Tutto ciò che devi sapere sul formato immagine HEIF che presto sostituirà JPEG

Se hai mai posseduto o utilizzato un dispositivo informatico negli ultimi due decenni, probabilmente conosci il termine “JPEG”. Bene, se non lo fai, è il formato immagine più ampiamente utilizzato, esistente dal 1992. Come qualsiasi altra tecnologia arcaica, come il jack audio da 3,5 mm in via di estinzione, le aziende stanno ora cercando alternative mentre i loro prodotti si stanno adattando a tecnologie più complesse.

Cos’è HEIF?

Mentre JPEG è ancora uno standard perfettamente valido e, cosa più importante, universalmente accettato, non è tecnicamente progettato per gestire in modo efficiente questi progressi. Una delle alternative su cui aziende importanti come Apple, Microsoft e Google si sono imbattute è un formato chiamato HEIF, abbreviazione di High Efficiency Image Format. Ha già fatto il suo ingresso nei quattro principali sistemi operativi, tra cui iOS 11, MacOS High Sierra, Windows 10 e Android P.

Perché non JPEG?

Per comprendere HEIF, dobbiamo capire perché esattamente le aziende stanno dicendo addio a JPEG. Prendi ad esempio le Live Photos di Apple. Questa funzione consente essenzialmente di catturare brevi clip insieme a un’immagine statica in modo da poter rivisitare il ricordo ogni volta che lo desideri. È una grande funzione e anche Google ha iniziato a offrirla sui telefoni Pixel. Qual è quindi il problema?

Vedi, con JPEG, una foto live, che è composta da un breve video e un’immagine, deve essere salvata in due file separati: uno come .JPG e l’altro come .MOV. Con HEIF, al contrario, tutte queste informazioni possono essere raccolte in un unico contenitore, che è più facile da gestire e occupa quasi la metà dello spazio rispetto alla soluzione precedente.

Perché HEIF: Maggiore spazio, meno dati

Quella questione dello spazio è uno dei fattori più critici responsabili dell’adozione rapida di HEIF. Man mano che gli utenti e i telefoni si spostano verso contenuti ad alta risoluzione, diventa sempre più difficile non esaurire lo spazio di archiviazione. Un singolo video 4K di un minuto occuperà circa 400MB. Tuttavia, se memorizzato con HEIF, quella dimensione può essere ridotta a quasi 200MB. Questi numeri raggiungono valori esponenziali se ci spostiamo oltre un minuto, ovviamente. Questo, a sua volta, ti farà risparmiare MB di dati internet. Si prevede che anche i servizi web integreranno HEIF. Pertanto, caricare o trasmettere contenuti consumerà quasi la metà dei tuoi dati.

Perché HEIF: Maggiori colori

Oltre a funzionalità come le Live Photos, HEIF è anche migliore nella compressione di sequenze di foto, come nel caso di HDR, dati di scene 3D, informazioni sulla profondità e altro. C’è un ulteriore vantaggio significativo nel passare da JPEG a HEIF: il supporto per il colore a 16 bit. Le fotocamere disponibili sugli smartphone di oggi sono in grado di catturare scene con gamme di colori a 10 bit, tuttavia, a causa di JPEG, l’output che ti viene presentato è limitato a 8 bit. Pertanto, a meno che tu non scatti in RAW, avrai più colori con cui giocare, specialmente quando cerchi di catturare qualcosa come un tramonto.

Perché non HEIF: È brevettato

Il maggiore ostacolo, sfortunatamente, affinché più aziende seguano l’esempio è il fatto che il gruppo dietro HEVC, una tecnologia di compressione video da cui è stato sviluppato HEIF, non è riuscito a mettersi d’accordo sulle tariffe di licenza del brevetto. Questo ha portato a una divisione del gruppo in tre entità separate. Pertanto, chiunque voglia aggiungere supporto per HEIF dovrà pagare tutti loro individualmente. Per aziende come Google o Apple, non è un grosso problema, ma sono le aziende più piccole che dovranno pensarci due volte.

HEVC sta lavorando per risolvere questo problema, però. L’amministratore della licenza ha recentemente annunciato che sta eliminando le tariffe relative alla distribuzione non fisica, come lo streaming online. Pertanto, le piattaforme di contenuti possono implementare HEIF senza doversi preoccupare delle spese per i brevetti.

Poiché tutti non sono ancora a bordo e ci sono milioni di utenti che probabilmente non aggiorneranno mai a un nuovo software, come nel caso della frammentazione di Android, condividere file HEIF è anche una preoccupazione. Apple, ad esempio, converte le immagini in JPEG quando cerchi di inviarle via email o condividerle sui social network e offre anche un’opzione per tornare completamente a JPEG se l’utente lo desidera.

Alla fine, però, HEIF dovrebbe diventare lo standard nel settore, a meno che non emerga qualcosa di meglio nei prossimi anni. Apple ha adottato HEIF quasi un anno fa. Tuttavia, Microsoft e Google stanno appena iniziando, poiché il supporto per HEIF è disponibile solo nelle loro ultime versioni beta, che, come puoi immaginare, non sono molto popolari. Speriamo che il lancio di HEIF non sia un grande pasticcio come USB Type-C e sarà disponibile sulla maggior parte dei dispositivi a breve.