FaceBit, ‘FitBit per il Viso’ Può Monitorare la Salute del Portatore, Rilevare il Battito Cardiaco

Da quando è iniziata la pandemia di coronavirus, le mascherine sono diventate una necessità per limitare la trasmissione del virus e per la protezione personale contro l’infezione.

Mentre molte aziende hanno tentato di trasformare una normale mascherina in una maschera intelligente che possa offrire benefici per la salute, gli ingegneri della Northwestern University hanno sviluppato una nuova piattaforma di sensori intelligenti per mascherine che chiamano “Fitbit per il viso”.

Chiamato “FaceBit”, questo dispositivo di monitoraggio della salute è un sensore leggero delle dimensioni di un quarto, che utilizza un piccolo magnete per attaccarsi a qualsiasi mascherina N95, di stoffa o chirurgica. Questa mascherina può non solo rilevare il tasso di respirazione in tempo reale dell’utente, la frequenza cardiaca e il tempo di utilizzo della mascherina.

Tutte le informazioni sulla salute, inclusi l’adattamento della mascherina e il tempo di utilizzo, vengono quindi trasmesse senza fili all’app per smartphone associata, che contiene un cruscotto per il monitoraggio della salute in tempo reale. FaceBit può aiutare i portatori a comprendere meglio i propri corpi per prendere decisioni salutari vantaggiose.

L’app avvisa anche immediatamente l’utente quando si presentano problemi — come un aumento della frequenza cardiaca o una perdita nella mascherina — inaspettatamente. I dati fisiologici potrebbero anche essere utilizzati per prevedere la fatica, lo stato di salute fisica e lo stato emotivo.

“Se indossi una mascherina per 12 ore o più, a volte il tuo viso può diventare insensibile,” ha detto Josiah Hester della Northwestern, che ha guidato lo sviluppo del dispositivo.

“Potresti nemmeno renderti conto che la tua mascherina è allentata perché non riesci a sentirla o sei troppo esausto per accorgertene. Possiamo approssimare il processo di test di adattamento misurando la resistenza della mascherina. Se vediamo un’improvvisa diminuzione della resistenza, ciò indica che si è formata una perdita, e possiamo avvisare il portatore.”

Poiché eventi stressanti possono suscitare risposte fisiologiche, inclusa la respirazione rapida, FaceBit può utilizzare queste informazioni per avvisare l’utente di prendersi una pausa, fare una passeggiata o fare qualche respiro profondo per calmarsi.

Inoltre, FaceBit è alimentato da una piccola batteria, progettata per raccogliere energia da qualsiasi varietà di fonti ambientali — inclusa la forza della respirazione dell’utente, il movimento e il calore del respiro dell’utente, così come dal sole. Questo estende la durata della batteria del sensore, aumentando il tempo tra le ricariche.

“Volevamo progettare una mascherina intelligente per i professionisti della salute che non necessiti di essere scomoda da collegare durante il turno,” ha detto.

“Abbiamo aumentato l’energia della batteria con la raccolta di energia da varie fonti, il che significa che puoi indossare la mascherina per una settimana o due senza dover ricaricare o sostituire la batteria.”

Nello studio, i ricercatori hanno scoperto che la batteria di FaceBit durava più di 11 giorni tra le ricariche. Hester spera che il suo team o altri saranno in grado di rendere il dispositivo completamente privo di batteria in futuro, raccogliendo energia termica e cinetica, che potrebbe alimentare esclusivamente il dispositivo.

Sebbene il team di Hester abbia valutato il dispositivo su volontari in scenari reali e abbia scoperto che l’accuratezza di FaceBit era simile a quella dei dispositivi di grado clinico, ha detto che il dispositivo deve ancora sottoporsi a trial clinici e validazione. Il team ha rilasciato il progetto come open source e open hardware affinché altri possano costruire e validare il dispositivo.

“FaceBit rappresenta un primo passo verso il monitoraggio e l’inferenza pratica sul viso, e offre un’opzione sostenibile, conveniente e confortevole per il monitoraggio della salute generale per i lavoratori in prima linea contro il COVID-19 e oltre,” ha detto Hester. “Sono davvero entusiasta di passare questo alla comunità di ricerca per vedere cosa possono fare con esso.”

La ricerca è stata pubblicata la scorsa settimana negli Atti dell’ACM su Tecnologie Interattive, Mobili, Indossabili e Ubiquitarie. Puoi trovare ulteriori informazioni sul dispositivo su facebit.health.