Dalla miseria alla ricchezza: Come Ingvar Kamprad ha fondato IKEA ed è diventato un miliardario

Ecco la storia di uno dei miliardari self-made più ricchi, il fondatore di IKEA Ingvar Kamprad

Ingvar Kamprad è un magnate svedese e fondatore di IKEA, un’azienda di vendita al dettaglio svedese specializzata in mobili da oltre 70 anni, ed è una delle persone più ricche del mondo.

Ora è uno dei miliardari self-made più ricchi del mondo con un patrimonio netto di 48,1 miliardi di dollari.

Inerentemente semplice ed estremamente ricco, Kamprad rimane fiducioso, coraggioso e un pensatore innovativo.

Sviluppando un’attività vendendo fiammiferi ai vicini dalla sua bicicletta da giovane, ecco come Kamprad ha avviato una rivoluzione nel settore dell’arredamento da 11,8 miliardi di dollari e è diventato un miliardario.

Kamprad è nato il 30 marzo 1926 a Pjätteryd, Svezia. È cresciuto in una fattoria chiamata Elmtaryd vicino al piccolo villaggio di Agunnaryd nel comune di Ljungby nella provincia di Småland. Suo nonno paterno era tedesco, ma ha trasferito la famiglia in Svezia.

All’età di cinque anni, ha iniziato a vendere fiammiferi per profitto. Ha scoperto che poteva acquistare fiammiferi all’ingrosso a un prezzo molto basso da Stoccolma, venderli singolarmente a un prezzo basso e comunque realizzare un buon profitto. Dalla vendita di fiammiferi, all’età di 10 anni, si è espanso alla vendita di pesci, decorazioni per alberi di Natale, semi e successivamente penne a sfera e matite nel quartiere.

Durante l’adolescenza, Kamprad è stato influenzato dalla sua nonna tedesca che era “una grande ammiratrice di Hitler”. Di conseguenza, è stato coinvolto in un movimento giovanile nazista, che ha successivamente descritto come “il più grande errore della mia vita”. Ha persino scritto una lettera ai suoi dipendenti chiedendo loro di perdonarlo.

Quando Kamprad aveva 17 anni, suo padre gli ha dato un premio in denaro per aver eccelso negli studi, nonostante la sua dislessia. Il denaro dato da suo padre è stato utilizzato da lui per avviare IKEA nel 1943. Tuttavia, Kamprad non ha introdotto i mobili fino a cinque anni dopo; aveva iniziato vendendo piccoli articoli per la casa, come cornici per foto.

Il nome IKEA è un acronimo composto dalle iniziali del suo nome (Ingvar Kamprad) più quelle di Elmtaryd, la fattoria di famiglia dove è nato, e del vicino villaggio di Agunnaryd.

Nel 1956, Kamprad ha radicalmente cambiato il mercato dei mobili introducendo il “flatpacking”, il metodo ora strettamente associato a IKEA dove i costi sono ridotti poiché consente ai consumatori di acquistare i propri mobili in pezzi e montarli da soli.

L’autore di bestseller, Malcolm Gladwell, descrive Kamprad come una razza rara, che possiede una combinazione di apertura, coscienziosità e disapprovazione. Questi sono i tratti della personalità che lo hanno reso un innovatore coraggioso all’inizio della sua carriera.

Per evitare tasse aziendali sfavorevoli per la sua azienda in crescita, Kamprad ha spostato la sede di IKEA dalla Svezia a Copenaghen, Danimarca, nel 1973, contro l’opinione popolare degli svedesi. Ha anche trasferito se stesso e la sua famiglia in Svizzera per protestare contro l’aumento delle tasse in Svezia. Tuttavia, la società è ora basata nei Paesi Bassi, e Kamprad stesso è tornato in Svezia.

Kamprad gestisce una complessa struttura aziendale che include un braccio caritatevole e un braccio di vendita al dettaglio e franchising. La Stichting INGKA Foundation possiede il gruppo IKEA di aziende, con sede nei Paesi Bassi ed è anche il braccio caritatevole della corporation. I fondi della Stichting INGKA Foundation possono essere utilizzati solo in uno dei due modi: devono essere reinvestiti nel gruppo IKEA e nelle sue franchigie, oppure devono essere donati per scopi caritatevoli.

Kamprad ha sposato la sua prima moglie Kerstin Wadling e hanno adottato una figlia, Annika. Negli anni ‘60, ha sposato la sua seconda moglie, Margaretha Kamprad-Stennert, con cui ha avuto tre figli biologici, Peter, Jonas e Mathias. Tutti loro hanno un’incredibile influenza su IKEA, poiché lavorano sulla visione complessiva e sulla strategia a lungo termine della corporation. Nel giugno 2013, Kamprad si è dimesso e suo figlio più giovane Mathias ha preso il posto di presidente di Inter IKEA holding SA, la società che controlla il gruppo Inter IKEA e gestisce le franchigie in tutto il mondo.

Ci sono state speculazioni sul vero valore della ricchezza di Kamprad e della sua famiglia negli ultimi anni. Poiché i fondi della Stichting INGKA Foundation possono essere utilizzati solo in due modi, gli avvocati di Kamprad hanno deciso che non contano nel suo patrimonio netto personale. Tuttavia, il suo patrimonio netto è stato valutato a 48,1 miliardi di dollari, secondo Wealth-X.

Riguardo alla quotazione della sua azienda: “Ho deciso che il mercato azionario non era un’opzione per IKEA,” ha detto Kamprad. “Sapevo che solo una prospettiva a lungo termine poteva garantire i nostri piani di crescita e non volevo che IKEA diventasse dipendente dalle istituzioni finanziarie.”

Due libri sono stati pubblicati sulla storia di IKEA. Kamprad ha dettagliato per la prima volta il concetto di frugalità ed entusiasmo di IKEA in un manifesto intitolato “Un testamento di un rivenditore di mobili”. Scritto nel 1976, è stato da allora considerato l’ideologia fondamentale del concetto di vendita al dettaglio di mobili IKEA. Alla fine degli anni ‘90, ha collaborato con un giornalista svedese Bertil Torekull al libro “Leading by Design: The IKEA Story”. Nel racconto autobiografico, descrive ulteriormente le sue filosofie e le prove e i trionfi della fondazione di IKEA.

Kamprad è conosciuto dai suoi coetanei per essere incredibilmente semplice e modesto. Viaggia sempre in classe economica sugli aerei e, se va in treno, se possibile, si siederà in seconda classe. Non soggiorna mai in hotel costosi e ha guidato la stessa Volvo per due decenni.

Coprendo 47 paesi, IKEA oggi ha 370 negozi. Secondo Wealth-X, Kamprad non ha mai preso in prestito denaro né emesso azioni fino a quando non ha passato IKEA alla sua fondazione.

IKEA Food Services ha rappresentato circa 1,8 miliardi di dollari di vendite lo scorso anno. Ogni negozio IKEA ha un piccolo ristorante che serve cibi locali e piatti tipici di ogni posizione, oltre a quelli legati alle radici svedesi di Kamprad. I preferiti svedesi come le polpette e i dessert a base di waffle sono disponibili per l’acquisto in negozio e online.

Dopo aver trascorso 40 anni in Svizzera e aver trasformato IKEA nella società globale che è oggi, Kamprad, dopo la morte della sua seconda moglie nel 2011, è tornato nella sua città natale in Svezia per essere più vicino a famiglia e amici nel 2013.

Nonostante il ruolo di suo figlio Mathias come presidente, Kamprad continua a servire come consulente senior ed è un decisore principale in IKEA. A marzo di quest’anno, ha compiuto 89 anni e ha rilasciato comunicati stampa in cui afferma che sta lasciando ai suoi figli la gestione di IKEA e delle sue aziende associate. “Oh, ho così tanto lavoro da fare e non ho tempo per morire,” ha detto.