Dopo il Sole Artificiale, la Cina Costruisce la Sua ‘Luna Artificiale’ sulla Terra

Gli scienziati cinesi hanno costruito una struttura di ricerca ‘luna artificiale’ che consentirà loro di condurre ambienti a bassa gravità sulla Terra utilizzando il magnetismo, ha riportato il South China Morning Post.

Secondo Li Ruilin, il principale scienziato del progetto dell’Università Cinese di Miniera e Tecnologia, la struttura è la “prima del suo genere al mondo”. Situato nella città orientale di Xuzhou, nella provincia di Jiangsu in Cina, il simulatore dovrebbe essere ufficialmente lanciato nei prossimi mesi.

Attualmente, imitare la bassa gravità sulla Terra richiede di volare in un aereo che entra in caduta libera, per poi risalire, o di cadere da una torre di caduta, ma questo dura solo pochi minuti.

Il nuovo simulatore lunare, che è una stanza di 2 piedi di diametro (60 centimetri) situata in una camera a vuoto, utilizzerà potenti campi magnetici per ricreare l’ambiente a bassa gravità e far “scomparire” la gravità per “tutto il tempo che vuoi”, ha detto Li al SCMP.

La camera, che sarà composta da rocce e polvere per simulare la superficie lunare, è leggera come quelle trovate sulla superficie della luna. Vale la pena notare che la gravità sulla Luna è circa un sesto di quella sulla Terra a causa del campo magnetico.

Gli scienziati utilizzano un forte campo magnetico all’interno della stanza di gravità artificiale per simulare gli ‘effetti di levitazione’ di una forza gravitazionale bassa. Pertanto, pianificano di testare determinati strumenti e attrezzature per vedere come reagiscono all’ambiente a bassa gravità della Luna per periodi prolungati e risolvere eventuali problemi prima di un atterraggio reale.

“Alcuni esperimenti, come un test d’impatto, possono essere completati in pochi secondi nel simulatore, mentre altri, come il test di creep, possono richiedere diversi giorni. Sotto temperatura e carico costanti, un test di creep determina quanto un materiale si deformerà,” ha spiegato Li.

Secondo i ricercatori, il concetto di utilizzare campi magnetici per la levitazione è venuto dal fisico russo Andre Geim, che ha vinto il Premio Ig Nobel nel 2000, per aver sviluppato un esperimento che ha fatto galleggiare una rana con un magnete.

La struttura di ricerca renderà la Cina meno dipendente da aerei e ambienti a gravità zero e li aiuterà a preparare gli astronauti per future missioni di esplorazione spaziale.

Oltre a creare una “luna artificiale”, la Cina ha anche costruito un “sole artificiale” – un reattore a fusione nucleare – raggiungendo temperature di plasma a 120 milioni di Celsius per 101 secondi e 160 milioni di Celsius per 20 secondi.