Una batteria che alimenta una campana da 175 anni – eppure nessuno sa come

Una batteria che ha alimentato una campana per gli ultimi 175 anni ininterrottamente.

I ricercatori hanno trovato una batteria che sorprendentemente funziona ininterrottamente da 175 anni. Al Clarendon Laboratory dell’Università di Oxford, una campana che suona, senza sosta, da almeno 175 anni è alimentata da una singola batteria installata negli anni ‘40 del 1800. I ricercatori sono ansiosi di sapere di cosa è fatta la batteria, ma temono che aprire la campana rovinerebbe un esperimento per vedere quanto a lungo durerà…

Secondo l’università, il battente della campana ha oscillato avanti e indietro costantemente e rapidamente per gli ultimi 175 anni (significa che la Oxford Electric Bell, come viene chiamata), ha suonato circa 10 miliardi di volte. Essa consiste in un “dry pile”, che è uno dei primi tipi di batterie elettriche. I dry pile furono inventati da Giuseppe Zamboni all’inizio del 1800. Utilizzano dischi alternati di argento, zinco, zolfo e altri materiali per generare basse correnti di elettricità.

“Di cosa siano fatti i pile non è noto con certezza, ma è chiaro che il rivestimento esterno è di zolfo, e questo sigilla le celle e l’elettrolita,” ha scritto AJ Croft, un ex ricercatore del Clarendon Laboratory, in un articolo del 1984 che descriveva la campana nella European Journal of Physics.

“Zamboni realizzò i pile, le cui batterie consistevano in circa 2.000 coppie di dischi di stagnola incollati a carta impregnate di solfato di zinco e rivestiti dall’altro lato con biossido di manganese.”

La campana è stata fabbricata da artigiani londinesi, Watkins e Hill, e ha una nota scritta a mano che dice “installata nel 1840”. Fu infine acquistata da un ricercatore, che continuò a farla suonare. Ma l’Università di Oxford crede che la campana sia stata installata intorno al 1825. Il Guinness dei Primati ha nominato la sua fonte di energia la “batteria più durevole del mondo.”

Attualmente non puoi sentire il suono della campana che suona poiché la tensione rimasta nella batteria è molto bassa. Ma puoi vedere il battente oscillare avanti e indietro tra le campane costantemente. Croft afferma che la batteria estrae 1 nanoAmp ogni volta che oscilla tra i lati della campana, che è una quantità di corrente notevolmente bassa.

Un tipo simile di batterie dry pile è stato utilizzato per alimentare i telescopi a infrarossi durante la Seconda Guerra Mondiale, poiché era necessaria una fonte di elettricità portatile e a bassa corrente. Croft ha scritto che un fisico di Oxford, ispirato dalla campana, sta lavorando per realizzarne una simile per potenziare i telescopi dell’era attuale.

Su questo Croft teorizza che “il battente sembra più probabile che si usuri piuttosto che l’energia elettrochimica.” A quel punto, potremmo finalmente scoprire cosa ha alimentato la cosa. Così la campana continua a suonare - e nessuno può dire quando si fermerà, lasciando dietro di sé un mistero da risolvere………………..