I fisici sviluppano un algoritmo informatico per prevedere il prossimo attacco terroristico dell'ISIS

L’ISIS e i suoi sostenitori hanno avuto un grande successo nell’attuare attacchi terroristici in tutto il mondo con impunità. Il loro successo ha molto a che fare con le politiche incoerenti del mondo che non si sono unite per affrontare le minacce terroristiche. Tuttavia, ora la scienza cerca di colmare il vuoto e prevedere i prossimi attacchi terroristici dell’ISIS.

Un gruppo di fisici dell’Università di Miami si è riunito per costruire un algoritmo che prevede quando e dove i temuti terroristi dell’ISIS colpiranno di nuovo. Neil Johnson, un fisico dell’Università di Miami, ha assemblato un team e, nel corso di alcuni mesi, hanno creato un algoritmo per setacciare il vitriolo pro-terrorismo che popola Internet.

È un fatto ben noto che l’ISIS e i suoi quadri stanno utilizzando la loro presenza online sempre di più per organizzare attacchi terroristici. Usano Facebook, Twitter, Telegram, ecc. per comunicare con i loro quadri e anche per propagandare la loro organizzazione.

Sebbene Facebook e Twitter stiano facendo un buon lavoro nel bloccare contenuti pro-ISIS o di altri gruppi terroristici, i quadri dell’ISIS stanno ancora utilizzando efficacemente questi e altri strumenti per comunicare e propagandare. Questo è dimostrato dal fatto che l’assassino di Orlando, Omar Mateen, ha pubblicato minacce legate allo Stato Islamico su Facebook e ha presumibilmente utilizzato la piattaforma di social media per cercare informazioni sui terroristi di San Bernardino il mese scorso, secondo un comitato del Senato.

Se ci fosse stato un software dedicato a setacciare milioni di post, menzioni, tweet, Mateen potrebbe essere stato identificato molto prima dell’attacco. Questo è il vuoto che Johnson e i suoi colleghi cercano di colmare. Anche se il nuovo software avrebbe più enfasi sugli attacchi di gruppo. La nuova ricerca pubblicata su Science Magazine mostra che gli attori solitari non dovrebbero essere la massima priorità quando si tratta di monitorare l’ISIS online – i gruppi dovrebbero esserlo.

Il team ha pubblicato uno studio ieri sulla rivista Science che ha mostrato il suo lavoro nella ricerca di post pro-ISIS in più lingue sul servizio di social media con sede in Russia che è un “equivalente europeo” di Facebook chiamato Vkontakte. Sebbene il loro lavoro sia apprezzato dagli esperti, gli stessi esperti sottolineano che il data-mining per parole come “decapitazione” e “infedeli”, anche con un algoritmo, non rende più facile identificare il potenziale per un attacco.

“Questo è un approccio interessante, questo è un approccio potenzialmente prezioso, e dovrebbe essere fatto più ricerca su questo approccio,” ha detto J. M. Berger, un ricercatore nel Programma sull’Estremismo della George Washington University e co-autore di “ISIS: The State of Terror.” parlando con il New York Times. “Ma saltare in avanti rispetto all’utilità di questo, penso, richiede più lavoro.”

I fisici affermano che il loro algoritmo potrebbe aiutare le forze dell’ordine a monitorare coloro che potrebbero desiderare di viaggiare nei territori controllati dall’ISIS per addestrarsi con il gruppo o simpatizzare a distanza riguardo al loro gradimento per l’ISIS e i suoi metodi di dominio mondiale.

Il Dr. Johnson riconosce questo, ma crede anche che il suo studio abbia un obiettivo e che fosse quello di ottenere “una corretta scienza quantitativa dell’estremismo online per sostituire la narrativa della scatola nera attualmente utilizzata.” Johnson e il suo lavoro si sono concentrati su gruppi più piccoli i cui chat sono diventati più accesi di recente piuttosto che guardare milioni sotto l’unico ombrello di gruppi di supporto come l’ISIS.

È facile dimenticare a volte che gli esseri umani sono parte della natura stessa e “il modo in cui avvengono le transizioni è come un branco di uccelli, una scuola di pesci,” ha detto Johnson.

“Non c’è un pesce che dice: ‘Ehi, voglio che tutti siano a circa cinque pollici di distanza da qualcun altro, e avremo questa forma,’” ha detto.

Vkontakte ha una base di utenti di circa 350 milioni di persone e non sembra molto preoccuparsi che i siti pro-ISIS spuntino quasi ogni giorno. Inoltre, il sito di social media include un numero di membri ceceni che sono stati specificamente presi di mira con la propaganda dell’ISIS. Oltre all’algoritmo, il team ha lavorato con esperti in gruppi clandestini che parlano anche spagnolo, cinese, arabo, francese, tedesco e russo oltre all’inglese.