Una guida completa per acquistare un SSD

Se segui attivamente il settore dei PC per aggiornamenti relativi all’hardware più recente, saresti familiare con l’SSD (Solid State Drive) e puoi concordare sul fatto che ultimamente è diventato uno dei fattori cruciali quando si costruisce un PC personalizzato o si decide un laptop. Infatti, in macchine con specifiche di alto livello, un dispositivo di archiviazione lento, che nella maggior parte dei casi è un HDD (Hard Disk Drive), può creare un collo di bottiglia e influenzare le prestazioni complessive.

Tuttavia, se appartieni all’altra metà dello spettro e non sei ben informato sugli SSD, ecco una guida completa all’acquisto di SSD per aiutarti a prendere una decisione informata.

Per coloro che non conoscono gli SSD, ecco un rapido promemoria: un SSD o Solid State Drive è un dispositivo di archiviazione, disponibile sia come unità interna che esterna, che ti consente di memorizzare e gestire i dati con velocità di lettura e scrittura più elevate. Fornisce un accesso rapido ai programmi onboard con velocità di caricamento più elevate e offre un’esperienza complessiva migliore quando si eseguono più programmi contemporaneamente. Inoltre, se installi il sistema operativo su un SSD, puoi aspettarti tempi di avvio molto più rapidi e, a sua volta, ottenere il massimo dell’hardware potente presente nella tua macchina. Puoi persino inserire un SSD in un vecchio computer per dargli nuova vita e farlo funzionare molto meglio.

Rispetto a un’unità di archiviazione regolare o HDD, che comprende componenti meccanici che tendono a invecchiare nel tempo e sono soggetti a discrepanze, un SSD, d’altra parte, non ha parti meccaniche (in movimento). Piuttosto, è un dispositivo di archiviazione flash che comprende tipicamente memoria flash NAND, proprio come le chiavette USB o le schede di memoria. Di conseguenza, non avendo un piatto fisico e altri componenti hardware correlati (attuatore, motore del mandrino, ecc.), un SSD riduce anche il consumo energetico e offre anche una durata di servizio relativamente migliore. Anche se, poiché la tecnologia utilizzata qui è più nuova e avanzata rispetto al vecchio HDD tradizionale, gli SSD tendono ad essere molto più costosi rispetto ai loro omologhi HDD.

Inoltre, a seconda dello scenario d’uso, ci sono diversi tipi di SSD disponibili sul mercato. Senza contare una vasta gamma di marchi, ciascuno dei quali promette di offrire qualche vantaggio rispetto alla concorrenza — che aggiunge confusione. Quindi, per semplificare questa equazione, ecco un riepilogo delle cose da tenere a mente quando si acquista un SSD.

I. Diversi fattori di forma degli SSD

Il fattore di forma descrive le caratteristiche fisiche di un dispositivo/componente hardware, come il peso, le dimensioni e altre caratteristiche simili. Quando si tratta di SSD, la tecnologia sottostante ha visto significativi progressi nel corso degli anni, sia in termini di prestazioni che di fattore di forma. Di conseguenza, oggi un SSD può essere classificato in quattro fattori di forma.

1. 2.5 pollici

Il fattore di forma da 2.5 pollici ricorda gli HDD tradizionali presenti nella maggior parte delle macchine. Comunemente chiamato fattore di forma ridotto (SFF), il nome, 2.5 pollici, indica la misura dell’unità. È un fattore di forma SSD comunemente usato, in particolare su macchine che dispongono di un vano per unità e si collegano tramite l’interfaccia SATA (Serial Advanced Technology Attachment). Poiché molte costruzioni personalizzate utilizzano già l’HDD da 2.5 pollici, la disponibilità di un corrispondente SSD rende la transizione a un’unità più veloce più semplice, senza richiedere hardware aggiuntivo. Pertanto, il fattore di forma da 2.5 pollici è uno degli standard e delle scelte più preferite per gli SSD.

2. M.2

M.2, precedentemente NGFF (New Generation Form Factor), sostituisce lo standard mSATA. È una specifica relativamente nuova per gli SSD montati internamente. Il modulo appare simile a un stick di RAM e trova applicazione nella maggior parte dei laptop al giorno d’oggi. Senza contare che viene sempre più adottato da vari produttori di schede madri. Gli SSD M.2 sono disponibili in diverse dimensioni e hanno i chip NAND presenti su uno o entrambi i lati. Ad esempio, nel caso di moduli saldati, i chip si trovano solo su un lato, a differenza dei moduli intercambiabili, che possono avere chip presenti su entrambi i lati. Inoltre, spetta al produttore decidere quale interfaccia fornire sulle proprie unità — che dipende da una serie di fattori. In generale, puoi trovare un SSD M.2 con interfaccia SATA o PCIe, con quelli dotati di interfaccia PCIe che hanno un prezzo più elevato.

3. U.2

A prima vista, gli SSD U.2 sembrano in qualche modo identici agli HDD SATA di un tempo. Hanno una dimensione di 2.5 pollici, che è relativamente più grande degli SSD M.2, e quindi offrono maggiore capacità e migliore dissipazione del calore rispetto agli M.2. Per quanto riguarda il tipo di connessione, U.2 utilizza l’interfaccia PCIe per stabilire la connessione con la scheda madre. Tuttavia, richiede un connettore separato, simile alla spina SATA Express, se desideri collegarlo a una porta M.2. Uno dei vantaggi che U.2 ha rispetto a M.2 è che supporta lo scambio a caldo — il che significa che puoi sostituire o aggiungere l’SSD mentre la macchina è in funzione, senza doverla spegnere/ripristinare.

4. Scheda di espansione (AIC)

Una scheda di espansione (AIC), come suggerisce il nome, è un fattore di forma che offre la possibilità di collegare un SSD a una macchina come un’estensione. Pertanto, offre maggiore compatibilità e flessibilità. Si basa sullo slot di espansione PCIe per la connessione, che le conferisce anche un vantaggio: per coloro che possiedono una macchina più vecchia con una scheda madre relativamente obsoleta, è probabile che non abbia un’interfaccia moderna (come M.2). Quindi, per tali casi, il fattore di forma della scheda di espansione (AIC) è una benedizione e rende più facile aggiornare una macchina con un componente di archiviazione più veloce. Tuttavia, se hai una scheda grafica installata sulla tua macchina, potrebbe non essere possibile aggiungere un SSD AIC poiché entrambi utilizzano lo stesso slot. Inoltre, ad oggi, questi SSD non sono la scelta preferita per un utente medio e sono per lo più preferiti da appassionati hardcore — principalmente per motivi estetici.

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II. Tipi di interfacce SSD

Allo stesso modo in cui gli SSD hanno vari fattori di forma, la tecnologia ha anche visto progressi e miglioramenti nel modo in cui comunica con la scheda madre, ovvero l’interfaccia. Da unità con connessione SATA che risalgono ai tempi antichi degli HDD, a quelle PCIe con supporto NVMe, ci sono vari tipi di interfacce utilizzate dagli SSD. Ecco un riepilogo per semplificare questo.

1. SATA

L’interfaccia più comune utilizzata dalla maggior parte degli SSD di consumo è SATA o Serial ATA (Advanced Technology Attachment) — in particolare il SATA 3.0. È presente da molto tempo ed è stata una scelta preferita per il trasferimento di dati tra la scheda madre e i dispositivi di archiviazione, come gli HDD e le unità ottiche di un tempo. Uno dei vantaggi aggiuntivi dell’interfaccia SATA è che può controllare automaticamente le istruzioni di trasmissione e correggere un errore nel caso ne trovi uno. Pertanto, è più affidabile nella trasmissione dei dati.

Parlando delle velocità di trasmissione, il SATA 3.0, che è la scelta preferita per gli SSD, offre una velocità di trasferimento massima di 6Gbps — due volte quella del SATA 2.0. Anche se, a causa di alcune limitazioni hardware, le velocità effettive tendono solitamente a essere inferiori, a meno che, ovviamente, l’unità e l’interfaccia siano entrambe compatibili e supportino trasferimenti ad alta velocità. Inoltre, vale anche la pena menzionare che esiste anche l’interfaccia del controller host, AHCI (Advanced Host Controller Interface) nel caso del SATA, che è stata progettata idealmente per unità meccaniche e potrebbe, quindi, causare qualche tipo di collo di bottiglia. [Per coloro che non lo sanno, oltre all’interfaccia, che viene utilizzata per collegare un’unità, c’è anche la necessità di un protocollo che possa aiutare a stabilire la connessione tra la scheda madre e l’unità]. Inoltre, da quanto sembra, il SATA 3.0 (e AHCI) sembra aver raggiunto il picco in termini di velocità di trasferimento e prestazioni complessive, motivo per cui la maggior parte degli utenti di fascia alta tende a gravitare verso altre opzioni di interfaccia.

2. M.2

M.2 è una delle interfacce SSD più comuni in circolazione. È ampiamente adottata dai produttori e può essere trovata su PC, laptop e notebook. L’interfaccia è stata sviluppata da Intel come sostituto dell’mSATA (Mini-SATA), che è diventato obsoleto ai giorni nostri. Rispetto all’mSATA, M.2 offre velocità più elevate e più volume — qualcosa che è diventato sempre più uno dei fattori decisivi cruciali quando si tratta di SSD. Inoltre, un altro fattore che rende M.2 migliore rispetto al suo predecessore è l’efficienza, con velocità più elevate su un ingombro relativamente più piccolo.

L’ingombro più piccolo rende l’interfaccia M.2 un’interfaccia preferita per laptop e notebook. Allo stesso modo, consente anche più interfacce su una scheda madre, il che può aiutare coloro che hanno bisogno di avere più SSD in esecuzione in configurazione RAID.

3. PCIe

PCIe (Peripheral Component Interconnect Express) è un tipo di connessione standard per vari dispositivi interni e ha iniziato a vedere un aumento nell’adozione negli ultimi tempi. È anche una delle scelte di interfaccia SSD preferite rispetto al SATA (in particolare il SATA 3.0) principalmente a causa delle velocità di trasferimento più elevate — 1Gbps rispetto a 600Mbps. Di conseguenza, molti produttori di schede madri stanno iniziando ad adottare e promuovere l’interfaccia PCIe. Simile al SATA, anche il PCIe ha visto un’evoluzione, con il PCIe 3.0 che è l’ultima iterazione dell’interfaccia in uso. Mentre confrontiamo i due, ci sono alcuni vantaggi più evidenti del PCIe, che includono lo scambio a caldo, migliori prestazioni con lavori intensivi di archiviazione e avanzata rilevazione e segnalazione degli errori.

Passando al protocollo, il PCIe presenta uno dei termini comunemente sentiti in relazione agli SSD al giorno d’oggi, NVMe (Non-Volatile Memory Express), che aiuta a migliorare le prestazioni. Per questo, incorpora il parallelismo per ridurre la latenza e, a sua volta, migliorare le prestazioni. Tuttavia, ciò non significa che l’interfaccia non abbia svantaggi, poiché rispetto ad alcune delle altre offerte, gli SSD con interfaccia PCIe (con NVMe) tendono a essere più costosi.

III. Capacità di archiviazione

Una volta che hai deciso il fattore di forma e l’interfaccia per un SSD che soddisfi le tue esigenze, l’altra decisione cruciale che devi prendere è decidere sulla sua capacità di archiviazione. Infatti, dato il costo degli SSD — che è alcune volte più costoso rispetto al suo omologo HDD — è necessario restringere le opzioni tenendo in considerazione il tuo scenario d’uso. Ecco come.

1. 128GB

A meno che tu non sia molto limitato nel budget e stia cercando rigorosamente un SSD per caricare il tuo sistema operativo insieme a pochi programmi leggeri e di base, dovresti astenerti dall’acquistare un SSD da 128GB o una macchina con 128GB di archiviazione. Infatti, a parte il sistema operativo e alcuni programmi, non puoi aspettarti di fare backup o memorizzare un gran numero di file su questa unità. Inoltre, la differenza di prezzo tra un SSD da 128GB e uno da 256GB non è nemmeno molta, e quindi, spendere qualche dollaro in più ti servirà meglio a lungo termine.

2. 256GB

Una capacità di 256GB si colloca nel punto ideale. Puoi avere il tuo sistema operativo e alcuni programmi essenziali ad alte prestazioni caricati sull’unità, avendo anche spazio sufficiente per utilizzarla come sistema di archiviazione per i tuoi vari file. Inoltre, come menzionato nel punto precedente, la differenza di prezzo non è estrema e, per ciò che ottieni dall’unità, vale la pena spendere qualche dollaro extra a meno che tu non abbia vincoli di budget.

3. 512GB

Salendo di livello, se desideri memorizzare tutti i tuoi file, backup e giochi, oltre al sistema operativo su un’unità, un SSD da 512GB è la scelta giusta. In parole povere, la capacità dell’unità è esattamente ciò che avevi con gli HDD qualche anno fa, che è sufficiente per un utente medio. Quindi, se possiedi una buona collezione di file tra cui immagini, video, ecc., e giochi a qualche titolo, 512GB è una capacità ideale, con prezzi che non stanno impazzendo.

4. 1TB (e oltre)

Per coloro che possono spendere ancora di più e hanno un utilizzo relativamente elevato, le unità da 1TB (e oltre) sono solitamente una scommessa sicura. Oltre al solito sistema operativo e ai programmi ad alte prestazioni, queste unità ti consentono di effettuare backup automatici di routine (la dimensione del backup conta), memorizzare immagini, video, più titoli di giochi e praticamente qualsiasi cosa tu possa pensare — specialmente quando superi le unità da 1TB.

IV. Memoria Flash Utilizzata

Come accennato in precedenza nell’articolo, gli SSD dipendono significativamente dalla memoria flash NAND per funzionare e offrire prestazioni rapide e longevità. La memoria flash NAND è composta da piccole celle, chiamate celle di memoria, che memorizzano i dati sotto forma di bit — 0 e 1. Questi bit indicano lo stato attuale e vengono accesi o spenti tramite carica elettrica. E questo, a sua volta, determina come i dati vengono memorizzati sull’unità. Inoltre, a seconda del numero di bit memorizzati in una cella, la memoria flash può essere classificata in SLC (Single Level Cell), MLC (Multi-Level Cell) e TLC (Triple Level Cell). Ecco cosa porta ciascuna di esse e cosa le differenzia.

1. SLC (Single Level Cell)

La flash SLC, come suggerisce il nome, può memorizzare solo un singolo bit per cella quando è carica. È la più basilare del gruppo, ed è anche la più veloce e costosa. I livelli di precisione in termini di velocità di lettura e scrittura su SLC sono senza pari. Senza contare, una durata e cicli di carica più lunghi, con la capacità di operare su un ampio intervallo di temperature. Poiché la perdita di dati subita da queste memorie è considerevolmente inferiore rispetto ad altre memorie flash, e la durata è anche impressionante, è la scelta preferita per scopi aziendali — poiché richiedono dati accurati e hanno meno tolleranza. Inoltre, il prezzo più elevato delle unità (che utilizzano SLC) è anche qualcosa che non le colloca tra le scelte SSD preferite per uso consumer.

2. MLC (Multi-Level Cell)

A differenza della flash SLC, che memorizza solo un bit per cella, e quindi ha i suoi pro e contro, la memoria flash MLC, d’altra parte, memorizza due bit in una singola cella. Di conseguenza, il costo di produzione scende significativamente, così come le prestazioni e la durata dell’unità. Anche se le prestazioni subiscono un colpo, non è a tal punto da essere notevolmente evidente e ostacolare l’uso regolare. Quindi, per ciò che offre, dato il costo ridotto e il fatto che gli SSD basati su SLC sono specificamente mirati alle imprese, gli SSD con memoria flash MLC sono ancora scelte preferite per server e applicazioni ad alto carico di lavoro.

3. TLC (Triple Level Cell)

Una memoria flash TLC può memorizzare tre bit in ciascuna cella, e quindi il nome. È il tipo di memoria flash più comune utilizzato e, rispetto agli altri due, riesce a offrire maggiore capacità di archiviazione in un ingombro più piccolo e a un prezzo relativamente inferiore. Un compromesso che si deve affrontare in cambio di alcuni vantaggi evidenti con questa memoria è che le prestazioni (in particolare la velocità) subiscono un colpo significativo, e con esse, la durata va a farsi benedire. Tuttavia, un vantaggio che la memoria offre è il costo ridotto, il che la rende un’opzione decente per l’uso quotidiano dei consumatori.

Allo stesso modo, esiste anche la memoria flash QLC (Quad Level Cell), che memorizza quattro bit in ciascuna cella. Tuttavia, non è così diffusa rispetto alla TLC negli SSD di consumo — una grande ragione per cui ha a che fare con prestazioni e durata inferiori.

Ecco tutto!

Ora che hai una comprensione delle varie complessità degli SSD, puoi usarla per restringere il tuo approccio e aiutarti a trovare il giusto SSD per le tue esigenze. Il posto giusto da cui iniziare sarebbe prima determinare il tuo caso d’uso, seguito dal budget. E poi, procedere decidendo il tipo di interfaccia, la capacità di archiviazione e il fattore di forma, lungo il percorso.