Xiaomi sta di nuovo dicendo formaggio a buone fotocamere?

48 megapixel. Queste sono state le parole (e le cifre) che hanno rimbombato in tutto il mondo da quando Xiaomi ha annunciato il suo Redmi Note 7. Sì, il telefono aveva le sue caratteristiche – un nuovo design in vetro, un chipset Snapdragon 660, e così via – ma tutta l’attenzione era davvero concentrata sulla fotocamera. E sul suo enorme numero di megapixel. E conoscendo l’azienda, sono sicuro che è esattamente ciò che Xiaomi voleva.

Perché, in un certo senso, il Redmi Note 7 rappresenta forse una tappa cruciale nel viaggio di Xiaomi verso la supremazia delle fotocamere per smartphone.

Quando Xiaomi è entrata per la prima volta nel mercato indiano degli smartphone, uno dei suoi punti di forza era la fotocamera dei suoi telefoni. In quei giorni, era raro vedere anche una fotocamera media (per non parlare di eccezionale) nel segmento budget. In questo scenario, abbiamo dispositivi come il Mi 3 e il Mi 4, il Redmi 1S e il Redmi 2 e il Redmi Note, tutti dotati di fotocamere davvero molto buone. La concorrenza onestamente non aveva nulla di simile da offrire. Ricordo dirigenti di Micromax e Motorola (entrambi considerati grandi attori nel segmento budget nel 2014-15) ammettere di non avere idea di come Xiaomi fosse riuscita a ottenere quel tipo di prestazioni fotografiche dai suoi dispositivi a quei prezzi – il Redmi 1S superava il potente Moto E puramente per le sue prestazioni fotografiche.

E poi sembrava che tutto fosse andato storto.

Da qualche parte intorno alla metà del 2015, c’era una sensazione generale nell’industria che, mentre Xiaomi avesse significativamente migliorato la gestione della batteria e la qualità generale del design dei suoi dispositivi, potesse aver perso un trucco o due nel segmento fotocamere. Non era che i dispositivi Xiaomi avessero fotocamere CATTIVE – no, soddisfacevano ancora la maggior parte dei requisiti di prestazione – ma sembrava solo che stessero perdendo un bel po’ di terreno rispetto alla concorrenza. Nella fascia alta, OnePlus sembrava avere un vantaggio e anche nella fascia media, i dispositivi di Asus, Motorola, Honor e Lenovo sembravano un gradino sopra ciò che Xiaomi stava offrendo in termini di prestazioni fotografiche. Anche la fotocamera del flagship Mi 5 era inizialmente un po’ deludente, anche se alcuni aggiornamenti software ne migliorarono l’output in seguito. Xiaomi ha anche perso inizialmente il treno dei selfie in India, cedendo terreno ai likes di Oppo e Vivo. Non abbiamo mai avuto una spiegazione chiara sul perché ciò sia accaduto – alcuni dicono che avesse a che fare con un cambio di sensori, altri sostengono che sia stato causato da cambiamenti nel processore – ma è successo. Improvvisamente, le fotocamere dei dispositivi Xiaomi erano abbastanza buone, piuttosto che eccezionali.

L’approccio dell’azienda a questo calo di qualità sembrava confuso. Continuava a insistere nel confrontare la fotocamera di ogni dispositivo rilasciato con altri flagship, le foto dimostrative confrontate sempre più favorevolmente con ciò che la concorrenza offriva (hey, erano foto dimostrative). Nel caso del Redmi Note 3, l’azienda ha persino emesso un opuscolo con fotografie scattate utilizzando il telefono per evidenziare il suo potenziale. Sfortunatamente, durante un briefing alcuni mesi dopo per il Redmi Note 4, ha poi affermato che nel nuovo dispositivo aveva affrontato uno dei pochi difetti del Redmi Note 3 – erm, ahem, la fotocamera. “ Diranno che la fotocamera è la migliore della categoria, e poi sei mesi dopo arriveranno con un dispositivo che dicono affronta i problemi della fotocamera nel dispositivo precedente, ” ha osservato un nostro collega stancamente dopo un briefing. Xiaomi ha iniziato il 2017 in India come un’azienda i cui telefoni erano solidamente progettati, avevano software affidabile e una grande durata della batteria (la batteria da 4000 mAh era ben e veramente arrivata), ma le cui fotocamere erano appena sufficienti. Questa tendenza sembrava destinata a continuare con il Redmi Note 4 e il Mi Max 2, entrambi i quali hanno guadagnato punti per design e durata della batteria ma non hanno recuperato terreno in termini di fotocamera. Anche il Mi Mix 2, molto pubblicizzato, è stato criticato per le sue prestazioni fotografiche, che molti ritenevano lo avessero fatto perdere contro il OnePlus 5.

Tuttavia, ci sono stati segnali che Xiaomi stava lavorando per recuperare il suo mojo fotografico – il Redmi 4A a basso prezzo aveva una fotocamera sorprendentemente buona, anche se vendeva di più a causa del suo prezzo super accessibile. I primi veri segnali che Xiaomi stava tornando nel gioco delle fotocamere sono diventati visibili nella seconda metà del 2017 quando l’azienda ha lanciato il Mi A1. Il telefono faceva parte dell’iniziativa Android One (riportandola in parte), ma non c’era modo di non riconoscerne il punto forte – le doppie fotocamere sul retro. L’azienda è anche andata in sovraccarico pubblicitario per spingere la fotocamera dell’A1, e per una volta, i recensori hanno concordato che il telefono scattava davvero ottime foto. Con la fine dell’anno, Xiaomi ha anche rilasciato la serie Y mirata agli amanti dei selfie, ancora una volta supportata da una persistente campagna sui social media. Interessante, questo è stato anche il momento in cui Xiaomi è emersa improvvisamente come il principale marchio di smartphone in India – assediando (e infatti battendo) il potente Samsung.

Ma se gli ultimi mesi del 2017 hanno visto Xiaomi iniziare a lanciare alcuni colpi nel combattimento fotografico, il 2018 l’ha vista infliggere colpi molto pesanti. L’anno è iniziato con il Redmi Note 5 Pro, che l’azienda ha promosso come una bestia fotografica con le sue doppie fotocamere – i critici erano divisi sul fatto che le fotocamere fossero abbastanza buone da etichettare il telefono come “bestia fotografica”, ma c’era un consenso generale che le fotocamere erano sicuramente molto buone. Erano più che sufficienti per tenere a bada la concorrenza di Nokia, Asus e Motorola – per la prima volta in quasi tre anni, due dei migliori telefoni con fotocamera nella fascia media provenivano da Xiaomi. Poi è arrivato il Mi A2 nella seconda metà del 2018, con eccellenti doppie fotocamere (entrambe con ampie aperture f/1.7), stabilendo praticamente un nuovo benchmark per le fotocamere degli smartphone nel segmento sotto i 20.000 Rs – nessuno nel pubblico ha riso questa volta quando le prestazioni fotografiche del telefono sono state confrontate con dispositivi che costano il doppio o il triplo. Xiaomi era tornata nel business delle fotocamere.

Se fosse necessaria ulteriore prova di ciò, il Poco F1 e il Redmi Note 6 Pro l’hanno fornita in abbondanza, aggiungendo un bel po’ di magia software a un hardware molto buono – il Poco F1 ha scioccato molte persone rivendicando uno dei posti migliori in un test telefonico cieco molto pubblicizzato. Il marchio è stato anche un successo nel mondo dei selfie con i dispositivi Note Pro che avevano fotocamere per selfie molto buone e la serie Y che andava bene. Con la fine del 2018, Xiaomi stava mantenendo la propria posizione nel dipartimento fotocamere, con alcune delle migliori fotocamere in tre segmenti critici di smartphone – sotto i 30.000 Rs (il Poco F1), sotto i 20.000 Rs (il Mi A2) e sotto i 15.000 Rs (il Redmi Note 6 Pro). Tutto ciò contro una concorrenza molto formidabile, che ha anche migliorato le proprie prestazioni fotografiche – il Poco F1 ha effettivamente superato il OnePlus 6 e il Nokia 7 Plus (e persino batte il Nokia 8.1, secondo questo autore) e il Mi A2 e il Redmi Note 6 Pro hanno respinto tutto ciò che Asus, Realme, Vivo e Honor potevano lanciare contro di loro.

E questo non è un fenomeno indiano – le fotocamere del Mi 8 e del Mi Mix 3 hanno ricevuto recensioni estremamente positive, anche se nessuno dei due è stato visto ufficialmente sulle coste indiane.

E ora arriva il Redmi Note 7 con fotocamera da 48 megapixel (e 7 Pro), che se le voci sono da credere, offrirà alcune fotografie molto impressionanti a prezzi che non svuoteranno i conti bancari di troppo denaro, per non parlare dei corpi dei reni. Certo, questi sono giorni iniziali. Abbiamo più che prove sufficienti di come i megapixel da soli non possano fornire grandi fotografie – anche se come ci hanno mostrato il Mate 20 Pro e QUEL Lumia 1020, possono sicuramente fare la differenza se utilizzati in modo efficace. Anche se non accende il fuoco della fotografia, il Redmi Note 7 sicuramente ridefinirà le aspettative degli utenti dai telefoni con fotocamera di fascia media per un po’ almeno – “ma QUELLA fotocamera ha un sensore da 48 megapixel” è un bel posto in cui trovarsi. Basta chiedere a uno qualsiasi dei rivali di Xiaomi, alcuni dei quali stanno già lavorando a strategie per compensare quel dispositivo.

Quindi, Xiaomi è tornata nel gioco delle fotocamere per smartphone? Non possiamo dirlo con certezza – hey, non abbiamo utilizzato ampiamente il Mi Mix 3, il Mi 8, per non parlare del Redmi Note 7 – ma dato ciò che abbiamo visto dal Mi A1, Mi A2, dal Poco F1 e dal Redmi Note 6 Pro, diremmo che il marchio cinese è di nuovo un contendente quando si tratta di fotocamere.

Dire formaggio a Mi è di nuovo divertente.