Come deve essere il Surface 2 di Microsoft per contare davvero

Sono accadute cose importanti di recente per i rivali Apple e Microsoft. Apple ha già annunciato l’iPhone 5s e l’iPhone 5c, mentre Microsoft ha praticamente preso il controllo di Nokia, acquisendo la sua unità Dispositivi e Servizi per soli cinque miliardi di dollari. Anche se Microsoft non può ancora competere con Apple nel campo degli smartphone, anche se potrebbe provare a fare qualcosa, ora che hanno Nokia sotto il loro ombrello; possono comunque fare un colpo sul mercato con il prossimo Surface.

Non siamo ancora sicuri di quando Apple lancerà il prossimo iPad e presumibilmente il prossimo iPad Mini 2, ma la maggior parte delle voci sembra indicare una data non successiva a ottobre di quest’anno. Ma sembra che Microsoft rilascerà il proprio tablet(i) prima di Apple, poiché la società di Redmond ha inviato inviti alla stampa per un evento che si svolgerà a breve – il 23 settembre a New York City. Senza dubbio, proprio come suggerisce l’immagine all’interno dell’invito, Microsoft svelerà il prossimo Surface 2 e Surface Pro 2.

E qui iniziamo – ha davvero bisogno Microsoft di rilasciare due tablet diversi? Ballmer e la società stanno cercando di far capire ai consumatori che il Surface Pro è più un computer che un tablet, ma tutti continueranno a confrontarlo con l’iPad e altri tablet. Perché non rilasciare solo un tablet Surface, con Windows 8, a un buon prezzo? Discutiamo di questo e di cosa altro deve essere migliorato affinché possiamo avere una vera competizione nel campo dei tablet.

Per favore, niente più Windows RT

Windows RT è un fallimento, quasi tutti lo hanno visto, con molti importanti OEM che annunciano che non rilasceranno alcun dispositivo Windows RT. E ora che i nuovi chip Haswell di Intel sono disponibili, porteranno molta più durata della batteria ai dispositivi Windows 8, il che spingerà in qualche modo Windows RT nell’oblio. Concordo sul fatto che abbiano bisogno di un prodotto per contrastare la posizione dell’iPad Mini sul mercato, ma questo non deve necessariamente essere alimentato da Windows RT o sarà solo un altro errore.

Guarda Toshiba e molti altri, sono riusciti a rilasciare un tablet Windows 8 da 8 pollici più che capace, l’Encore, e a prezzarlo correttamente, a $329. Ci è voluto un periodo molto lungo di domanda debole e perdite fino a un miliardo di dollari per far capire davvero a Microsoft che il Surface RT era prezzato troppo alto a $500, quando aveva all’interno un software così scarso. E se pensi che l’Encore di Toshiba sia così conveniente grazie al suo prezzo, che dire del recentemente annunciato Transformer Book T100 di Asus, che arriva con Windows 8.1 preinstallato, ha uno schermo da 10,1 pollici e una CPU quad-core Bay Trail-T Atom. Dovrai pagare $349 per la versione da 32 GB e $399 per quella da 64 GB.

Lo vediamo chiaramente – nessuno abbastanza intelligente sta più rilasciando prodotti Windows RT, quindi nemmeno Microsoft dovrebbe farlo. Anche se Nokia potrebbe ancora avere piani con un potenziale tablet Windows RT, penso davvero che Microsoft dovrebbe fermarsi, ora che hanno il potere di farlo. A meno che il testardo Steve Ballmer non pensi ancora che ci sia un mercato per Windows RT, nel qual caso, dovremo aspettare il Surface 3.

Abbiamo bisogno di un prezzo decente

Abbiamo già parlato di quanto sia importante che i produttori possano rilasciare tablet sotto i $500 con Windows 8 all’interno. Ora, capisco che Microsoft probabilmente non ha lo stesso know-how di Asus o altri e che potrebbe anche mancare della catena di approvvigionamento per farlo. Ma è davvero difficile per me pensare e credere che durante un intero anno dal lancio del primo Surface, non siano riusciti a migliorare questo in qualche modo. Davvero, non ci sono scuse e non hanno tempo. Forse potrebbero anche accettare lo scenario in cui non guadagnano un centesimo dai loro tablet, ma guadagnano quote di mercato e fedeltà dei clienti.

Il prezzo dell’iPad, che ti piaccia o no, è diventato un riferimento per il prezzo dei tablet e penso che Microsoft dovrebbe seguire questa idea. Nessuna delle due versioni dei due Surface ha venduto troppo bene o almeno, non ha registrato numeri che potrebbero essere confrontati con un altro grande produttore di tablet. Forse alcuni hanno acquistato il Surface Pro per la sua usabilità nell’area business, ma ricordi qual è stata la risposta di Apple? Un iPad da 128 GB. Se Microsoft decide di mantenere due tablet, allora penso che il Surface più economico debba venire con Windows 8, proprio come quello più costoso. La vera differenza dovrebbe essere nelle specifiche, non nel software.

Se ci sarà un solo tablet Surface, con cui sarei d’accordo, deve avere esattamente lo stesso prezzo dell’iPad o anche più economico di $50 o addirittura $100, dotandolo di specifiche straordinarie. Se Microsoft non riesce a proporre specifiche sbalorditive e rilascia due tablet, allora credo fermamente che il tablet più economico dovrebbe vendere al prezzo scontato che ha attualmente – $349 e la versione più costosa non dovrebbe costare più di $749, e questo dovrebbe essere per un super storage – 128 GB.

Abbiamo davvero bisogno di una buona durata della batteria

Ho parlato in precedenza dei nuovi chip Haswell che si dice aumenteranno la durata della batteria dei tablet Windows 8. Il Surface RT aveva una durata della batteria decente perché era basato su processori ARM, ma ora non hanno davvero scuse per non fare il salto a Windows 8. Il Surface Pro, d’altra parte, sembra avere semplicemente troppa hardware e la sua batteria non riusciva a tenere il passo, con i recensori seriamente delusi dai suoi test di durata della batteria – 4-5 ore era la media.

Alcuni consumatori potrebbero non comprendere la differenza nelle prestazioni grafiche o nella potenza di elaborazione, ma sentiranno sicuramente che la batteria si scarica troppo rapidamente. A mio avviso, la batteria è l’aspetto chiave che un cliente ricorda, quindi questo dovrebbe essere il compito numero uno nella lista delle cose da fare di Microsoft per i prossimi tablet Surface.

Miglioramenti hardware e software

Questa è la parte che conta molto – cosa verrà migliorato nei prossimi modelli? Avranno processori migliori, che tipo di coperture, otterremo Office gratis e così via. Iniziamo con ciò che Microsoft deve fare sul fronte hardware:

• Più sottile, più leggero – mi riferisco qui al Surface Pro, che è spesso 0,53 pollici e pesa 2 libbre. Microsoft vuole che siamo gentili e consideriamo quel design “industriale”. E dato il fatto che il dispositivo può ospitare un processore Core i5 e molte altre cose, va bene. Tuttavia, devono davvero ridurre la sua pesantezza, per renderlo più piacevole da tenere in mano.
• Più amore per le periferiche – molte persone sono rimaste così deluse dalla mancanza della porta Ethernet nel Surface e Microsoft potrebbe rendere felice un sacco di persone se la includesse. Inoltre, abbiamo bisogno di una docking station in modo da poter potenzialmente collegare una tastiera, un display esterno o un buon vecchio mouse.
• I processori giusti – se ci saranno due tablet, con Windows RT e Windows 8, allora il Surface RT 2 deve abbracciare i processori Tegra 4 o Intel Atom “Bay Trail” (e ci sono già voci su questo) mentre il Surface Pro 2 dovrebbe sicuramente venire con Haswell per risolvere il problema della batteria. Non sarebbe una cattiva scelta optare per lo Snapdragon di Qualcomm per il Surface 2, comunque.
• Supporto regolabile – non è una caratteristica hardware principale, ma può davvero contare quando interagisci con il tuo tablet. Un supporto regolabile ti permetterà di utilizzare il tuo tablet in diverse posizioni, a diversi angoli per qualsiasi scopo tu trovi.
• Portare 3G o 4G – un problema serio con entrambi i modelli Surface è il fatto che non c’è un chip radio 3G all’interno, rendendo i dispositivi dipendenti dalla connettività Wi-Fi. Quindi, niente uscite al parco con il tuo Surface a guardare gatti divertenti su Youtube. Microsoft dovrebbe risolvere questo offrendo un modello leggermente più costoso con 3G o meglio ancora, con 4G LTE.
• Copertura della tastiera inclusa – ciò che è davvero buono dei tablet Surface sono i loro accessori principali – la Type e la Touch cover. Ciò che è davvero brutto è che costano un bel po’. Microsoft potrebbe davvero fare una grande impressione se potessero in qualche modo includerlo insieme al dispositivo. So che sembra folle, ma diciamo che lo includono con il Surface e aumentano il suo prezzo di $50 non di più di $100, come devi pagare ora.
• Più colori e ricarica wireless – non ci sono troppi tablet che vengono con la tecnologia di ricarica wireless (il Nexus 7 lo fa) e Microsoft potrebbe davvero creare un tablet attraente se lo rendessero compatibile con i caricabatterie wireless o, meglio ancora, se inventassero i propri dispositivi. La personalizzazione è ciò che i consumatori cercano, ecco perché Moto X e iPhone 5c sono creati in questo modo. Microsoft potrebbe impressionare tutti se ci permettessero di scegliere tra, diciamo, cinque colori o giù di lì per far sembrare i nostri tablet davvero fantastici. La ricarica wireless e più colori sono due caratteristiche che considero ancora per far risaltare un dispositivo rispetto agli altri.
• Altre cose interessanti – ecco alcune cose interessanti che penso renderebbero il Surface fantastico poiché potrebbero soddisfare diversi tipi di utenti che cercano varie caratteristiche : Wi-Fi 802.11 deve essere aggiunto a entrambi i modelli Surface, un display 1080p per il Surface 2 sarebbe fantastico, RAM aumentata, più sensori, più accessori

Ora, sottolineo di nuovo che un Surface 2 con Windows RT sarà una cattiva decisione, ma ci sono ancora abbastanza possibilità che Microsoft opterà per questo, probabilmente perché pensano che Windows RT 8.1 migliorerà alcune cose. Ecco alcuni altri miglioramenti software che Microsoft deve fare, indipendentemente da quale Windows verrà con il prossimo Surface:

• Esperienza completa di Microsoft Office – sappiamo che il principale business di Microsoft è Windows e Microsoft Office e non c’è modo che lo diano via “gratis”. Ma immagina quanti consumatori verranno immediatamente attratti da questo – Word, Excel, PowerPoint completi e gratuiti sul tuo dispositivo sotto i $500. Se è troppo, almeno lasciaci comprarlo per meno di $30 – sono sicuro che sarebbe una grande idea. Se no, perché non dare almeno un abbonamento di un anno a Office 365, specialmente ora che iWork è gratuito su iOS e ci si aspetta che diventi gratuito anche su Mac.
• App, app, app – non è davvero una caratteristica software per sé, ma deve essere detto ancora una volta – il Windows Store fa schifo. Ci sono così tante app di base assenti e così tante app scadenti, che diventa quasi inutile. Gli sviluppatori devono essere stimolati e incoraggiati a venire con grandi app, ma questo accadrà solo quando sapranno di avere un vasto pubblico a cui vendere. Quindi, al momento, è solo un grande circolo vizioso.
• Offrire un pacchetto intelligente – un’idea intelligente sarebbe offrire l’intero Microsoft Office gratuitamente quando gli utenti acquistano una Touch o Type cover. Alcune belle scatole al dettaglio con un messaggio accattivante dovrebbero fare il trucco! Ottieni l’intera suite Microsoft Office e una dolce copertura per tastiera con essa. Dopotutto, sono collegati – una tastiera è così necessaria quando si scrive, almeno nel mio caso.

Marketing, lancio, disponibilità e spedizione

Prima di tutto, se Microsoft riuscirà a rilasciare sul mercato alcuni tablet Surface attraenti, allora devono sapere che i loro clienti li ottengono rapidamente. Sarò franco con te, avrei comprato il tablet Surface RT scontato se avesse avuto lo stesso prezzo nel mio paese o almeno aumentato di un massimo del 10%-20%. Microsoft non è molto brava con la disponibilità e i mercati di lancio per i loro prodotti, anche l’Xbox One fallisce di fronte alla Play Station 4. Devono offrire il Surface a più paesi e il più velocemente possibile.

Quando penso al marketing di Microsoft per il tablet Surface, ricordo solo la loro serie di annunci mirati all’iPad e quasi sempre parlano di multitasking. Questa strategia non ha funzionato, quindi devono davvero trovare modi migliori. Non so quanto sia fattibile, ma suggerirei di offrire i tablet Surface dopo attenti partenariati con gli operatori. Un piano di sovvenzione intelligente potrebbe fare miracoli, te lo garantisco.

Un’idea ancora migliore potrebbe essere quella di mirare a scuole e università. Fai questo fin dall’inizio, non quando il tuo prodotto è quasi fallito e scontato. Se ottieni un cliente mentre è ancora a scuola, si abituerà al tuo prodotto e diventerà un cliente fedele.

Microsoft potrebbe essere così creativa con i loro tablet, ma in qualche modo manca del potere o della volontà di farlo. Hanno avuto la loro grande occasione nel 2000, ma non hanno colto l’opportunità. Ora, potrebbe essere troppo tardi, e se Microsoft insiste con Windows RT, verranno semplicemente schiacciati dalla prossima generazione di tablet Windows 8.1 davvero economici.

Questa azienda ha ancora il potere di essere di nuovo cool, quindi vediamo se ci fanno venire voglia di acquistare i prossimi tablet Surface. In questo modo, Steve Ballmer lascerebbe l’azienda con stile.