Google ammette di aver offerto 147 milioni di dollari a Epic Games per Fortnite

Google ha recentemente ammesso in tribunale di aver offerto un incredibile affare di 147 milioni di dollari allo sviluppatore di giochi Epic Games per lanciare il suo gioco molto popolare Fortnite sul Google Play Store di Android.

Purnima Kochikar, Vice Presidente delle partnership di Play di Google, ha dichiarato nella sua testimonianza che Epic non ha accettato l’affare nonostante fosse stato approvato e presentato, riporta The Verge.

L’affare, che è stato rifiutato da Epic Games, era destinato a prevenire una potenziale “contaminazione” di app ben note che aggiravano il negozio ufficiale di Android e, di conseguenza, bypassavano le commissioni sugli acquisti in-app di Google.

Secondo Kochikar, l’affare da 147 milioni di dollari sarebbe stato distribuito a Epic nel corso di un periodo di tre anni di “finanziamenti incrementali” (che si sarebbe concluso nel 2021).

In un documento che convalida l’affare, Google ha scritto che “l’assenza di Fortnite potrebbe comportare una perdita di entrate dirette di 130 milioni di dollari (fino a 250 milioni di dollari) con Play” e che ci potrebbe essere un “impatto a valle di 550 milioni di dollari (fino a 3,6 miliardi di dollari) di potenziale perdita di entrate se ci fosse una contaminazione ampia ad altri sviluppatori.”

Tuttavia, nonostante i sostanziali incentivi finanziari, Epic Games ha rifiutato la proposta. Sebbene non siano state fornite ragioni specifiche riguardo a questa decisione nei documenti del tribunale, ciò ha sollevato speculazioni sui loro motivi.

Nel 2018, Epic ha lanciato Fortnite direttamente attraverso il proprio sito web, aggirando il Google Play Store per evitare le commissioni di Google sugli acquisti in-app. Questo ha permesso di vendere la valuta di gioco V-Bucks senza incorrere in costi aggiuntivi dalle commissioni di Google.

Tuttavia, nel 2020, l’azienda ha ceduto e ha deciso di utilizzare il Play Store, citando motivi come “pop-up di sicurezza spaventosi e ripetitivi” e altri fattori che avevano avuto un impatto negativo sull’esperienza del consumatore durante il download e l’installazione del gioco al di fuori del Play Store.

Epic ha successivamente citato questa decisione in una causa antitrust contro Google, sostenendo che la sua decisione aveva causato panico a Google. Di conseguenza, Google ha iniziato a fare tentativi interni per offrire vantaggi speciali o addirittura acquistare Epic per prevenire che altri sviluppatori di giochi aggirassero il Play Store e rilasciassero giochi in modo indipendente.

Inoltre, i documenti interni di Google trapelati dettagliano le preoccupazioni dell’azienda riguardo alle principali aziende di giochi (inclusi Blizzard, Valve, Sony e Nintendo) che seguono la strategia di Epic, il che potrebbe comportare una perdita di miliardi di dollari di entrate per il gigante della ricerca se si verificasse una “defezione massiccia” di giochi popolari.

Durante la testimonianza, Google ha insistito sul fatto che la sua preoccupazione era mantenere una forte selezione di giochi sul Play Store, che è importante per il dominio di mercato di Google, soprattutto considerando l’alternativa dell’iOS di Apple.

Mentre Kochikar ha sottolineato nella testimonianza che l’azienda voleva solo che gli sviluppatori scegliessero il Play Store, Lawrence Koh, ex responsabile dello sviluppo commerciale dei giochi di Google Play, ha testimoniato, affermando che “era l’investimento che pensavamo valesse tutti i dollari.”

Al contrario, Epic Games sostiene che le tattiche di Google, inclusi gli incentivi finanziari per rimanere sul Play Store, mostrano la sua paura per la distribuzione delle app Android e sono anche una prova del suo comportamento monopolistico.

La causa antitrust intentata da Epic Games contro Google è attualmente in fase di dibattimento davanti a una giuria.