Progetto Titan: Apple sta cercando luoghi per testare le sue auto a guida autonoma top-secret

Progetto Titan: le auto a guida autonoma top-secret di Apple arriveranno prima del previsto

I documenti confermano che il Progetto Titan di Apple sta già facendo progressi e l’azienda sta cercando luoghi di test, tuttavia i fatti indicano il contrario.

Qualche giorno fa, The Guardian ha riportato che Apple sta cercando luoghi sicuri per testare le sue auto a guida autonoma e a riguardo il personale di Apple era in trattative con i funzionari di GoMentum Station, che è una ex base navale situata vicino a San Francisco e attualmente funge da campo di prova ad alta sicurezza per veicoli autonomi.

The Guardian ha ottenuto i documenti richiesti sulla base di una richiesta ai sensi del Public Records Act. Negli ultimi mesi ci sono state voci che Apple fosse coinvolta nel mercato delle auto a guida autonoma e il documento è la prima prova che rivela questo fatto.

Nel mese di maggio, Jeff Williams, Vicepresidente Senior di Apple, aveva menzionato l’auto che aveva definito “il dispositivo mobile definitivo”, aggiungendo che Apple stava pianificando un’espansione e mirava a entrare in un mercato che ritiene possa fare “una grande differenza”. Sicuramente un’auto robotica a guida autonoma sembra essere una risposta adeguata per questa ricerca.

Apple ha preferito non rilasciare commenti sul rapporto di The Guardian e questo indica che forse Apple non desidera pubblicizzare ancora la sua nuova iniziativa, il che chiarisce ulteriormente il motivo per cui Apple sta cercando luoghi e perché sta preferendo GoMentum Station come suo luogo di test.

GoMentum Station è conosciuta per essere il più grande sito di prova negli Stati Uniti, con circa 32 chilometri di strade di prova che includono autostrade asfaltate, strade cittadine, attraversamenti ferroviari e persino sovrappassi autostradali. Inoltre, è uno dei luoghi più sicuri, sorvegliato giorno e notte dal personale militare, il che significa che è certo di tenere il pubblico lontano dalla scena.

Con tutte queste caratteristiche di GoMentum Station, alcuni dei marchi più noti come Mercedez-Benz, Honda e Acura hanno mostrato interesse nel testare le loro auto autonome. Sembra che Honda sia stata la prima a iniziare i test presso la struttura e abbia firmato un contratto di $250.000 con GoMentum Station. Ora Apple sembra seguire le orme di Honda.

Secondo i documenti ottenuti da The Guardian, Frank Fearon, ingegnere di Apple, ha scritto alla struttura affermando: “Speriamo di vedere una presentazione sui … terreni di prova con una pianta, foto e una descrizione di come le varie aree dei terreni potrebbero essere utilizzate.” I documenti menzionano anche che Fearon aveva chiesto informazioni sulla disponibilità dello spazio di prova.

La corrispondenza indica ulteriormente che Fearon voleva anche sapere come Apple avrebbe coordinato con altre aziende automobilistiche riguardo ai tempi e alla disponibilità dello spazio.

GoMentum Station è di proprietà dell’Autorità dei Trasporti di Contra Costa e il direttore esecutivo di questa agenzia di trasporto pubblico, Randy Iwasaki, ha detto a Mark Harris di The Guardian: “Abbiamo dovuto firmare un accordo di non divulgazione con Apple.”

Ha aggiunto: “Non possiamo dirti nulla se non che sono venuti e sono interessati.”

Il tanto vociferato e segreto progetto di auto autonome di Apple è stato soprannominato ‘Progetto Titan’. I documenti ottenuti da The Guardian confermano ulteriormente l’esistenza e il coinvolgimento di Apple nel progetto di auto autonome, che è stato elencato da Harris come segue:

“[Il CEO di Apple Tim] Cook ha incontrato il capo di Fiat-Chrysler Sergio Marchionne e potrebbe aver visitato la linea di assemblaggio della BMW i3 in Germania lo scorso anno. L’azienda ha anche reclutato esperti automobilistici dalla Silicon Valley e oltre, assumendo ingegneri da Tesla Motors e Mercedes-Benz, così come esperti di energia dalla casa produttrice di batterie per auto elettriche A123 Systems .”

Secondo il rapporto di The Guardian, sembra tutto un progetto di successo e il pubblico può aspettarsi l’auto autonoma di Apple presto, secondo le evidenze che hanno citato.

Chris Zeigler di The Verge ha riportato l’altro lato della medaglia, che contraddice il rapporto di The Guardian.

Secondo Ziegler, il Progetto Titan sembra essere piuttosto lontano al momento. Ha sottolineato alcuni fatti che indicano che l’affermazione di The Guardian secondo cui “il Progetto Titan è più avanti di quanto molti sospettassero” potrebbe non essere completamente vera.

Nel suo rapporto, Ziegler ha detto che Bloomberg aveva riportato, nel mese di febbraio di quest’anno, che l’auto a guida autonoma di Apple potrebbe entrare in produzione entro il 2020.

Il rapporto ha anche menzionato che di solito per qualsiasi produttore automobilistico ci vorrebbero almeno cinque o sette anni per sviluppare effettivamente un’auto. Ha anche menzionato che Tesla prevede di portare la sua auto elettrica sul mercato entro il 2017, mentre BMW ha già dichiarato che ci vorrebbero circa cinque anni per ottenere i progetti e tutta la pianificazione per portare la tecnologia delle auto autonome nella realtà.

Ziegler dice: “Per loro, l’intera storia richiede cinque anni – dalla raccolta dei requisiti alla produzione – e questo vale per un costruttore esperto con tutti i dipendenti chiave già in posizione e molte decadi di esperienza su come effettivamente realizzare un veicolo stradale.”

Il campo della produzione automobilistica è un’impresa completamente nuova per Apple e quindi deve iniziare tutto da zero.

Ziegler crede anche che ci possa essere un’altra possibilità qui, che Apple non stia effettivamente pianificando di costruire la propria auto a guida autonoma ora e invece stia lavorando allo sviluppo di alcune tecnologie come sensori e interfacce utente avanzate che possono funzionare all’interno dell’auto a guida autonoma prodotta da un’altra azienda, molto simile a ciò che ha fatto Google prima di produrre la propria auto. Ciò significa che Apple vuole solo sviluppare nuove tecnologie avanzate e piattaforme che possano arricchire l’interfaccia utente delle auto a guida autonoma, mentre qualche esperto nel campo si concentrerebbe sulla costruzione delle auto autonome.

Il sistema di guida autonoma è ancora un argomento controverso e quindi i produttori di auto autonome devono prepararsi all’opposizione da varie burocrazie, non solo per ottenere l’approvazione per i sistemi di guida autonoma, ma anche per lanciare l’auto sul mercato per la vendita domestica. Per Apple ci sarebbe un’altra fase di test e quella è ottenere l’approvazione della FCC.

Quindi la domanda che rimane è se sarà un iCar o qualche tecnologia eccezionale all’interno delle auto a guida autonoma? In ogni caso, dobbiamo aspettare pazientemente e vedere quali sorprese ha in serbo Apple per i suoi fan.