Avec le S21, Samsung fait des Galaxy S de véritables flagships

Il y a une séquence dans le film hollywoodien de 1953, The Wild One, où une fille demande au héros (un Marlon Brando vêtu de cuir),

Hé Johnny, contre quoi te rebelles-tu ?

Et Brando répond d’un ton neutre :

Qu’est-ce que tu as ?

( Vérifiez à nouveau la scène ici. S’évanouir devant Brando n’est pas optionnel).

Et bien, c’est ce qui m’est venu à l’esprit lorsque Samsung a dévoilé sa dernière série de flagships au monde. Nous avons souvent discuté de leurs spécifications et il ne fait aucun doute de leur capacité et de leur qualité. La grande question qui doit cependant être posée est : quelle est leur concurrence ?

A commencé avec l’iPhone et d’autres flagships premium

Il y a environ huit ans, la réponse aurait été simple – l’iPhone. Le Galaxy S était peut-être le premier appareil Android à défier de manière constante le téléphone d’Apple pour le titre de meilleur au monde. C’était aussi l’un des rares à avoir suffisamment de caractère pour le défier encore et encore, sur le marché et dans la publicité. Tout le monde n’aimait pas la confrontation, mais bon, la plupart des consommateurs adoraient cette audace. Samsung était pour beaucoup le David Android se levant contre le Goliath iPhone.

Avec le temps, la série S a également attiré de nouveaux rivaux. Et en 2016, elle ne se battait pas seulement contre l’iPhone mais contre ce qui était un segment de smartphones Android premium très fort – elle affrontait les meilleurs de Google, Sony, HTC, et bien sûr, son rival de la série G, LG.

Et maintenant nous en sommes là

Cependant, ces dernières années, le segment Android premium s’est rétréci. LG semble être passé maître dans les flagships étranges (le Wing, le Velvet), Sony et HTC ont disparu, et Google semble adopter une approche plus axée sur le segment intermédiaire pour le jeu des flagships. Oui, certaines marques chinoises comme Oppo et Huawei proposent des flagships premium mais leurs marchés sont plus petits. Si quelque chose, la dernière moitié de la décennie a vu l’émergence du segment des flagships à petit budget, stimulé par des marques comme OnePlus, Xiaomi, et plus récemment Realme.

La série S21 ne se mesure donc certainement pas aux flagships à petit budget – sa variante la plus abordable est plus chère que le plus cher des OnePlus. Et bien que sa gamme puisse avoir un alignement de prix plus proche de celle de l’iPhone – un modèle régulier, un légèrement plus grand, et un beaucoup plus grand – je ne suis pas trop sûr que le géant de Cupertino soit une cible pour la marque coréenne. Et cela semble évident tant en termes de pression marketing que de ventes.

Devenir un véritable flagship ?

En effet, le seul appareil Samsung dans la liste des dix téléphones les plus vendus du premier semestre 2020 était le Galaxy A51. Incidemment, Apple avait cinq iPhones sur cette liste. Ce n’est pas une question de victoire ou de défaite, vraiment. Samsung semble simplement avoir fait de la série S – et même du Note dans une certaine mesure – une vitrine de ce que la marque peut faire plutôt que de combien elle peut vendre. Cela semble être plus à propos de lui-même que de la concurrence – peu importe l’absence du chargeur !

La série S21 est donc en réalité un peu comme le flagship classique – le navire au sommet d’une flotte qui était le mieux conçu et le plus sécurisé parce que le général ou le roi s’y trouvait (et donc il portait un drapeau en haut – et aussi d’où son nom de “flagship”). La plupart des combats seraient menés par les plus petits navires. Le rôle du flagship était simplement de rappeler à l’ennemi la présence de son rival le plus puissant.

Les séries M et A sont susceptibles de faire la majeure partie du travail en termes de ventes pour Samsung. La série S semble plus être une déclaration de capacité. C’est le, pour utiliser un ancien nom de marque de Samsung, l’alpha. Je suis sûr que le S21 aura des variantes plus abordables au fur et à mesure que l’année passe – une édition fan, une édition lite, un mini… qui sait. Mais tout comme avec le S20, les appareils principaux continueront de crier “premium”, à cause de ce qu’ils sont.

Le Galaxy S original aurait pu être le livre de poche élégant et léger pour tout le monde. Le S21 est l’édition reliée lourde pour ceux qui aiment vraiment leurs smartphones. Sa concurrence ne semble plus être l’entreprise de Cupertino. C’est plus un point de référence qu’un best-seller maintenant. D’une certaine manière, cela rappelle ce que Pixel et Nexus étaient autrefois – une déclaration d’intention et de capacité, plutôt qu’un poursuivant de ventes.

Le OnePlus 9 (si c’est ainsi qu’ils l’appellent), peut-être même le Mi 11, ou le prochain flagship budget de Realme… ou peut-être son propre Note… presque chaque flagship Android, qu’il soit budget ou premium, devra être comparé à lui. Pas en termes de ventes. Mais pour sa pure capacité et performance.

La concurrence ?

Dans les mots de Brando :

“Qu’est-ce que tu as ?”