Satellite giapponese distrutto a causa di un singolo aggiornamento software difettoso

Satellite giapponese da 286 milioni di dollari, Hitomi perso in orbita a causa di una patch difettosa

Un satellite giapponese chiamato Hitomi è stato ufficialmente dichiarato perso dopo che si è disintegrato in orbita, a causa di essere stato distrutto mentre ruotava fuori controllo. La ragione dietro questo è ancora sotto inchiesta, ma le persone che stanno conducendo le proprie ricerche hanno affermato che dati errati in un pacchetto software hanno portato a una perdita di 286 milioni di dollari statunitensi, per non parlare di 10 anni di ricerca potenzialmente persi.

Il satellite giapponese è anche conosciuto come ASTRO-H ed è stato lanciato con successo il 17 febbraio 2016. Poco più di un mese dopo il lancio della macchina, la calamità si è verificata il 26 marzo. Il 28 marzo, gli sforzi per recuperare il congegno sono stati interrotti, poiché rimangono solo pezzi e frammenti di esso, e le indagini sono l’unica cosa che viene condotta, molto probabilmente per prevenire che qualcosa del genere accada di nuovo.

Tuttavia, l’aggiornamento software potrebbe non essere l’unica cosa responsabile della distruzione del satellite. All’epoca, il satellite stava attraversando l’Anomalia dell’Atlantico Meridionale e questo ha collocato Hitomi in una regione di blackout delle comunicazioni, il che significava che non c’era monitoraggio attivo della situazione da terra. Un’altra cosa da prendere in considerazione è che le fasce di radiazione che circondano la Terra si abbassano in questa regione, quindi la densità di particelle è più alta rispetto ad altre parti dell’orbita. Particelle ad alta energia potrebbero aver disturbato l’elettronica di bordo.

Il satellite giapponese è ora entrato in una fase chiamata ‘Safe Hold’ e sono stati attivati i razzi per fermare la rotazione della macchina. Successivamente, si è verificato il cattivo contributo dell’aggiornamento software e, grazie alle stesse informazioni di configurazione, la rotazione è aumentata ulteriormente, portando la rotazione del satellite a superare i parametri di progetto.

Dopo di ciò, puoi immaginare cosa potrebbe essere successo. Diversi pezzi, che vanno dalle vele solari, hanno iniziato a staccarsi. In totale, sono stati osservati almeno 5 pezzi oltre al corpo principale. La funzione primaria di Hitomi era studiare le sorgenti di raggi X duri nell’Universo. Un chiaro vantaggio dell’utilizzo di satelliti a raggi X come Hitomi è che non possono essere fermati da elementi come le nuvole di polvere, ma chiaramente, sembra che il congegno non possa proteggersi da un aggiornamento software difettoso.