Come fanno i fornitori di dispositivi a guadagnare nel mondo mobile?

Il mercato mobile è un luogo difficile, dove i fornitori di dispositivi devono lottare per ottenere un profitto su ogni vendita e contro una concorrenza sempre più intelligente. Per poter mettere un prodotto sugli scaffali con un prezzo attraente, spesso le aziende devono ridurre i prezzi di lancio e fare affidamento su trucchi, solo per guadagnare qualche soldo.

Ciò che la maggior parte di noi non nota è che il prezzo di rilascio iniziale di un prodotto, che si tratti di un telefono lucido, di un ampio TV 3D o del tablet più pubblicizzato, è abbastanza comparabile con il costo di produzione. Se dovessimo includere i costi delle campagne di marketing e degli schemi legali che sembrano essere la tendenza negli ultimi mesi, alcuni fornitori a malapena riescono a pareggiare.

Quindi come fanno grandi aziende come Samsung, Apple, HTC e altre a mantenere il loro status e il loro benessere?

Costi iniziali

Prendiamo un esempio vicino al presente, diciamo il tablet Nexus 7. Questo è il primo tablet di Asus progettato in forte collaborazione con Google e marchiato con il logo Nexus, il marchio esclusivo di tutti i dispositivi che possono vantarsi di ricevere aggiornamenti Android in tempo.

Il dispositivo pesa solo 340 grammi, ha un display capacitivo IPS LCD retroilluminato a LED da 7 pollici costruito con tecnologia Corning Gorilla Glass che può rendere contenuti in risoluzione 800 per 1280 pixel. Ha 1 GB di RAM e una memoria interna di 8 o 16 GB, senza possibilità di espansione. È un dispositivo che esegue l’ultimo Android 4.1 (Jelly Bean) e sarà alimentato da un processore quad-core da 1,3 GHz Cortex-A9 con un chipset Tegra 3.

Devi anche sapere che Asus (e Google) hanno lanciato il Nexus 7 con un prezzo di $199, per la versione da 8GB. La versione da 16GB sarà venduta a un prezzo leggermente superiore, intorno ai $249, ma parliamo prima del modello più economico.

Sebbene i produttori non abbiano ufficialmente annunciato i costi di produzione di un tale tablet, varie fonti affermano che i suoi componenti costano tra $152 e $184 per essere costruiti. Aggiungi questo valore ai costi di marketing, al pagamento dei lavoratori di assemblaggio, al personale di vendita e la conclusione è abbastanza semplice: si vende per quasi quanto costa essere costruito, almeno la versione da 8GB.

Kindle Fire venduto in perdita

Se diamo un’occhiata al Kindle Fire, forse il tablet più noto dopo l’iPad, Amazon ha davvero subito un colpo al lancio. Un servizio di analisi dei teardown chiamato IHS iSuppli, lo stesso che ha valutato i costi per il Nexus 7, ha affermato che Amazon ha speso circa $202 per produrre un dispositivo che è stato venduto solo per $199.

Per essere più precisi, tutti i componenti trovati nel Kindle Fire sono stati stimati a $185.6 e una volta aggiunti i servizi di produzione, quel numero è salito a $201.7.

Più interessante è che il numero sopra non include nemmeno spese aggiuntive come software, licenze, diritti e altre spese. Quindi da dove proviene il profitto?

Il diavolo è nei dettagli

Siamo ragionevoli per un secondo. Quanto pensi che sia la differenza tra un dispositivo con 8GB di memoria e uno con 16GB, quando si tratta di costi di produzione? Secondo lo stesso IHS, è esattamente $7.50 per il Nexus 7. Ciò significa che Asus e Google ricevono $42.5 per ogni unità da 16GB venduta, una somma che va direttamente al bilancio. Questo numero è abbastanza grande da coprire le spese per entrambe le versioni del tablet e lasciare qualcosa come profitto.

Il trucco è non includere una possibilità di espansione della memoria, come uno slot microSD, e lasciare i clienti a pensare che lo spazio extra per musica e video (soprattutto quelli ad alta risoluzione) meriti quel $50.

La tattica è ampiamente utilizzata sui tablet e anche su alcuni telefoni, specialmente da Apple. Sembra che il frutto morso abbia creato una tradizione di vietare le schede di memoria all’interno delle loro creazioni, anche se devono avere i mezzi per renderle compatibili.

Un altro schema include la vendita di applicazioni, ma questo si applica solo ai produttori esperti, che oltre a creare un prodotto hanno anche il loro negozio di app. In questa categoria possiamo trovare Google, Apple, Barnes & Noble e Amazon. Anche se gli sviluppatori creano il software, hanno bisogno di un posto dove vendere il software, e questo posto non è gratuito.

I fornitori di dispositivi si affidano alle applicazioni per aumentare i profitti

Il prezzo base di Google per uno sviluppatore/anno è di $50 e se questo sembra economico, pensa ai migliaia di sviluppatori attualmente in uso nel Play Store. La lista non finisce qui con Google che prende una commissione da ogni transazione effettuata, quindi possiamo assumere con sicurezza che utilizzare un dispositivo a volte porta più profitti che effettivamente venderne uno. Infatti, a giugno 2012 il portale conteneva 600.000 app ed era coinvolto in oltre 20 miliardi di download.

Amazon si posiziona ancora meglio, con i suoi prodotti utilizzati principalmente per lo streaming di media e la lettura di eBook, due categorie di contenuti che tendono a monetizzare bene. Andrew Rassweiler, il direttore senior dei servizi di teardown di IHS spiega:

Amazon guadagna non sull’hardware Kindle, ma sui contenuti a pagamento e altri prodotti che intende vendere al consumatore tramite il Kindle. Questo è un modello di business simile a quello delle compagnie wireless come AT&T o Verizon. Ti vendono un telefono che costa loro $400 a $600 o più per un prezzo di soli $200. Tuttavia, si aspettano di recuperare più di quella perdita con un contratto di servizio di due anni.

Degrado temporale

Con il passare del tempo la tecnologia evolve e così anche i prezzi. Una scheda video che prima veniva venduta per $120 varrà solo una frazione di quella somma dopo un anno, e il lasso di tempo può essere ridotto a pochi mesi. Il fatto è che i produttori di solito perdono un po’ di soldi nei primi mesi dopo il lancio di un dispositivo, ma una volta che la tecnologia evolve e i componenti utilizzati per quel gadget diventano più economici, il profitto aumenta.

Certo, alcuni possono obiettare dicendo che i fornitori abbassano anche il prezzo iniziale quando si verifica l’evoluzione, per competere con modelli appena lanciati e altri fornitori, ma questi cambiamenti avvengono solo in modo frammentato mentre l’evoluzione è sempre continua.