AT&T Difende il Throttling dei Clienti con Dati Illimitati; Dice che la FTC Non Può Interferire

La FTC non ha giurisdizione perché AT&T è un operatore comune, dice l’azienda al giudice.

In una mossa legale audace e arrogante, AT&T ha affermato che la FTC (Commissione Federale del Commercio) non può fermarli dal limitare i clienti con dati illimitati perché sostengono di avere lo status di operatore comune e hanno presentato una mozione per respingere la causa della FTC.

La FTC sostiene che la voce mobile di AT&T è un servizio di operatore comune—simile allo status di utilità della rete telefonica tradizionale—ponendola sotto la giurisdizione della Commissione Federale delle Comunicazioni.

Con la causa della FTC di ottobre 2014 contro AT&T, hanno applicato solo a banda larga mobile, che AT&T sostiene non essere un servizio di operatore comune. AT&T insiste che lo status di operatore comune della loro voce mobile li protegge anche dall’azione della FTC contro la parte dati cellulari della loro attività.

Il team legale di AT&T ha fatto riferimento a una disposizione nella Sezione 5 della Legge FTC che esenta gli operatori comuni dalla giurisdizione della commissione.

“AT&T si qualifica chiaramente come un ‘operatore comune’ ai fini della Sezione 5 perché fornisce servizi di voce mobile soggetti a regolamentazione di operatore comune ai sensi del Titolo II della Legge sulle Comunicazioni,” ha scritto AT&T. “Il fatto che i servizi di dati mobili di AT&T non siano regolamentati come servizi di operatore comune ai sensi della Legge sulle Comunicazioni è irrilevante. Il testo, la struttura, la storia e lo scopo della Sezione 5 non lasciano dubbi sul fatto che la sua esenzione per gli operatori comuni dipenda dallo ‘status di un’entità come operatore comune soggetto a [una Legge per regolare il commercio],’ non dalle sue ‘attività soggette a regolamentazione ai sensi di quella Legge.’”

Spiegando,

“La FTC non può riscrivere la legge per espandere la propria giurisdizione,”

Anche con l’argomento legale di AT&T, la causa di ottobre con AT&T da parte della FTC è stata risolta riguardo all’addebito non autorizzato. AT&T ha accettato di pagare 105 milioni di dollari per rimborsare i suoi clienti che sono stati fatturati per servizi di messaggi di testo premium non autorizzati.

La citazione diretta di AT&T riguardo all’accordo sul cramming è stata

“Abbiamo raggiunto un accordo oggi per risolvere le richieste secondo cui alcuni dei nostri clienti wireless sono stati fatturati per addebiti che non hanno autorizzato. Anche se questi addebiti sono stati effettuati da altre aziende, prendiamo sul serio le affermazioni che gli addebiti sulle fatture dei nostri clienti non erano accurati. Questo accordo offre ai nostri clienti che credono di essere stati fatturati ingiustamente per servizi PSMS (servizio di messaggistica breve premium) la possibilità di ottenere un rimborso.”

La FTC si è lamentata della pratica di AT&T di rallentare le velocità dei dati dei clienti illimitati dopo che utilizzano una certa quantità di dati ogni mese.

In particolare, AT&T ha limitato gli utenti di dati illimitati con dispositivi LTE dopo che superano i 5GB ogni mese. Dopo il limite di 5GB, i clienti AT&T vedono le loro velocità drasticamente ridotte anche quando la rete di AT&T non è congestionata. AT&T afferma che smetterà di limitare questi clienti tranne nei casi in cui le torri cellulari siano congestionate.

AT&T attende le decisioni legali della FCC sul throttling e lo status di operatore comune, dove AT&T potrebbe affrontare sanzioni dalla FCC.

La FCC afferma,

“L’Ufficio di Esecuzione della FCC sta ora considerando attivamente se emettere un Avviso di Responsabilità Apparente contro AT&T, sostenendo che le divulgazioni pubbliche di AT&T del suo programma MBR (massima velocità di trasmissione) non hanno soddisfatto la regola di trasparenza della FCC e proponendo sanzioni statutarie.”

AT&T ha scritto nella sua mozione per il respingimento,

“La FTC cerca di contenziare gli stessi problemi in un procedimento parallelo inappropriato. Anche se i dati mobili non sono un servizio di operatore comune, affrontano alcune regolamentazioni ai sensi del Titolo III della Legge sulle Comunicazioni e della Sezione 706 della Legge sulle Telecomunicazioni.”

Il Presidente della FCC, Tom Wheeler, ha suggerito che proporrà di riclassificare i fornitori di servizi Internet come operatori comuni per far rispettare le regole sulla neutralità della rete.

Quello status potrebbe essere applicato sia alla banda larga fissa che mobile. Naturalmente, molti grandi ISP e persino AT&T stessa hanno esortato la FCC a non farlo.

La Presidente della FTC, Edith Ramirez, ha menzionato,

“La FCC sta ovviamente esaminando la questione della neutralità della rete,” e ha continuato a dire “Credo anche che ci debba essere un Internet aperto, che l’Internet debba essere una piattaforma aperta. Come si raggiunge questo è ovviamente qualcosa che vedremo e che la FCC sta considerando con un intero insieme di questioni legali, tecniche ed economiche molto complicate collegate a questa questione. Quindi non vedo l’ora di vedere come la FCC gestirà la situazione, e so che dovremmo sentire alcune notizie, alcune proposte di regole abbastanza presto.”

Ora questo caso è nei tribunali e solo il tempo dirà cosa ne sarà.