L'aria di Nuova Delhi è così cattiva che si può vederla dallo spazio

Puoi vedere la cattiva inquinamento atmosferico dell’India anche dallo spazio

Il governo indiano ha dichiarato all’inizio di questa settimana un’emergenza nazionale, poiché l’inquinamento atmosferico nella sua capitale, Nuova Delhi, è così denso che ha raggiunto livelli oltre 16 volte il limite di sicurezza. Questo è chiaramente visibile dallo spazio, dove ci sono spesse strati di smog che pendono pesantemente sulle parti settentrionali dell’India.

Oggi, Nuova Delhi è considerata la città più inquinata del mondo, raggiungendo cinque volte oltre il limite non salutare dell’indice di qualità dell’aria stabilito dal governo degli Stati Uniti. Anche il ministro capo di Delhi, Arvind Kejriwal, ha paragonato la città a una “camera a gas”.

“L’inquinamento è aumentato a tal punto che all’aperto a Delhi assomiglia a una camera a gas,” ha detto Kejriwal in una conferenza stampa nel fine settimana.

Lo strumento Worldview della NASA ha pubblicato alcune immagini satellitari visibili che mostrano smog persistente in tutta l’India settentrionale da fine ottobre. Questo coincide con l’inizio dei modelli meteorologici invernali che spesso portano masse d’aria più stazionarie nella regione.

Poiché i livelli di inquinamento sono così alti, le autorità indiane, come misura precauzionale, hanno chiuso scuole e cantieri questa settimana. I funzionari hanno anche avvertito che il numero di veicoli autorizzati sulle strade potrebbe essere limitato se la situazione non migliora.

Lo smog rappresenta gravi minacce per la salute pubblica, inclusa la causazione o l’aggravamento di malattie cardiache, e l’aumento dei rischi di cancro e della mortalità tra le popolazioni più vulnerabili.

Il Center for Science and Environment, un’organizzazione di ricerca e lobbying con sede a Delhi, ha dichiarato che i dati governativi mostrano che lo smog che ha coperto la città nell’ultima settimana è il peggiore degli ultimi 17 anni.

Nell’immagine satellitare della NASA qui sotto del 1° novembre, si può vedere che c’è un chiaro canale di smog che corre dalla città di Faisalabad fino a Kota, con Nuova Delhi nel mezzo:

Quindi, quali sono le ragioni che hanno causato lo smog?

Kejriwal ha suggerito che un “afflusso su larga scala” di fumi dalle regioni vicine di Punjab e Haryana ha aumentato lo smog a Nuova Delhi, dicendo ai media, “[T] la ragione principale sembra essere la combustione della paglia nei campi agricoli in Haryana e Punjab in grande quantità.”

I funzionari hanno anche incolpato i recenti fuochi d’artificio di Diwali a Nuova Delhi come parte della ragione per cui i livelli di inquinamento della città hanno raggiunto livelli “severi” nel fine settimana e lunedì.

Qui puoi vedere ciò che la NASA descrive come “incendi e anomalie termiche” in quelle aree il 1° novembre:

“Sebbene il tribunale ambientale dell’India, il National Green Tribunal, abbia detto al governo l’anno scorso di fermare gli agricoltori dalla combustione della paglia rimasta dopo i raccolti di riso, le immagini satellitari della NASA nelle ultime settimane hanno mostrato praticamente nessuna diminuzione,” riporta il New York Times.

“Gli agricoltori continuano a bruciare la maggior parte della paglia avanzata - una stima di 32 milioni di tonnellate - per fare spazio per piantare il loro raccolto di grano invernale.”

Per riferimento, ecco la stessa area il 13 dicembre 2015:

Inoltre, i modelli meteorologici hanno contribuito a intrappolare gli inquinanti nell’atmosfera inferiore.

“Livelli più elevati di inquinamento atmosferico possono richiedere giorni per stabilizzarsi,” ha detto il dott. Surya Kant Tripathi, che dirige il dipartimento di medicina polmonare presso l’Università Medica King George a Lucknow, la capitale dell’Uttar Pradesh.

I ricercatori prendono tipicamente in considerazione due tipi di particelle mentre misurano l’inquinamento atmosferico: PM10 è materia particolata di 10 micrometri (?m) o meno di diametro, e PM2.5 è materia particolata di 2.5 ?m o meno di diametro.

Entrambi i tipi di inquinamento sono misurati dalla quantità media per metro cubo, e secondo i dati del Sistema di Qualità dell’Aria e Previsioni Meteorologiche e di Ricerca (SAFAR), Nuova Delhi oggi ha visto PM10 raggiungere 876 ?m/m3, e PM2.5 raggiungere 680 ?m/m3 all’inizio di questa settimana.

Per mettere ciò in prospettiva, i limiti superiori per i livelli “sicuri” per PM10 e PM2.5 sono considerati rispettivamente 100 ?g/m3 e 60 ?g/m3.

Fortunatamente, le condizioni per Nuova Delhi stanno migliorando, e attualmente sono a 474 ?m/m3 per PM10 e 295 ?m/m3 per PM2.5.

Per migliorare l’inquinamento atmosferico, Nuova Delhi ha anche ordinato la chiusura temporanea di una centrale elettrica a carbone nelle vicinanze, così come dei cantieri e dei siti di demolizione accusati di inviare enormi nuvole di particelle di polvere fine nell’aria. Ha anche ordinato che le strade siano bagnate con acqua per stabilizzare la polvere, e ha vietato i generatori elettrici a diesel per 10 giorni, eccetto che per ospedali e torri di rete mobile.

Si spera che le cose migliorino leggermente per le persone di Nuova Delhi mentre la città esce dall’inverno. Inoltre, il governo indiano sta cercando di espandere drasticamente l’uso di fonti di energia pulita e rinnovabile come l’energia solare e eolica come modo per combattere l’inquinamento atmosferico e il riscaldamento globale.

Fonte: Sciencealert