Recensione di HalfTicket TV Android Smart Stick

I dongle HDMI per televisori non sono una novità. Tra questi, Google Chromecast prometteva di essere un modo estremamente economico per trasformare qualsiasi TV con una porta HDMI in una smart TV, permettendo di trasmettere contenuti al dongle dal tuo smartphone, tablet o qualsiasi altro dispositivo che esegue Chrome. Naturalmente, pochi altri hanno seguito l’esempio, come TeeWee, che proveniva da una startup indiana. HalfTicket TV è un altro stick di streaming di un’azienda indiana che promette di trasformare il tuo HDTV ‘stupido’ in una TV ‘Smart’ collegandosi alla sua porta HDMI. Quanto bene si comporta e come si confronta con la concorrenza? Scopriamolo.

Chiarifichiamo subito questo punto. A differenza di Google Chromecast, HalfTicket TV non è destinato a trasmettere contenuti dal tuo smartphone o tablet alla tua televisione (anche se è possibile). Invece, è progettato per funzionare come un dispositivo autonomo con Android a bordo, capace di trasmettere contenuti da internet direttamente sulla tua televisione. Non è difficile capire perché questo cambiamento di approccio. HalfTicket TV è originariamente un “Megastore di Video On Demand Curati” che si basa sulla “Scoperta di Contenuti”, che è sicuramente una sfida considerando quanto sia diventato enorme internet. Quindi, lo stick di streaming è un modo naturale per loro di mostrare la loro piattaforma di scoperta dei contenuti attraverso il proprio hardware.

Proprio come Chromecast e TeeWee, anche lo stick di streaming HalfTicket TV arriva come un dongle HDMI, ma con un’antenna esterna in stile old school. A prima vista, noterai che è più grande della maggior parte degli altri dongle, ma fortunatamente è progettato in modo tale da non ostacolare altre porte che desideri utilizzare sulla TV. Ricevi un cavo di estensione HDMI per questo scopo. Il lato del dongle ospita slot per schede microSD e una porta microUSB che viene utilizzata per alimentare il dispositivo. Quindi, oltre alla porta HDMI, avrai bisogno di accesso anche alla porta USB. Fortunatamente, il cavo ha uno splitter USB integrato. Durante il nostro processo di configurazione, abbiamo scoperto che il dispositivo si riavviava continuamente e successivamente abbiamo capito che era a causa di una porta USB difettosa sulla televisione. Poi c’è una porta USB 2.0 di dimensioni standard accanto all’antenna, che è destinata al dongle USB per il Mouse Aereo che viene fornito all’interno del pacchetto.

Lo stick di streaming HalfTicket TV è alimentato da Android 4.4 KitKat. Non capiamo perché l’azienda si attenga a una versione di Android OS così datata, ma per l’uso previsto, funziona bene. Internamente, lo stick ha un processore quad-core (senza nome) da 1.5GHz insieme a 1GB di RAM e 8GB di memoria interna. Lo slot microSD può ospitare 32GB di memoria aggiuntiva. Configurarlo è stato un gioco da ragazzi, tranne per i problemi USB sulla nostra televisione come menzionato in precedenza. Il Mouse Aereo che viene fornito all’interno del pacchetto è realizzato in plastica e ha i pulsanti di base necessari per l’operazione. Ti consiglieremmo di utilizzare una tastiera o un mouse Bluetooth invece, almeno durante la configurazione, poiché dovrai digitare la password WiFi e altre cose che possono essere un problema utilizzando un mouse aereo. Lo stick di streaming è a banda singola: supporta WiFi 2.4GHz ma non 5GHz. Ha un’uscita a una risoluzione massima di 1080p e una frequenza di aggiornamento di 60Hz, che è praticamente uno standard con le TV Full HD al giorno d’oggi.

L’interfaccia utente è piuttosto ben realizzata. Abbiamo particolarmente apprezzato gli sfondi utilizzati in tutto e l’animazione del droid che balla durante l’avvio iniziale, che richiede circa mezzo minuto. Una volta avviato, vedrai la pagina principale che ha collegamenti all’app di HalfTicket insieme a YouTube e alcune altre app come Cricbuzz e TED. Interessante, la maggior parte di queste app non sono preinstallate, eppure trovano un posto sulla schermata principale. Cliccando su di esse ti porterà al Google Play Store, dove puoi accedere con il tuo account Google esistente e installare/aggiornare le app proprio come qualsiasi altro dispositivo Android.

In basso a sinistra, vedrai che i contenuti sono ordinatamente categorizzati in Film, TV, Musica, Bambini e Shopping. In basso a destra hai accesso a cose come il cassetto delle app, il negozio e le impostazioni. Con Android al suo interno, ti consente di installare qualsiasi delle tue app Android preferite sullo stick di streaming HalfTicket TV. Purtroppo, la maggior parte delle app Android non sono progettate per schermi più grandi (neanche per i tablet), quindi non ci siamo sentiti costretti a installare molte app di questo tipo. Ma sì, app come Candy Crush o Temple Run potrebbero essere divertenti se usi la tua tastiera Bluetooth invece del mouse aereo.

Il vero punto di forza di HalfTicket TV è la loro curatela dei contenuti. Ad esempio, sotto la categoria Film, elencano app interne e di terze parti come i trailer più recenti, documentari e l’app di HalfTicket che ha i film accuratamente curati in diverse lingue tra cui scegliere. Interessante, la maggior parte di questi film e contenuti provengono da YouTube. Anche la sezione Bambini ha contenuti ben curati per i più piccoli. Navigare tra di essi e riprodurre i tuoi contenuti preferiti è un gioco da ragazzi, anche se molte delle app di terze parti non sono realmente costruite per le televisioni e quindi sembrano allungate. Altre app come Netflix, Hotstar ecc. funzionano alla grande.

Tuttavia, non tutto è roseo. Alcune delle app integrate come Times Now hanno smesso di funzionare dopo un po’ poiché chiedevano di essere aggiornate prima dell’uso. Abbiamo dovuto lottare per capire come aggiornarla, poiché non c’era un chiaro link per l’aggiornamento all’interno dell’app stessa. Il menu delle impostazioni ha un’opzione per caricare il file di aggiornamento o scaricarlo tramite OTA. Purtroppo, non siamo riusciti a completare l’aggiornamento dopo vari tentativi poiché non mostrava il pulsante ‘Aggiorna’ dopo il download. Questo è qualcosa che speriamo che il team di HalfTicket risolva il prima possibile. Inoltre, molte app impiegano il loro tempo per avviarsi, il che non era qualcosa che ci aspettavamo su un dispositivo con SoC quad-core.

La RAM da 1GB sullo stick di streaming HalfTicket può rallentare le cose mentre navighi nell’interfaccia, ma lo streaming stesso è stato fluido sulla nostra connessione da 12 Mbps. È stata un’esperienza piacevole guardare film su YouTube, Netflix o contenuti dal vivo su Hotstar. Tecnicamente, lo stick HalfTicket supporta il mirroring dello schermo dello smartphone utilizzando Miracast, ma non è qualcosa che ci interessava comunque. Invece, utilizzare la scheda microSD o collegare un’unità flash USB è stato più conveniente.

In generale, lo stick di streaming HalfTicket TV non è molto diverso dagli altri dongle HDMI là fuori e compete piuttosto bene contro di essi. Il suo USP è la curatela dei contenuti - l’assenza della quale può infastidire molte persone. A Rs 3.999, riteniamo che sia un po’ più costoso, specialmente considerando la versione di Android OS e i piccoli problemi che abbiamo avuto con gli aggiornamenti di sistema. Ma se sei qualcuno che apprezza un’interfaccia facile da usare con accesso facile a contenuti interessanti (specialmente per i bambini), questa può essere una buona opzione da considerare invece di spendere soldi extra per acquistare TV non così smart. È disponibile per l’acquisto su Flipkart, Amazon.in e Snapdeal.