« Vous êtes obsolète, mon bébé » : Pourquoi l'iPhone mini a échoué !

Vous êtes obsolète, mon bébé
Mon pauvre vieux bébé
J’ai dit, bébé, bébé, bébé,
Vous êtes hors du temps…

Le légendaire chanteur des Rolling Stones, Mick Jagger, n’a peut-être pas réalisé quand il les a chantées pour la première fois il y a plus de cinq décennies, mais ces lignes auraient pu s’adresser autant à un amant peu fidèle qu’à une série de téléphones qui a essayé de ramener une époque qui l’avait dépassée. Tout le monde l’aimait. Tout le monde voulait qu’il réussisse. Mais tout le monde ne l’a pas acheté.

Nous parlons de la série iPhone mini. Pendant deux ans, Apple a sorti une version beaucoup plus petite de ses appareils phares sans compromis majeurs sur les spécifications. L’iPhone 12 mini et l’iPhone 13 mini avaient tout pour plaire – à peu près les mêmes spécifications que leurs grands frères et un format qui faisait dire à tout le monde « awww ». Ils avaient même un excellent prix selon les standards d’Apple et étaient les plus abordables parmi leurs frères et sœurs. De plus, les gens semblaient les aimer. Les deux téléphones iPhone mini ont reçu d’excellentes critiques et ont été largement présentés par des influenceurs.

Et maintenant, ils sont de l’histoire ancienne. Il y a quelques jours, le géant de Cupertino a retiré l’iPhone 13 mini de la page de listing sans trop de bruit, même en lançant la série iPhone 15. Il y a un an, l’iPhone 12 mini avait subi un sort similaire. Pourquoi cela s’est-il produit ? Les deux modèles ont reçu des critiques élogieuses, ont attiré l’attention avec leur format, arboraient du matériel phare et étaient proposés à des prix intéressants. Alors, qu’est-ce qui a mal tourné ?

Eh bien, beaucoup de choses. Mais peut-être que le plus gros problème était que la série iPhone mini était tout simplement décalée par rapport à son époque. C’était comme un acteur shakespearien entrant dans un film Fast and Furious – il disait ses répliques à la perfection, mais à partir du script d’un autre film. Ceux qui reconnaissaient l’acteur du passé applaudissaient, mais le grand public haussait simplement les épaules.

L’iPhone 12 mini et l’iPhone 13 mini étaient les bons téléphones à la mauvaise époque. Leur combinaison de matériel superbe et de format compact les aurait peut-être rendus best-sellers en 2016-17. C’était une époque où la 4G commençait à peine à faire son apparition sur l’horizon technologique grand public, et les gens se souvenaient suffisamment des téléphones plus petits pour se plaindre de la taille croissante et peu maniable des téléphones (la série iPhone Plus avait été largement critiquée sur ces bases). Des jeux comme PUBG, Genshin Impact et Call of Duty n’étaient pas encore devenus une folie, et les services OTT étaient considérés comme premium plutôt que grand public.

Oh, et le Coronavirus était un personnage dans une bande dessinée d’Asterix plutôt que quelque chose qui a fermé la plupart du monde dans une pandémie !

Au moment où l’iPhone 12 mini a été lancé fin 2020, la plupart du monde était à l’intérieur, grâce à une pandémie. Soudain, les appels vidéo et le travail à domicile étaient les nouvelles règles. Le jeu est devenu en ligne avec une vengeance, et avec les salles de cinéma et les multiplexes fermés, les gens se tournaient vers un nombre croissant de contenus à regarder chez eux sur des télévisions, des ordinateurs et, eh bien, des smartphones. Les plus grands avantages qu’un petit téléphone offrait étaient la facilité de transport et d’utilisation – ces avantages étaient largement annulés par un monde restant principalement à l’intérieur.

Il serait trop simpliste de blâmer uniquement la pandémie pour l’échec de l’iPhone 12 mini, mais elle a effectivement augmenté la demande pour des appareils avec des écrans plus grands, que ce soit pour jouer, regarder des films ou passer des appels vidéo. L’iPhone mini ne s’intégrait tout simplement pas car son petit format signifiait que regarder une émission ou un film dessus n’était tout simplement pas aussi bon que sur un écran plus grand. Et si vous jouiez à un jeu qui avait des commandes à l’écran (comme beaucoup le font), vous aviez littéralement un affichage beaucoup plus petit à regarder.

Comme si cela ne suffisait pas, l’iPhone mini était un petit téléphone lancé dans un monde habitué aux grands écrans. Il faut se rappeler que la plupart des petits téléphones/compacts à succès n’étaient en fait pas considérés comme « petits » pour leur époque. L’écran de 3,5 pouces du premier iPhone était considéré comme massif, et lorsque Apple a cédé à la brigade des grands écrans, il a augmenté la taille de l’écran à 4,7 pouces, ce qui est loin des écrans de 6 pouces de l’ère moderne. Cependant, l’iPhone 12 mini et l’iPhone 13 mini ont été lancés dans un monde qui s’était habitué à des écrans plus grands et aux avantages fonctionnels qu’ils apportaient.

Nous avons souligné cela lorsque nous avons analysé l’échec du premier iPhone mini, l’iPhone 12 mini, en 2021 :

Autant nous espérions que l’iPhone 12 Mini fonctionne parce que soyons honnêtes, tout ce qui est mini devient automatiquement adorable, le fait est qu’il a dû faire face à une tâche assez difficile dès le départ. Compromettre la fonctionnalité et la capacité de faire plus avec votre smartphone pour un format plus petit n’est pas quelque chose avec lequel beaucoup de gens sont à l’aise. Peut-être est-ce la raison pour laquelle l’iPhone 12 Mini ne s’est pas bien vendu. Nous espérons juste que cela n’empêche pas les marques d’essayer des formats plus petits, cependant. Nous espérons simplement qu’elles se concentrent autant sur la fonctionnalité que sur la taille. Avoir un téléphone plus petit n’est pas une formule unique pour le succès. Il s’agit de le faire fonctionner efficacement. »

C’est ici que la série mini de l’iPhone a souffert. Oui, elle avait beaucoup de puissance matérielle, mais elle était en réalité freinée par son espace d’affichage dans un monde où les gens utilisaient des téléphones pour regarder des émissions OTT et jouer à des jeux en ligne autant que pour envoyer des messages et des e-mails. Même le multitâche n’était pas facile sur la série iPhone mini, car les écrans étaient beaucoup plus petits. Tout cela mis ensemble a conduit à la disparition de ce qui était, en termes de matériel, peut-être la série de « petits téléphones » la plus puissante jamais conçue.

Aujourd’hui, il reste encore quelques petits téléphones, comme l’iPhone SE d’Apple et la partie « a » de la série Pixel de Google, mais dans l’ensemble, une ère semble être arrivée à sa fin. Nous ne disons pas que les petits téléphones ne reviendront jamais – on ne dit jamais jamais dans le monde de la technologie – mais pour l’instant, Goliath semble avoir battu David dans cette rencontre extrêmement non biblique dans le monde de la technologie. Awwwsome n’est pas toujours génial, hélas.