Un Ambasciatore di Android, piuttosto che un concorrente: Perché il Pixel è COSÌ costoso!

È certo come che la notte segua il giorno. Ogni volta che Google lancia un Pixel, ci sono una miriade di lamentele riguardo al prezzo del telefono, specialmente da mercati molto sensibili ai prezzi e attenti alle specifiche come l’India. E quest’anno non è stato diverso. Qualche giorno fa, Google ha lanciato la serie Pixel 10 a Rs 79.999 per il Pixel 10, Rs 1.09.999 per il Pixel 10 Pro e Rs 1.24.999 per il Pixel 10 Pro XL. E i giorni che sono seguiti hanno visto molte persone esprimere sentimenti che vanno dallo shock all’indignazione per quanto pensano che questi prezzi siano alti, specialmente se confrontati con dispositivi con specifiche migliori di altri marchi. Il fatto che la serie di processori Tensor di Google non sia nella stessa lega dei migliori di Qualcomm e MediaTek in termini di altri flagship che hanno sensori fotografici più grandi e versatili, e spesso vengono forniti con batterie più grandi e ricarica più veloce (e talvolta anche con caricabatterie nella confezione), e molti altri fatti poco lusinghieri sono stati ripetuti ancora e ancora. Secondo molte sezioni molto vocali nei circoli tecnologici, “Se Google vuole vendere molti Pixel, deve ridurre drasticamente i loro prezzi.”

Hanno ragione. Google venderà effettivamente più Pixel se riduce i loro prezzi. E sicuramente un’azienda grande come Google può trovare modi per farlo. Ad esempio, sicuramente può sfruttare il suo capitale per ottenere ottimi affari sull’hardware e utilizzare il suo dominio online per ottenere migliori accordi con i portali di vendita al dettaglio online. Anche se scegliesse di non fare né l’uno né l’altro, un’azienda delle sue dimensioni può sicuramente permettersi di subire una perdita su un prodotto per generare volumi maggiori.

Quindi… perché non lo fa? Perché non riduce i prezzi e vende più Pixel?

La risposta a questo è complessa.

Passare dal Nexus al Pixel = Passare da accessibile a Premium!

La maggior parte delle aspettative di Pixel più accessibili proviene dalla storia dei telefoni di Google. La serie Nexus di Google, che ha preceduto i Pixel, spesso aveva prezzi molto più competitivi rispetto all’attuale gamma di Pixel. Ad esempio, il Nexus 5 è stato lanciato a Rs 29.990 nel 2013, un anno in cui l’iPhone 5S è stato lanciato a Rs 53.500 e il Samsung Galaxy S4 a Rs 41.500. Contrasta questo con oggi, quando il Pixel 10, l’iPhone 16 e il Galaxy S25 partono tutti da circa lo stesso prezzo di Rs 79.000 – Rs 80.000. Tuttavia, quando Google ha ribattezzato i suoi telefoni come Pixel nel 2016, ha cambiato la sua strategia di prezzo, rendendola significativamente più premium e avvicinandola ad altri flagship Android premium. Inutile dire che questa mossa non è stata ben accolta da coloro che erano abituati a prezzi molto più bassi nella gamma Nexus.

Quindi, cosa è successo e perché Google ha aumentato i prezzi in modo così drammatico? Bene, mentre ci sono state molte spiegazioni per questo, la più credibile è che con la gamma Pixel, Google ha letteralmente preso il controllo del proprio telefono. Nell’era Nexus, i telefoni Nexus erano stati effettivamente prodotti da altri marchi, tra cui HTC, LG, Samsung, Motorola e Huawei, e anche parzialmente commercializzati da loro. Ad esempio, si poteva acquistare un Nexus S non solo da Google ma anche da Samsung.

Allo stesso modo, un Nexus 6 era disponibile sia da Google che da Motorola. Google ha fatto molto design e consulenza, ma gran parte della produzione hardcore e parte del marketing erano nelle mani di altri marchi. Tuttavia, questa collaborazione aveva i suoi problemi, con i marchi spesso accusati di mettere componenti leggermente inferiori nel Nexus per assicurarsi che i loro stessi flagship non fossero minacciati – c’era un enorme clamore sulla qualità del display AMOLED utilizzato nel Galaxy Nexus S rispetto ad altri flagship Galaxy. Si ritiene ampiamente che Google sia passata al rebranding Pixel per prendere il controllo totale del telefono.

Con grandi nuovi telefoni arrivano grandi nuove spese!

Ora, mentre sembrava un’ottima idea sulla carta, dare ai telefoni di Google una propria identità, è stata anche una mossa molto costosa. Con il Pixel, Google ha dovuto acquisire non solo risorse per la produzione di telefoni, ma anche organizzare la logistica di distribuzione e circolazione dei telefoni. Questo ha comportato l’assunzione di nuovo personale e la creazione di un intero nuovo insieme di collaborazioni. E quando Google ha fatto un ulteriore passo nel mondo della produzione di telefoni optando per il proprio processore, il Tensor, sul Pixel 6 nel 2021, il costo di produzione del telefono è aumentato ulteriormente.

Non importa quanto sia grande un marchio, Google non può ottenere affari con i fornitori di hardware per telefoni solo sulla sua reputazione di gigante della ricerca e di Padre di Android. Ad esempio, un fornitore di display è probabile che offra un affare migliore a un marchio come Samsung che vende molti più telefoni di Google. È una sfida che ogni nuovo arrivato nel settore dei telefoni deve affrontare, e Google non fa eccezione. Fino a quando non raggiungerà davvero grandi volumi in termini di vendite, non sarà in grado di ottenere il tipo di affari o persino linee di credito che marchi come Samsung, Xiaomi o Oppo possono. E non ha aiutato il fatto che i prezzi dei componenti siano aumentati negli ultimi anni.

La piccola (ENORME!) questione di guadagnare da Android

Ma poi il Pixel è in giro da un po’ ormai, quasi un decennio. Cosa ha impedito a Google di inseguire volumi maggiori, aumentando così la quota di mercato e aprendo la strada a migliori affari con i fornitori?

La risposta, forse, è Android stesso. Anche se molti potrebbero non esserne a conoscenza, Google guadagna molti soldi dalle sue applicazioni che vengono preinstallate su quasi tutti i telefoni Android venduti al di fuori della Cina. Quando si considera che queste applicazioni includono nomi come Search, Chrome, Play Store, Maps, YouTube e YouTube Music, l’importo delle entrate che si accumula è sbalorditivo. I telefoni contribuiscono anche alla piattaforma pubblicitaria di Google, e Google guadagna anche dai acquisti effettuati dal Play Store. Anche se Google non rivela mai l’importo di denaro che guadagna da Android, molte stime indicano che le entrate superano di gran lunga i 75 miliardi di USD (si ritiene che il solo Play Store abbia generato quasi 47 miliardi di USD nel 2021, secondo alcune fonti). Per dare un po’ di contesto, le entrate totali di Xiaomi nel 2024 sono state di circa 50,5 miliardi di USD. In termini molto semplici, Google guadagna più soldi dal software di Android di quanto la maggior parte dei marchi guadagni dalla vendita di telefoni Android.

Ecco perché molte delle nostre fonti nel settore dicono che Google in realtà non VUOLE entrare nella corsa ai flagship. La gamma Pixel è principalmente il suo ambasciatore per Android, da cui provengono i veri guadagni. Secondo loro, questo è anche il motivo per cui Google persiste con un sistema di prezzi che sembra premium per la sua scheda delle specifiche – mentre desidera che i Pixel abbiano una posizione premium, non vuole nemmeno entrare in conflitto con altri flagship premium. Dopotutto, se Google diventa un marchio di smartphone importante, altri marchi di smartphone inizieranno a vederlo come un rivale piuttosto che come un fornitore di Android. E questo potrebbe farli lavorare di più per sviluppare i propri sistemi operativi o persino versioni di Android senza app Google, qualcosa che è già accaduto in Cina. Tutto ciò avrebbe un impatto negativo sui guadagni di Google da Android.

Addebitare un premio per la sua unicità Google-iana

Tutto ciò potrebbe far chiedere a qualcuno perché Google si preoccupi di fare telefoni. Bene, i Pixel, nonostante tutte le lamentele riguardo alle loro schede delle specifiche, rimangono un punto di riferimento per un’esperienza Android pulita e sono quasi sempre i primi dispositivi a ricevere aggiornamenti Android. Sono anche una grande piattaforma su cui introdurre e mostrare nuove funzionalità e app, oltre a generare interesse attorno a esse, sia tra i consumatori che tra i marchi. E ovviamente, è più facile aggiungere nuove funzionalità e persino introdurre nuovi concetti quando si controlla totalmente la produzione e non si dipende dai capricci di un partner che ha anche prodotti nello stesso mercato.

È questa unicità Google-iana che rende i Pixel ottime proposte per sviluppatori di software, appassionati di tecnologia e geek, una nicchia utile, parti della quale hanno un’adorazione quasi cult per il Pixel e tutto ciò che riguarda Google. I Pixel si comportano anche bene in mercati come gli USA (dove la concorrenza cinese è in gran parte assente) e in Giappone, dove si dice che i consumatori preferiscano ancora telefoni compatti con interfacce pulite. Google pubblicizza molto il Pixel, il che potrebbe aumentare i suoi costi, ma aiuta a mantenere il suo status di ‘elite’.

In breve, con la gamma Pixel in questo momento, Google ha una serie di telefoni su cui può mostrare Android e introdurre nuove funzionalità ai propri fedeli, e persino ottenere numeri decenti in mercati selezionati. Tutto questo senza minacciare in alcun modo le quote di mercato di altri attori del mercato, dai quali guadagna effettivamente molti soldi, grazie ad Android. Sì, una politica di prezzi più aggressiva potrebbe vedere il marchio vendere più Pixel, ma ne varrebbe la pena in termini di sforzo e spesa aggiuntivi, per non parlare dell’alienazione di altri marchi che contribuiscono effettivamente ai suoi ricavi? Sì, accoglieremmo Pixel che arrivano con prezzi molto più bassi, ma non ci stiamo trattenendo il respiro in attesa di essi.

Il Pixel in questo momento è un ambasciatore di Android, piuttosto che un concorrente. Non arriva sul mercato per demolire l’opposizione, ma semplicemente per mostrare al mondo cosa può fare Android in generale e Google su Android in particolare. Il suo prezzo premium deriva non dalla sua scheda delle specifiche, ma dalla sua posizione nel mondo Android.