#BoycottChina – Quando un hashtag fa confusione con la realtà economica

C’è stata una crescente sentimentazione anti-Cina in India negli ultimi giorni. Questo è parzialmente dovuto al disastro del COVID-19 e principalmente a un aumento delle tensioni ai confini indiani. Anche se non voglio entrare negli aspetti politici, sono molto preoccupato per le mezze verità che vengono diffuse (sui media mainstream e social) solo per salire sul treno dell’hype.

L’iniziativa #BoycottChina è iniziata con la disinstallazione di app cinesi ed è si è diffusa ai prodotti, principalmente agli smartphone. Come paese, è sempre desiderabile essere autosufficienti e incoraggiare i marchi locali nella speranza di rilanciare l’economia in caduta. ‘Quanto è valida’ l’iniziativa è meglio deciso dagli individui, ma ‘quanto è pratica’? Discutiamone.

Il gioco dei numeri

Il mercato degli smartphone indiano è dominato dagli OEM con sede in Cina da circa mezzo decennio. Questo include principalmente marchi come Xiaomi, Vivo, Oppo, Realme, OnePlus e altri. Mentre marchi come Oppo e Vivo sono riusciti a penetrare nel mercato retail offline con investimenti aggressivi e distribuzione, altri come Xiaomi e Realme lo hanno fatto fornendo hardware di qualità a prezzi competitivi.

Al di fuori di questi attori cinesi, abbiamo marchi come Samsung, Apple, Nokia, Asus e LG che trovano difficile navigare in un mercato sensibile ai prezzi come quello indiano. Se qualcuno vuole #BoycottChinesePhones, quali opzioni ha realmente?

• Samsung? Sì, il marchio coreano assembla la maggior parte dei suoi telefoni in India. Ma fatica a mantenere le sue offerte competitive come i marchi cinesi.
• Apple? Anche se il gigante di Cupertino ha iniziato ad assemblare alcuni dei suoi dispositivi più vecchi nel paese, quasi ogni altro dispositivo è ancora prodotto in Cina.
• Nokia? L’azienda finlandese ha principalmente faticato a innovare a un ritmo più veloce e a essere competitiva nei prezzi come i suoi omologhi cinesi.
• Asus? Il marchio taiwanese ha faticato a rimanere a galla ed è stato molto incoerente con i lanci.
• LG? Sony? Panasonic? Lava? Meglio dire meno.

L’influenza cinese

Anche se consideri smartphone “non cinesi” “fatti in India”, la maggior parte dei componenti è ancora importata dalla Cina. Questo perché il governo cinese ha lavorato per decenni per incoraggiare e costruire l’intero ecosistema di design e produzione. Questo è vero per l’elettronica, le automobili e una vasta gamma di categorie. La dura verità è che il resto del mondo non è ancora vicino alla Cina.

E questo non è successo da un giorno all’altro. Appena un decennio fa, gli smartphone cinesi erano sinonimo di scarsa qualità. Ci è voluto molto lavoro e dedizione e pesanti investimenti in infrastrutture. Anche allora, ci è voluto tempo per cambiare le percezioni. Infatti, quando Xiaomi ha lanciato i suoi telefoni in India nel 2014, c’erano molti che pensavano che il marchio non sarebbe decollato a causa della percezione che i prodotti cinesi fossero di scarsa qualità.

I prodotti di qualità non emergono da un giorno all’altro solo perché vuoi boicottare i prodotti di qualcuno. Hai bisogno di un grande investimento in manodopera e infrastrutture (nessuno dei quali è stato il nostro forte, ahimè). E anche allora il tuo lavoro non è finito perché non si tratta solo di fare buoni prodotti, ma di convincere gli utenti che puoi farlo. Questa è una grande sfida! Anche un marchio come Micromax, che è stato il marchio di smartphone leader in India per un po’, ha faticato a convincere gli utenti che effettivamente produceva prodotti di alta qualità. Sappiamo tutti cosa è successo dopo.

Inoltre, considera questo. Il governo ha recentemente annunciato che l’India è ora il secondo maggior produttore di smartphone al mondo. Anche se è un risultato impressionante, considera chi sta contribuendo all’iniziativa ‘Make in India’. La maggior parte dei principali marchi con sede in Cina ha aperto enormi fabbriche in India per produrre (assemblare) smartphone. Da Xiaomi a Oppo (Realme/OnePlus) a Vivo, molti di questi marchi hanno investito pesantemente per stabilire impianti e produrre telefoni in India. La presenza di marchi cinesi in India quindi rafforza effettivamente l’economia indiana, non solo fornendo occupazione ma anche mostrando l’India come una destinazione di produzione. Può sembrare contraddittorio, ma è così.

È complesso

Questa è la complessità di come funziona l’economia, specialmente in uno scenario sempre più globalizzato. “Boicottare la Cina” potrebbe essere interessante come hashtag, ma implementarlo potrebbe essere un mal di testa. Dovresti boicottare i prodotti delle aziende con sede in Cina che producono i loro prodotti in India impiegando lakhs di indiani nelle loro fabbriche? O acquistare telefoni da aziende non cinesi che producono in Cina o ottengono componenti dalla Cina? Non è così semplice come guardare le aziende come cinesi e non cinesi.

Si dovrebbe considerare l’impatto di ogni decisione presa prima di saltare sulla nave. Stai boicottando i prodotti fatti in Cina o i prodotti delle aziende con sede in Cina? Quanto del tuo telefono ‘non cinese’ ha componenti realizzati in Cina? Quanto sei disposto a pagare in più per prodotti ‘non così cinesi’? Quanto impatto controproducente avrà la tua decisione sui posti di lavoro indiani e sull’economia indiana? Soprattutto in un momento in cui il paese sta affrontando una pandemia?

Infine, penso davvero che tali iniziative possano avere poco effetto se non provengono dal governo e dalle sue istituzioni correlate. Un hashtag non può fornire infrastrutture o incoraggiare la produzione locale. Può certamente fare confusione con l’economia però!