Gli editori fanno causa all'Internet Archive per la sua Open Library per pirateria

Diversi importanti editori di libri hanno intentato una causa in un tribunale di New York contro l’Internet Archive (IA) accusando di “violazione intenzionale di massa del copyright”.

Per chi non lo sapesse, a marzo, l’IA aveva annunciato un programma di “Biblioteca di Emergenza Nazionale” e reso disponibili temporaneamente 1,4 milioni di libri digitali gratuitamente dal suo repository di e-book, Open Library, per aiutare educatori e studenti con materiale di apprendimento digitale, poiché la maggior parte delle scuole e delle biblioteche del paese sono state chiuse a causa dell’attuale pandemia di COVID-19.

Normalmente, la biblioteca online dell’IA può essere accessibile sotto certe restrizioni di “tempo di attesa” che consentono a un solo prestatore alla volta di accedere a un libro scansionato per 14 giorni. Tuttavia, queste restrizioni sono state sospese a marzo in risposta alla pandemia globale e i libri sono stati resi disponibili immediatamente a chiunque avesse un account fino alla fine di giugno o fino alla fine del lockdown nazionale negli Stati Uniti, a seconda di quale delle due scadenze sia successiva.

Gli eBook di Open Library sono scansionati da copie fisiche che vengono poi distribuite come e-book crittografati, quindi il progetto non entra mai in un accordo di licenza con l’editore.

“Speriamo che gli autori sosterranno il nostro sforzo per garantire l’accesso temporaneo al loro lavoro in questo momento di crisi,” secondo una dichiarazione sul sito web dell’archivio.

Ora, quattro delle più grandi case editrici degli Stati Uniti — Hachette Book Group, HarperCollins Publishers, John Wiley & Sons e Penguin Random House hanno intentato una causa presso il Tribunale del Distretto Meridionale di New York il 1° giugno accusando che l’intero programma dell’IA è uno schema di violazione del copyright all’ingrosso.

Tutti e quattro i querelanti sono membri dell’Associazione degli Editori Americani (AAP), che, secondo il suo sito web, rappresenta gli editori negli Stati Uniti “in questioni legali e politiche”. Questi editori stanno cercando un’ingiunzione permanente contro la biblioteca che ordina anche di distruggere tutte le copie “illegali” e un importo indeterminato di denaro per danni.

“Senza alcuna licenza o alcun pagamento agli autori o agli editori, [l’Internet Archive] scansiona libri stampati, carica questi libri scansionati illegalmente sui suoi server e distribuisce copie digitali verbatim dei libri interi tramite siti web pubblici. Con solo pochi clic, qualsiasi utente connesso a Internet può scaricare copie digitali complete di libri protetti da copyright dal [defendente],” affermano i querelanti nella loro denuncia.

“Nonostante il soprannome di Open Library, le azioni dell’IA superano grossolanamente i legittimi servizi bibliotecari, violano la Legge sul Copyright e costituiscono pirateria digitale intenzionale su scala industriale. Coerentemente con la natura deplorevole della pirateria, la violazione dell’IA è intenzionale e sistematica.”

Spiegando la posizione degli editori, Maria A. Pallante, Presidente dell’AAP ha dichiarato in una nota, “La denuncia di oggi illustra che l’Internet Archive sta conducendo e promuovendo la violazione del copyright su scala massiccia. Scansionando e distribuendo opere letterarie per le quali non ha diritti legali o contrattuali, l’IA si appropria deliberatamente degli investimenti intellettuali e finanziari di autori ed editori e ignora spudoratamente la legge sul copyright che il Congresso ha promulgato.”

Pallante ha paragonato la biblioteca di emergenza a “i più egregi siti pirata del mondo” che distribuiscono opere gratuitamente senza pagare diritti d’autore.

Brewster Kahle, co-fondatore dell’Internet Archive, lunedì ha difeso la sua organizzazione e ha detto che sta funzionando come una biblioteca digitale mentre le biblioteche pubbliche sono ancora in lockdown. Ha anche risposto alla causa definendola “deludente.”

“Come biblioteca, l’Internet Archive acquisisce libri e li presta, come hanno sempre fatto le biblioteche. Questo supporta editoria, autori e lettori. Gli editori che fanno causa alle biblioteche per il prestito di libri, in questo caso, versioni digitalizzate protette, e mentre le scuole e le biblioteche sono chiuse, non è nell’interesse di nessuno. Speriamo che questo possa essere risolto rapidamente.

L’unica differenza è che, a differenza delle biblioteche pubbliche che pagano diritti di licenza agli editori, l’IA acquista libri fisici o riceve libri tramite donazioni e procede a scannarli e caricarli per renderli disponibili online per tutti.