Da Flagship Killer a Giocatore Premium a Stella Mainstream: la Straordinaria Metamorfosi di OnePlus

Dieci anni sono un lungo periodo nella tecnologia.

Dieci anni fa, Nokia era ancora un marchio di smartphone da tenere in considerazione, Apple non produceva auricolari Bluetooth, gli smartwatch erano una rarità, Gionee era il principale marchio cinese in India e i telefoni di Google si chiamavano Nexus.

Quindi sì, molto può cambiare in dieci anni. Ma anche secondo questi standard, ciò che OnePlus ha raggiunto in poco meno di un decennio (il marchio è stato fondato alla fine del 2013) nel mercato indiano è sbalorditivo. Il marchio ha cambiato corsia e percorso tanto spesso e in modo spettacolare quanto un autista di auto nel traffico di Delhi. Oh, e altrettanto efficace. I suoi cambi di rotta producono ricchi dividendi e potrebbero portare a cose ancora più grandi.

Da flagship killer a vero flagship

Per coloro che sono appena arrivati nel pianeta tecnologico, ecco un rapido riepilogo su OnePlus. Il marchio ha fatto un enorme scalpore nel 2014 con il primo telefono OnePlus, offrendo specifiche quasi da flagship (un chip di punta, display full HD, 4G, ecc.) a prezzi leggermente superiori a quelli della fascia media. Il telefono ha reso il termine ‘flagship killer’ una realtà, e per alcuni anni è stata una zona in cui OnePlus ha operato – grandi specifiche, prezzi bassi. Con il passare degli anni, tuttavia, il marchio ha iniziato a salire la scala dei prezzi. Era ancora molto più accessibile rispetto ai flagship di marchi come Samsung, LG e persino Google, ma ora si trovava più a metà strada tra la fascia media e quella premium.

Con il OnePlus 7 Pro nel 2019, OnePlus è finalmente entrato nella zona dei veri flagship che stava uccidendo. Il OnePlus 7 Pro era un dispositivo indiscutibilmente premium e veniva a un prezzo più del doppio rispetto al primo OnePlus. Sebbene il marchio abbia anche lanciato varianti non Pro più accessibili, OnePlus sembrava ora essere entrato nella zona dei telefoni premium. A suo merito, anche se molti fan tradizionali di OnePlus si sono lamentati, ha fatto bene nel segmento premium, emergendo come uno dei principali marchi di smartphone premium in India, superando persino marchi come Apple e Samsung in alcuni ambiti.

Creare un premium mid-segment

Passare da flagship killer a vero flagship in poco più di cinque anni sarebbe stato un notevole traguardo in sé, ma nel 2020, OnePlus ha voltato pagina ancora una volta. O meglio, ha aggiunto una nuova pagina al suo libro. Questo è stato l’anno in cui ha lanciato il Nord, un dispositivo che costava la metà del suo flagship OnePlus 8 Pro ed era prezzato un po’ più dei dispositivi convenzionali della fascia media. E proprio come aveva inventato il soprannome ‘flagship killer’, OnePlus ha ora creato un intero nuovo segmento, uno che era ben al di sotto del segmento premium ma appena sopra il segmento medio convenzionale. OnePlus lo ha chiamato ‘premium mid-segment’ e ha posizionato il Nord come il suo flagship in quella zona.

Il Nord è stato commercializzato molto abilmente da un Carl Pei ancora in OnePlus. Per molti, rappresentava una sorta di ritorno ai valori percepiti di OnePlus di buone specifiche e prestazioni fluide a un prezzo accessibile. Da tutti i punti di vista, il telefono ha fatto molto bene nel mercato indiano. OnePlus ora aveva telefoni sia nella fascia premium che in quella premium mid-segment.

L’anno successivo ha visto OnePlus aggiungere un ulteriore colpo al suo portafoglio prodotti. Mentre continuava con la gamma Pro, ha anche rilasciato un dispositivo leggermente più accessibile nella sua gamma premium, che ha battezzato la serie R, apparentemente mirata al gaming.

Allo stesso modo, il marchio ha anche introdotto una nuova gamma nella serie Nord, il Nord CE (CE sta per ‘Core Edition’). Questi telefoni avevano specifiche inferiori ma anche prezzi inferiori rispetto al Nord, che continuava per la sua strada con il Nord 2. Era affascinante notare che entro la fine del 2021, il nuovo portafoglio telefonico di OnePlus stava improvvisamente abbracciando un segmento di prezzo piuttosto ampio:

• OnePlus Nord CE: Rs 22,999 in poi
• OnePlus Nord 2: Rs 27,999 in poi
• OnePlus 9R: Rs 39,999 in poi
• OnePlus 9: Rs 49,999 in poi
• OnePlus 9 Pro: Rs 64,999 in poi

Il marchio era ancora molto incline verso il premium mid-segment e il segmento premium. Questo sembrava confermato quando il marchio ha lanciato il OnePlus 9RT all’inizio del 2022 a un prezzo di Rs 42,999.

Andare mainstream con un’esperienza core leggera

Questo è cambiato totalmente nei mesi successivi. OnePlus ha lanciato un modello premium OnePlus 10 Pro a un prezzo di Rs 66,999, ma non c’era un semplice 10 a accompagnarlo – la prima volta nella storia di OnePlus che il marchio non aveva un flagship senza suffisso. Invece, ha successivamente lanciato il OnePlus 10R a Rs 38,999, un prezzo inferiore rispetto al suo predecessore.

Infatti, sembrava che il marchio avesse spostato la sua enfasi su punti di prezzo più bassi poiché ha lanciato altri tre dispositivi sotto Rs 30,000 – il OnePlus Nord CE 2, il OnePlus Nord 2T, e, cosa interessante, il OnePlus Nord CE 2 Lite, che è diventato il primo? telefono OnePlus a essere prezzato sotto Rs 20,000 dal lancio del OnePlus originale nel 2014!

OnePlus ha concluso l’anno lanciando il OnePlus 10T, e in realtà era prezzato allo stesso prezzo del OnePlus 9 – Rs 49,999. Con la fine del 2022, i lanci di OnePlus nell’anno erano stati:

• OnePlus Nord CE 2 Lite: Rs 19,999 in poi
• One Plus Nord CE 2: Rs 23,999 in poi
• OnePlus Nord 2T: Rs 28,999 in poi
• OnePlus 10R: Rs 38,999 in poi
• OnePlus 9RT: Rs 42,999 in poi
• OnePlus 10T: Rs 49,999 in poi
• OnePlus 10 Pro: Rs 66,999 in poi

Improvvisamente, OnePlus aveva più telefoni sotto Rs 40,000 rispetto a quelli sopra. E ancora una volta, la mossa ha portato ricchi dividendi nonostante abbia attirato molte critiche dai fedeli di OnePlus, che erano anche scontenti della decisione del marchio di entrare in una partnership con Oppo all’inizio dell’anno. Il OnePlus Nord CE 2 Lite è effettivamente diventato il telefono 5G più venduto in India sotto Rs 20,000, superando la concorrenza di Redmi, Realme e Samsung. Era anche evidente che l’enfasi di OnePlus si stava spostando verso una base di utenti più mainstream.

Cosa c’è dopo? Non accontentarti mai di una risposta di routine

Il 2023 ha visto continuare questa tendenza.

Dopo aver abbandonato il OnePlus senza suffisso nel 2022, il marchio ha abbandonato la versione Pro, rilasciando un semplice OnePlus 11 a Rs 56,999, la prima volta che il suo flagship è arrivato con un prezzo inferiore rispetto al suo predecessore da molto tempo. Ha seguito questo con il OnePlus 11R a Rs 39,999, che è stato visto come un prezzo super competitivo dato l’aumento del prezzo dei componenti, che stava comunque facendo salire i prezzi degli smartphone. E al momento della scrittura, OnePlus aveva anche rilasciato il successore del best seller OnePlus Nord CE 2 Lite, il OnePlus Nord CE 3 Lite, allo stesso prezzo di Rs 19,999 ma con più funzionalità, in particolare più RAM, una fotocamera migliore e una ricarica più veloce.

Un OnePlus Nord CE 3 e un OnePlus Nord 3 sono attesi nei prossimi mesi, consolidando ulteriormente la presenza del marchio nella zona sotto Rs 30,000. E sì, se le voci sono da credere, c’è anche una buona possibilità che OnePlus rilasci un telefono 5G per meno di Rs 15,000 prima della fine dell’anno – anche se come si chiamerà è un mistero.

Cambiando corsie di prezzo così frequentemente non è un compito da poco, specialmente quando non si è partiti con un ampio portafoglio. OnePlus è iniziato con un singolo dispositivo e oggi si trova con circa sei linee di dispositivi – il OnePlus Plain, il OnePlus Pro, il OnePlus R, il OnePlus Nord CE, il OnePlus Nord CE Lite e il OnePlus Nord. E questo non include le occasionali varianti T che vediamo di tanto in tanto.

Inoltre, la maggior parte di essi sembra aver fatto bene – secondo Counterpoint, OnePlus è cresciuto del 50% anno su anno nel 2022 in un momento in cui altri marchi (eccetto Apple) stavano registrando rallentamenti in India. Ha avuto il telefono 5G più venduto nel segmento sotto Rs 20,000 che l’ha aiutato a catturare il secondo posto nel ‘mercato premium accessibile’ con una quota del 22%. Ha occupato un molto credibile terzo posto nel segmento premium dietro Apple e Samsung. Tutto ciò è un risultato piuttosto sbalorditivo per un marchio che era iniziato nove anni fa come flagship killer.

Come abbiamo detto, è stata come un viaggio in auto nel traffico intenso di Delhi, completamente imprevedibile, con cambi di corsia e percorso folli, con poco rispetto per le convenzioni e per gli altri sulla strada. È un viaggio folle, e viene accompagnato da maledizioni sia da parte dei concorrenti che dei fedeli, ma sta ancora procedendo. E non ha ancora raggiunto la sua destinazione. Rimanete sintonizzati per ulteriori colpi di scena, svolte, rotatorie, scorciatoie e persino inversioni a U. Per una cosa possiamo dire con certezza su questo marchio è che non si accontenterà mai.

( Akriti Rana ha contribuito a questa storia)