Le autorità francesi perquisiscono gli uffici di Google a Parigi per un'indagine su frodi fiscali da 1,7 miliardi di dollari

Colpo duro per Alphabet mentre le autorità francesi perquisiscono l’ufficio di Google per indagare su frodi fiscali da 1,7 miliardi di dollari

Dopo mesi di accuse a Google e alla sua società madre, Alphabet Inc., di evasione fiscale per miliardi di dollari in Europa, le autorità francesi ieri hanno perquisito Google per frode finanziaria aggravata e riciclaggio di denaro organizzato.

La polizia francese e una ventina di esperti informatici hanno perquisito gli uffici di Google a Parigi martedì in un’indagine sulla frode, con il gigante di Internet statunitense già sospettato di dover 1,6 miliardi di euro (1,7 miliardi di dollari) in tasse arretrate.

Le autorità francesi sospettano Google di “frodi fiscali aggravate e cospirazione per nasconderle”, ha dichiarato in un comunicato il servizio nazionale di procura finanziaria (PNF).

Le perquisizioni forniscono le prime chiare indicazioni su come i paesi europei procederanno contro Google e altre aziende tecnologiche che evadono il pagamento delle tasse. Si dice che le perquisizioni siano il culmine di un’indagine di lunga data della Francia sugli affari fiscali di Google. Il mandato rivelato martedì ha mostrato che il gigante del software è sospettato di evasione fiscale per non aver dichiarato l’intera portata delle sue attività nel paese.

I pubblici ministeri hanno dichiarato di voler stabilire se la società irlandese attraverso cui Google canalizza la maggior parte delle sue entrate europee controlli effettivamente un “stabilimento permanente” in Francia.

Una portavoce di Google ha riferito che “Rispettiamo la legislazione francese e stiamo collaborando pienamente con le autorità per rispondere alle loro domande.”

Il punto controverso tra le autorità francesi e Google è la sua sede in Irlanda, che ha alcune delle aliquote fiscali sulle società più basse in Europa. Le autorità fiscali francesi sostengono che Alphabet e Google non stiano dichiarando l’estensione degli affari svolti in Francia e stiano indirizzando gli stessi in Irlanda.

Il PNF ha dichiarato che l’indagine, avviata nel giugno 2015, mirava a “verificare” se Google Ireland Limited, “non dichiarando parte della sua attività svolta sul territorio francese… non ha rispettato i suoi obblighi fiscali, in particolare in termini di imposta sulle società e IVA”.

Google France ha ricevuto una “notifica” dell’indagine già nel marzo 2014, che non forniva cifre precise. I suoi uffici erano già stati perquisiti dalle autorità francesi nel giugno 2011, durante un’indagine sui trasferimenti alla sua sede irlandese.

Google ha una storia di problemi fiscali. A gennaio, Google ha accettato di pagare 130 milioni di sterline (170 milioni di euro, 190 milioni di dollari) in tasse arretrate in Gran Bretagna dopo un’inchiesta governativa scatenata da un’indignazione pubblica. Un altro paese europeo, l’Italia, ha richiesto più di 200 milioni di euro da Google, accusata di aver perpetrato frodi fiscali lì per anni.

Il procuratore finanziario statale (PNF) ha dichiarato in un comunicato: “Queste perquisizioni fanno parte di un’indagine preliminare aperta il 16 giugno 2015 relativa a atti di frode finanziaria aggravata e riciclaggio organizzato di frode finanziaria aggravata, a seguito di una denuncia delle autorità fiscali francesi.”

Il PNF ha confermato di aver guidato l’operazione, assistito dall’ufficio centrale per la lotta contro la corruzione e i crimini finanziari e fiscali (OCLCIFF) insieme a 25 esperti informatici.

“L’indagine si concentra sulla verifica se la società Google Ireland Ltd controlli uno stabilimento permanente in Francia e se, non dichiarando parte delle attività condotte sul territorio francese, abbia fallito nei suoi obblighi fiscali, in particolare riguardo alle tasse sulle società e all’IVA.”

Sia Alphabet che Google sono finora riusciti a sfuggire al cappio fiscale in Europa attraverso astuzie finanziarie, ma questa volta sembra che le probabilità siano altamente sfavorevoli.