Debjani Ghosh: La "cool" che esce da Intel

“ Quello di cui hai bisogno è un buon omicidio… ”

Questo non è il tipo di risposta che ti aspetti da qualcuno che ti chiama quando sei malato. Ma poi non ti aspetti nemmeno che i direttori generali della filiale indiana di una delle più grandi aziende del mondo controllino la tua salute. O che raccomandino un po’ di fiction criminale assetata di sangue invece della medicina (sì, questo era ciò che si intendeva con “un buon omicidio” – omicidio di tipo fittizio piuttosto che reale).

Ma poi, Debjani Ghosh non è il tuo solito MD.

La signora è stata MD di Intel India (sì, la stessa Intel che si trova nella stragrande maggioranza dei PC e desktop) e del Sud Asia dal 2012. Ed è stata riconosciuta come uno dei dirigenti più potenti di questo lato del mondo tecnologico. Si è dimessa dal suo incarico il 31 marzo.

E pochi giorni prima della sua partenza, ha accolto il suo successore, Prakash Mallya, al posto ricoprendolo di torta in faccia – un evento ampiamente pubblicizzato su Facebook.

No, Debjani Ghosh non è il tuo solito MD.

Ecco perché questo non è il profilo abituale che TechPP fa. In realtà, doveva essere un’intervista. Per Tech Talkies, la sezione di TechPP per interazioni più lunghe che cercano di far emergere le persone dietro le tecnologie che guidano il nostro mondo.

Per qualche motivo, continuava a essere rinviata. Non sorprende, dato che Debjani Ghosh è una persona notevolmente attiva. Infatti, mentre era praticamente il volto di Intel in India (Sud Asia, in realtà – “incluso l’Afghanistan” ha una volta sottolineato ridendo) – era attiva su molti fronti, parlando dell’iniziativa Digital India (in cui ci si aspetta che giochi un ruolo maggiore) e anche essendo la presidente dell’Associazione dei Produttori di Tecnologia dell’Informazione (MAIT). Continuavamo a sperare che potesse trovare del tempo in qualche momento per parlare, ma beh, non era destino, dato che era sempre in giro a incontrare qualche vecchio amico o l’altro (e ha una lista formidabile di amici) mentre si imbarcava in quello che sembrava un “tour di addio” dopo più di due decenni con Intel. Questo non significa che non apparirà mai su Tech Talkies (non ci arrendiamo così facilmente), ma è improbabile che parli nella sua veste di Intel.

[pullquote]”Il successo, se devo definire il successo, è l’istruzione di base per tutti – è importante se vuoi includere ogni cittadino in quel prezioso processo.”[/pullquote] Cosa sarà il suo nuovo ruolo è un mistero. La linea ufficiale è che dedicherà più tempo ed energia all’iniziativa Digital India. E questo non è davvero sorprendente data la sua passione per il progetto e la sua preoccupazione per il collegamento digitale dell’India. In un momento in cui la maggior parte dei CEO tecnologici sembrava concentrarsi sul vasto potenziale del mercato indiano, Ghosh sembrava sempre più preoccupata per coloro che non riuscivano a sfruttare al meglio la tecnologia. Una volta parlando con lei dell’iniziativa Digital India, disse: “ Il successo, se devo definire il successo, è l’istruzione di base per tutti – è importante se vuoi includere ogni cittadino in quel prezioso processo. ”

Includere. Quella parola in qualche modo definisce Debjani Ghosh per me.

Per alcune persone, era una persona d’affari. Li compatisco davvero. Per me, e sospetto, per molti altri, è apparsa come qualcuno molto più preoccupato per le persone che per i bilanci o le quote di mercato o anche a volte, la tecnologia. Quando una volta le chiesi scherzosamente perché Intel, un’azienda commerciale, fosse così interessata a promuovere l’istruzione digitale, che era essenzialmente un compito sociale (e generalmente riservato alle ONG e al Governo), quasi si infuriò all’idea che ci fosse un lato commerciale nell’impegno della sua azienda. “ Il nostro obiettivo in India? Non vendiamo nulla in questo paese, ” aveva sottolineato. “ Sono una delle poche teste fortunate in India che non ha un obiettivo da raggiungere per vendere qualcosa. ” Rise brevemente a questo, e poi aggiunse più seriamente: “ Il mio obiettivo è un obiettivo più difficile; il mio obiettivo è far crescere l’adozione complessiva della tecnologia. Perché se quella cresce, tutto il nostro consumo cresce, tutto il nostro mercato cresce, tutto cresce. ”

Di nuovo quel senso di inclusione. Tutti e tutto. Era praticamente il suo marchio di fabbrica. Così come la sua capacità di esprimersi chiaramente e concisamente, e senza gergo. Ogni volta che parlavo con Ghosh, ciò che emergeva di più era la sua sincerità e la sua insistenza nel mettere le persone al primo posto nei termini più semplici possibili.

Questo approccio “persone prima” si rifletteva forse meglio nella sua relazione con il suo stesso team. Ricordo ancora membri del suo team di comunicazione infuriati con lei. Non perché avesse fatto una scenata o fosse stata scortese con loro (ho sentito dire che poteva arrabbiarsi ma non ho mai visto nessuno che l’abbia vista in quel modo, quindi mi chiedo sulla verità), ma semplicemente perché non stava bene e aveva comunque insistito per partecipare a un evento e parlare.

“ La signora ha un dolore alla schiena. La signora è stata consigliata di riposare. Ma la signora ascolterà? No, la signora deve andare sul palco perché ha fatto una promessa, ” ricordo che uno dei membri del suo team di comunicazione si infuriava quando Ghosh insistette per partecipare a un evento nonostante non stesse bene. Man mano che la conoscevo meglio, mi resi conto che ignorare il disagio personale per rispettare i suoi impegni era una sorta di abitudine per lei. Entrambi eravamo parte di un panel che partecipò a un Google Hangout per la Digital India Challenge nel 2015. Lei venne nonostante avesse la febbre e un raffreddore, e non mostrò alcun segno di entrambi in video. Fu solo quando ci stringemmo la mano dopo che notai quanto fosse calda la sua mano. “ Non dirlo al team. Mi uccideranno, ” mi supplicò. Ovviamente, lo dissi. Ovviamente, il team di comunicazione fece un gran baccano su di lei. E ovviamente, ricevetti una chiamata da lei dopo, ridendo e chiamandomi traditore. Stava ancora tossendo.

Era quasi bonapartistico, questo affetto che ispirava in coloro che lavoravano con lei. Ho visto MD e CEO amati dai loro team, ma nonostante l’affetto, c’era sempre un senso di rispetto e ammirazione che li teneva leggermente distanti. Non ho mai visto nessuno generare il tipo di affetto ammirato che quelli di Intel avevano per Ghosh. Era molto simile a un Napoleone con la sua Vecchia Guardia, che camminava tra di loro felicemente, scherzando, persino facendo qualche scherzo. È questo affetto folle che è emerso in uno dei loro ultimi post su Facebook mentre schiaffeggiava giocosamente una buona quantità di torta in faccia al suo successore. Debjani Ghosh non comandava solo rispetto per i suoi successi (e sono molti, così come i premi che ha ricevuto), ispirava affetto.

“ È l’MD di Intel India? ” Ricordo che Akriti Rana (che era un tirocinante e non la nostra scrittrice di articoli in quel momento) disse quando la incontrammo per la prima volta alla fine del 2016. Aveva guardato Ghosh, cercando di inserirla nel modo convenzionale di un MD terribilmente formale e che irradia potere. E poi fece forse il complimento definitivo per l’allora MD di Intel India, uno che solo un principiante con pochissima esperienza aziendale avrebbe potuto fare:

“ È così COOL. ”

Sì, Debjani Ghosh è cool. Non nel senso di mancanza di temperatura o eccesso di riserbo o nel senso della freddezza della razionalità, ma nel semplice, alla moda senso della parola. Questa era una donna che continuava a ricordare a tutti il suo amore per il Trono di Spade e che una volta si scusò per aver rivelato un colpo di scena di una particolare trama su Twitter. Questa era una donna che si sentiva a suo agio sia con un ragazzino che con un Primo Ministro. Questa era una donna che ho visto essere più felice quando ascoltava uno dei suoi scrittori di thriller preferiti, Hakken Nesser, a un festival letterario a Delhi. E sì, questa era anche la donna che chiamò un giornalista e raccomandò di leggere un mistero agghiacciante quando era malato. Amava riferirsi a se stessa come la Khaleesi (un personaggio formidabile con un drago nella serie Il Trono di Spade), non le piaceva nulla di meglio che un sacco di scrittura criminale scandinava e portava la sua relativa bassa statura (si descriveva sempre come “cinque piedi e nulla”) come un distintivo d’onore. Indossava tacchi piuttosto alti, che erano la disperazione di molti dei suoi colleghi, che sentivano che contribuivano a frequenti dolori alla schiena.

Alcuni l’accusavano di essere affamata di pubblicità. E appariva frequentemente nei media – ma poi, era MD di Intel, Sud Asia, non esattamente la designazione di minor profilo nel mondo tech. E a differenza di molti dirigenti senior, non razionava le sue apparizioni o si presentava solo per i marchi “grandi”, ma si impegnava a partecipare anche a eventi di marchi relativamente meno conosciuti, specialmente se erano indiani. E per qualcuno che era così frequentemente citato nei media, era raro vederla ripetersi. Se aveva un copione, lo riscriveva ogni volta che parlava con qualcuno. Ma non penso che abbia mai cercato i riflettori – il fatto che non siamo riusciti a ottenere un’intervista con lei perché era occupata a incontrare i suoi colleghi nei suoi ultimi giorni in Intel dovrebbe fornire una risposta adeguata.

Nessuno sa esattamente dove sta andando Debjani Ghosh. Una cosa posso prevedere con certezza: ovunque sia, farà la differenza. Per molte persone. Perché non crede nel camminare da sola.

Ecco perché sarà amata da coloro che camminano con lei.

Sì, è come Napoleone nel suo splendore (l’imperatore cittadino, non l’uomo che si piegò all’ambizione in seguito). Non la più alta in statura fisica, eppure dominante, e in un modo che è sempre così gentile, affettuoso e, soprattutto, inclusivo.

Non è più dentro Intel.

Ma Debjani Ghosh rimane… COOL!