CEO di Evernote: “Apple è ancora una start-up”

La Next Web Conference è stato un evento interessante, uno in cui ho avuto la possibilità di ascoltare le storie di studenti che diventano milionari, interagire con personalità del mondo tech e scoprire Amsterdam. Dopo aver intervistato Robert Scoble, ho deciso di non perdere tempo e estrarre conoscenza da altre presenze importanti lì. È così che sono riuscito a intervistare Alexis Ohanian, Ross Dawson e Phil Libin. Per chi non lo sapesse, Phil Libin è il CEO della popolare Evernote. Peccato che non abbiamo avuto tempo per scattare una foto insieme.

Intervista con Phil Libin, CEO di Evernote

A un certo punto, potresti avere l’impressione che io abbia parlato più di lui (ed è vero), ma durante un’intervista così breve, tutti i tuoi piani e il tuo insieme di domande svaniscono dalla tua testa (ho visto Phil lasciare l’evento, subito dopo l’intervista con il co-fondatore di Reddit) e devi improvvisare. È alla Next Web Conference che ho realizzato il potere delle start-up e che possono davvero fare la differenza nel mondo, per quanto possa sembrare un cliché. Così, durante l’intervista con Phil, ero già entusiasta delle start-up e di ciò di cui sono capaci…

Radu Tyrsina (RT) – Grazie per avermi dato la possibilità di intervistarti, Phil. Durante le mie precedenti interviste e discussioni qui, alla Next Web Conference, ho realizzato che quasi sempre ci sono due lati della medaglia. Ad esempio, Andrew Keen (di cui ho parlato nell’intervista a Robert Scoble e di cui parlerò nell’intervista imminente con il co-fondatore di Reddit. Sfortunatamente, non è stato trovato per un’intervista), dice che la cultura di Internet non ci sta aiutando ma piuttosto ci trasforma in “narcisisti digitali”. Parlando con Alexis, ho realizzato che alcune start-up – Evernote era una volta una start-up...

Apple è ancora una start-up

Phil Libin (PL) – È ancora una start-up!

RT – Infatti, CNN, WashingtonPost si riferiscono a Dropbox come a una start-up…

PL – Perché lo sono! Penso che anche Apple sia una start-up.

RT – Oh, penso che raggiungeranno un valore di mercato di 1 trilione nel prossimo decennio o giù di lì.

PL – Sì, ma penso che le start-up non riguardino le dimensioni. Ad esempio, il nostro obiettivo in Evernote è essere una start-up per 100 anni. Quindi siamo molto seri riguardo all’essere una start-up per sempre.

RT – Oh, uh….Tornando alla mia idea… Ho realizzato che non puoi accontentare entrambi i lati, quando parliamo di recenti innovazioni tecnologiche. Le persone sono preoccupate per la loro privacy e altri semplicemente non se ne fregano. Alcuni di noi amano l’idea di vedere contenuti pertinenti online, altri no. Il problema è che dobbiamo trovare una soluzione di compromesso a questo baccano e non penso che verrà dai giganti come Google o Facebook. Devono fare soldi.

Sono aziende orientate al profitto, almeno in questo momento. Ecco perché penso che le start-up siano il modo conciliatorio tra gli adottanti della tecnologia e quelli più conservatori. Prendi Kickstarter, una start-up che sfrutta il potere della comunità per aiutarti a raggiungere il tuo obiettivo che per alcuni potrebbe essere il sogno della loro vita. Penso che le start-up rappresentino il futuro.

Quali sarebbero i tuoi consigli per i giovani imprenditori di start-up? Voglio dire, Evernote è costruita attorno a un’idea molto semplice. Quanto è lungo il percorso dall’idea al prodotto, e da lì ad avere il cliente felice e che chiede di più?

Si tratta di esecuzione

PL – Penso che l’idea non sia molto importante. È più facile avere un’idea. L’idea è quasi senza valore da sola. Si tratta davvero di esecuzione. Evernote non è un concetto originale, si tratta solo di esecuzione. Google non era un concetto originale, Facebook non lo era. Si tratta di esecuzione. Si tratta di creare una grande esperienza e concentrarsi davvero nel farlo bene. In realtà, pochissime aziende di successo sono state le prime ad avere quell’idea. È quasi inaudito.

RT – Le start-up riusciranno a cambiare il mondo? Abbiamo Apple, per esempio, ma quella è una tecnologia che cambia la vita per chi può permettersela. Le start-up, o almeno alcune di esse, non dovrebbero concentrarsi nel rendere la tecnologia disponibile per tutti, non solo per coloro che hanno una vita decente?

PL – La tecnologia è, di gran lunga, il cambiamento più grande nel mondo. Quasi tutti i grandi cambiamenti significativi nella società sono il risultato della tecnologia. È fondamentalmente l’unica cosa che rende il mondo migliore per tutti. Se vuoi migliorare il mondo, puoi farlo solo attraverso la tecnologia, non c’è nient’altro.

RT – Qual è il tuo consiglio per i giovani appassionati di start-up che hanno solo l’idea? Diciamo che sono uno studente, ho 20 anni e ho un’idea brillante. Cosa dovrei fare dopo? Abbiamo la fantastica storia del co-fondatore di Airbnb, ma quella è una storia di successo tra migliaia di fallimenti. Come succede fondamentalmente?

PL – È così che succede. Se sei quel ragazzo di 20 anni, la cosa più importante da capire è che probabilmente fallirai. Devi capire che – qualunque sia la tua idea di avviare l’azienda, qualunque cosa ti dicano non migliorerà le possibilità di successo oltre l’1%.

RT – Quindi, fck tutti i life coach personali… voglio dire, ci sono così tante persone che affermano di poter insegnarti come diventare il prossimo milionario in 10 giorni.*

Non farlo per soldi

PL – Non lo so, non lo capisco davvero. Se la tua motivazione è fare soldi, allora non vuoi essere un imprenditore. Essere un imprenditore è un modo povero di fare soldi e il ritorno atteso è molto basso e il tempo richiesto è molto alto. Non ha assolutamente senso. Se vuoi fare soldi, trova un lavoro. È molto chiaro.

Se sei un giovane e hai un’idea che potrebbe cambiare il mondo, la domanda che dovresti porti è – se perseguo questo, se spendo 5-10 anni della mia vita, 20 ore al giorno, 7 giorni alla settimana, se faccio di questo il mio obiettivo centrale nella vita ma dopo 10 anni guadagno $0. È un completo fallimento. Sceglierei ancora di farlo come ora? Lo faresti ancora se avessi un saldo zero? Se dici di no, non farlo. Per Evernote, la risposta è sì.

RT – Non hai creato Evernote per soldi?

PL – No. E molto poche delle aziende di successo sono state avviate per soldi. Google non è stata avviata per soldi, Facebook non è stata avviata per soldi.

RT – Si tratta di passione.

PL – Sì. Voler cambiare il mondo, avere una buona idea e i soldi, sai…

RT – Cosa fai con i soldi? Cosa puoi fare con i soldi, dopo tutto?

PL – Nell’ultimo minuto della tua vita, avrai esattamente la stessa quantità di soldi di tutti gli altri. Non avrà importanza a lungo termine. Quindi, i soldi sono importanti perché devi diventare bravo a fare soldi in modo che l’Universo ti permetta poi di fare altre grandi cose. Se fai soldi per le persone, se fai soldi per gli investitori, le tue opportunità di fare molte più cose aumentano.

Se sei motivato a fare cose fantastiche, devi naturalmente diventare bravo a fare soldi perché è così che l’Universo ti permette di fare cose fantastiche. Fare soldi diventa un’abilità importante ma non è la parte più importante.

L’azienda è la tua vita

RT – È sufficiente un uomo per una start-up? Diciamo che hai questa idea brillante e dopo 2 anni fallisce. Rimani solo.

PL – Penso che tu abbia bisogno, almeno, di 2 o 3 co-fondatori. Voglio dire, se non riesci nemmeno a convincere il tuo migliore amico che questa è una missione giusta…

RT – Quindi, essere soli non è una buona idea.

PL – No. Penso che 2 o 3, hai bisogno di qualcuno che sia anche sulla stessa missione di te. Se sei solo, è davvero pericoloso.

RT – Ok, un’ultima domanda e sei libero. Cosa succede alla tua famiglia? Hai creato un’azienda, è di successo, ma cosa succede alla tua vita? Cosa succede alle persone che si prendono cura di te, al sociale che sei. Cosa fai quando sei solo? Cosa pensi quando non sei un CEO, quando non guadagni soldi, quando non sei Evernote?

PL – Sì… Penso che l’azienda, la start-up, la missione sia tutto. È così, non c’è nient’altro. Penso che sia per questo che ci sono solo poche persone.

RT – Questo è come un avvertimento.

PL – Sì, lo è davvero! Non devi farlo per sempre. Puoi farlo per 5 anni, 10 anni, puoi fare un passo indietro. Bill Gates è un esempio rilevante per questo.

RT – Le persone intorno a te aspetteranno che tu faccia un passo indietro?

PL – Se questo è importante per te, allora probabilmente non dovresti avviare un’azienda.

RT – Quindi avviare un’azienda che immagini di avere successo significherebbe perdere molti amici.

PL – Beh, non li perderai, ma non avrai molto tempo da trascorrere con loro. Puoi avere una vita sociale, ma se vuoi una vita personale separata, diversa dalla tua start-up, non penso che funzioni. È davvero difficile. La start-up è tutto. E se non ha successo, è per sempre.

RT – Grazie per tutto, è stato un piacere!

PL – Nessun problema, grazie.