ive d’Apple comme un simple départ d’entreprise. Ce n’est pas un simple directeur de design ou un directeur de la création (CDO) qui prend sa retraite. Ce n’est pas un cadre de haut niveau qui est monté sur scène et dans des vidéos (avec ce célèbre fond blanc) pour parler de produits d’une manière qui induisait un zen technologique parmi les spectateurs (nous nous souvenons encore de la façon dont il a calmement expliqué le concept de chanfreins !). Et avant que vous ne demandiez, le bruit n’est pas seulement dû au fait qu’Ive était l’homme derrière des produits comme l’iPod, l’iPhone, le MacBook et l’iPad, des produits qui ont transformé les ordinateurs et les gadgets tels que nous les connaissons.

Jony Ive (je laisse de côté le « Sir » non par manque de respect, mais par pure familiarité) était bien plus que cela. Pour beaucoup, en effet, il était l’âme d’Apple. Apple tel qu’il était lors du second retour de Steve Jobs, c’est-à-dire. Après tout, les produits Apple sont connus pour leur design incroyable. Eh bien, Ive était l’homme derrière la plupart d’entre eux. Il était également peut-être l’un des amis les plus proches de Steve Jobs.

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Et c’est le départ de cette combinaison – sorcier du design et alter ego de Jobs – qui va inquiéter les suiveurs d’Apple. Il est un peu ironique que pour un homme qui a accompli tant de choses – il n’y a peut-être pas de designer plus connu dans le monde de la technologie – pour beaucoup, Jony Ive est encore mieux connu pour son amitié avec le légendaire Steve Jobs. Non, ils n’ont pas commencé de la meilleure façon (« F**k ! Tu n’as pas été très efficace, n’est-ce pas ? » est censé avoir été la réaction de Jobs lorsqu’il a vu son travail chez Apple pour la première fois), mais avec le temps, ils sont devenus presque des âmes sœurs, si la légende de Cupertino (et certains des biographes de Jobs) sont à croire. Peut-être que la partie de la journée que Jobs attendait le plus était de marcher avec Ive, de visualiser et de discuter des prototypes de design. Oui, il n’était pas opposé à piquer certaines de ses idées et à les présenter comme les siennes (typique de Jobs), mais il ne semblait jamais y avoir d’animosité entre les deux.

En effet, le lien entre les deux était si fort que pas mal de gens pensaient qu’il ne s’agissait que d’une question de temps avant qu’Ive ne prenne les rênes chez Apple, bien que ceux qui étaient proches de l’entreprise pensaient que cela était peu probable, étant donné le manque évident d’« ambition de leadership » d’Ive. Et ce dernier semble avoir eu raison. D’après tous les comptes rendus, Ive était une personne super créative qui n’était jamais très à l’aise dans le monde exécutif et qui aimait rien de mieux que d’être laissé à ses propres conceptions et dispositifs. Calme et intensément privé, il ne se conformait pas à la perception de « fou excentrique » que beaucoup de gens ont des personnes super créatives – bien qu’il aimait avoir des crayons disposés dans un ordre spécifique sur son bureau. Il ne recherchait pas la controverse ou l’attention et même dans ses apparitions vidéo, semblait plus content d’être une voix en arrière-plan – un arrière-plan qui était presque toujours d’un blanc neigeux, ce qui a conduit certains à l’appeler « l’homme dans la pièce blanche ».

Il ne fait aucun doute qu’il était l’une des personnes les plus puissantes de l’entreprise – lorsqu’il a eu une dispute avec Scott Forstall en 2012, Forstall a dû quitter l’entreprise. Oui, la goutte d’eau a apparemment été lorsque Forstall a refusé de signer une lettre d’excuses concernant le désastre des cartes Apple, mais les choses avaient commencé à s’accumuler lorsque Ive et lui ont refusé d’assister aux réunions de l’autre. Ive était également une figure culte à part entière – les fans devenaient fous lorsqu’il apparaissait sur scène ou en vidéo lors des événements Apple. Et il reste l’une des figures les plus citées dans le monde du design technologique.

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Tel était son aura que même après la disparition inattendue de Steve Jobs, beaucoup pensaient qu’Apple était entre de bonnes mains parce que Jony Ive était encore là. Cela était bien sûr profondément injuste pour Tim Cook, mais le nouveau PDG d’Apple était perçu comme une personne qui était plus un magicien de la logistique et de l’administration. La force fondamentale d’Apple était considérée comme étant le design. Et Ive était l’homme derrière cela. Et il était le meilleur ami de Steve Jobs, n’est-ce pas ? Donc, il comprendrait évidemment le design d’Apple. Alors quoi si Steve est parti, pensaient les fidèles, Jony était encore là.

Eh bien, il ne va pas l’être. Pas chez Apple en tout cas. Bien que son association avec l’entreprise se poursuive via sa nouvelle structure, LoveFrom. En ce sens, ce n’est pas la fin d’une ère. Juste un changement de géographie créative.

Alors, comment son départ va-t-il affecter Apple ? Eh bien, je ne suis pas sûr que cela affectera réellement l’entreprise à un niveau fondamental. Comme nous l’avons vu après la disparition de Steve Jobs, Apple est plus qu’une seule personne. L’entreprise a montré de la flexibilité ainsi que de la résilience. Un plan de succession serait déjà en place et connaissant Tim Cook, il aurait sollicité les contributions d’Ive à ce sujet. Non, ne vous attendez pas à ce qu’Apple implose en termes de design. Et comme je l’ai souligné, Ive continuera d’être associé à l’entreprise. Seule sa localisation sera externe.

Il y aura, bien sûr, ceux qui diront que le départ d’Ive ne marque pas la fin d’une ère chez Apple. Que les valeurs qu’il a engendrées et établies continueront d’être associées à l’entreprise et qu’Apple continuera de suivre le chemin qu’il a montré….

Blah blah blah blah

Le fait est que le départ d’Ive d’Apple est très significatif. Parce qu’il était plus qu’un simple dessinateur de lignes qui définissaient des gadgets. Il faisait partie du système de valeurs fondamentales de l’entreprise. Et le visage du design d’Apple. C’est en effet le plus grand vide qu’Apple devra combler – celui d’une personne qui non seulement conçoit de grands produits mais qui explique également la logique derrière cela (peut-être que certains du légendaire champ de distorsion de la réalité de Jobs se sont transmis à son ami proche).

L’entreprise ne manquera pas seulement de sa créativité mais aussi de son charisme. Et il y aura un sentiment de vide lors des prochains événements Apple. Parce que Jony Ive a quitté le bâtiment.

L’homme est enfin sorti de la pièce blanche.

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