Recensione: Asus ZenFone 5: Affrontare – e Battere – il Moto G?

Veramente è la stagione dei dispositivi che offrono prestazioni eccezionali a prezzi relativamente bassi. Abbiamo già visto il Moto G e il Lumia 630 fare proprio questo, ridefinendo ciò che possiamo aspettarci da un dispositivo sotto i 200-225 USD. E ora, Asus ha lanciato il ZenFone 5 nello stesso ring – affermando di offrire prestazioni eccellenti a un prezzo ancora più basso (Rs 9,999, o circa 167 USD). Quanto bene si comporta contro una concorrenza molto agguerrita (il Xiaomi Mi 3 è appena arrivato sul mercato per buona misura, aggiungendo un ulteriore livello di aspettative)?

Video Recensione

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Non ha affatto un aspetto da budget!

“Non costi tu un bel penny, telefono? Non farai una bella figura allora” sembra essere una clausola nella Bibbia del Design degli Smartphone. Anche i vari Moto G e Lumia 630 sembravano intelligenti piuttosto che eleganti (anche se alcuni dei pannelli posteriori colorati aggiungevano un tocco di classe al Lumia 630). I designer del ZenFone 5 sembrano però aver saltato quella parte del libro e il risultato è un telefono che appare sorprendentemente bello per il suo prezzo.

La parte frontale è tutta incentrata sul display da 5.0 pollici che ha un altoparlante e una fotocamera da 2.0 megapixel sopra di esso, tre tasti touch appena sotto, e in un tocco elegante, il tipo di finitura in metallo spazzolato che abbiamo visto nella gamma ZenBook di Asus nella parte inferiore. Sì, aumenta la lunghezza del dispositivo, ma non possiamo negare che appare bene. Il retro è curvato dolcemente verso l’esterno ed è realizzato in plastica solida (fortunatamente non del tipo lucido che raccoglie macchie), e ospita una fotocamera da 8.0 megapixel con un flash LED vicino alla parte superiore e una griglia per l’altoparlante nella parte inferiore. La curva esterna lo fa apparire molto più sottile di quanto non sia in realtà (10.34 mm per la cronaca). A destra ci sono pulsanti metallici per il volume e l’accensione/display, la porta micro USB è nella parte inferiore del telefono e il jack audio da 3.5 mm è in cima. Il lato sinistro è semplice.

Il retro, incidentalmente, è rimovibile, e sotto di esso si trovano slot per doppia SIM, una batteria non rimovibile e uno slot per memoria espandibile. In generale, l’impressione è quella di una classe sobria, con un uso molto intelligente di accenti metallici. A circa 145 grammi, non è esattamente leggero e sarà grande per la maggior parte delle mani femminili, ma si sente rassicurantemente solido. Abbiamo coperto il nome del marchio con il nostro dito e abbiamo chiesto alle persone di identificare il produttore del telefono e la risposta che abbiamo ricevuto la maggior parte delle volte è stata “HTC.” Sì, è così buono!

Non ha nemmeno hardware da budget

E a supportare quel look piuttosto elegante c’è dell’hardware molto buono. Il telefono è alimentato da un processore dual core Intel Atom Z2560 con clock a 1.6 GHz, con 2GB di RAM per facilitare il multitasking. La memoria interna è di 8 GB ed è espandibile tramite scheda microSD. Il display è un 720p e viene fornito con Corning Gorilla Glass per resistere ai graffi.

La fotocamera non è una cosa da poco e viene fornita con la tecnologia PixelMaster di Asus, che l’azienda afferma faciliti la fotografia in condizioni di scarsa illuminazione anche senza flash. Le opzioni di connettività includono Bluetooth 4.0, GPS, 3G e Wi-Fi. In termini di hardware, questo è forse il primo dispositivo di un marchio importante a offrire un display 720p e una fotocamera da 8.0 megapixel a questo prezzo.

E funziona dannatamente bene!

D’accordo, dobbiamo scusarci subito per aver usato un linguaggio ‘forte’ nel sottotitolo sopra, ma ciò che ci ha davvero sorpreso del ZenFone 5 è stata la sua prestazione. Ci aspettavamo qualche scricchiolio e tremolio da un dispositivo a questo prezzo, ma sebbene ci fosse qualche lag occasionale, la prestazione in generale è stata sorprendentemente fluida e nettamente superiore a quella vista nel Moto G. I punteggi di benchmark collocavano il ZenFone 5 nelle vicinanze del Nexus 4 e del Note 2, il che è sbalorditivo se si considera il suo prezzo e quanto fossero buoni quei dispositivi (il Note 2 continua a fare affari in India!). Ma in generale, il processore Atom di Intel offre una prestazione molto buona e mentre il dispositivo si scalda, non diventa mai scomodo. Siamo stati effettivamente in grado di passare dal giocare a FIFA 14 a Virtua Tennis mantenendo i social network e le email in push, con appena un lag.

La qualità del suono era buona, e poi c’era la questione della fotocamera. Siamo abituati a fotocamere mediocre a questo prezzo, ma la fotocamera da 8.0 megapixel del ZenFone 5 è comodamente sopra la media. Sì, l’hype attorno alla sua prestazione in condizioni di scarsa illuminazione è un po’ esagerato, ma anche in quel caso, la sua prestazione in termini di dettaglio era superiore a dispositivi che costano il doppio. I colori hanno subito un leggero colpo all’interno, però e se uno fosse davvero pignolo (non giusto a questo prezzo), si sarebbe voluto un po’ meno lag, ma tutto sommato, questa è una fotocamera molto buona.

Esempi Fotografici

Il tocco dell’interfaccia

Un fattore cruciale nella prestazione del dispositivo, pensiamo, è l’overlay di Asus su Android 4.3, il ZenUI. È più sottile delle opprimenti interfacce TouchWiz e Sense che abbiamo visto da Samsung e HTC, rispettivamente, eppure riesce a fare il suo lavoro con il minimo sforzo. Ci sono quattro schermate home, una delle quali è la schermata Cosa c’è dopo, che ti informa sui tuoi appuntamenti. L’interfaccia della fotocamera viene fornita con una serie di modalità di scatto e regolazioni e un tocco che ci è piaciuto è la Modalità Lettura, che regola la luminosità dello schermo e degli sfondi per diverse attività – in modo da poter avere un’impostazione più adatta alla lettura per quei momenti in cui stai leggendo invece della stessa impostazione per tutti i momenti. Mentre siamo sull’argomento della luminosità dello schermo, puoi anche utilizzare l’opzione ‘tinta di sfondo’ nel wallpaper per garantire che le icone delle app e dei collegamenti si distinguano più chiaramente e non si perdano nel wallpaper. Sì, il pannello a discesa delle Impostazioni Veloci può essere un po’ opprimente inizialmente, ma è utile una volta che ci prendi la mano. E Asus non si sta adagiando sugli allori del software – abbiamo avuto due aggiornamenti firmware nel periodo in cui abbiamo avuto il dispositivo, ognuno dei quali ha migliorato le sue prestazioni, mentre risolveva alcuni bug.

No, non è tutto latte e miele. Ci sono alcuni che desidererebbero l’ultima versione di Android (Asus ci dice che un aggiornamento a 4.4 arriverà presto, ma quando non è davvero chiaro). La fotocamera potrebbe sembrare un po’ lenta, e gli angoli di visione sul display non sono sempre i migliori. La durata della batteria sarà un po’ un problema, se insisti nell’usare molto la fotocamera e conduci un’esistenza socialmente attiva – sarà necessario ricaricare una volta al giorno. Ma anche in quel caso, a questo prezzo, l’esperienza che abbiamo avuto è stata estremamente buona.

Conclusione

Il che ci porta ovviamente al momento della decisione e a cosa pensiamo dell’Asus ZenFone 5. Onestamente, siamo sorpresi. Perché il ZenFone 5 affronta le tre fragilità che la maggior parte dei dispositivi ‘budget’ ha avuto – design, fotocamera e software – e ne esce vincitore in tutti e tre. Non solo è il dispositivo con il miglior rapporto qualità-prezzo che abbiamo visto dal Lumia 520 (che ha sostenuto le fortune di Nokia mentre i suoi flagship fallivano), ma è di gran lunga il miglior telefono nella categoria sotto Rs 10,000 nel mercato indiano e uno dei migliori nella categoria sotto i 200 USD a livello mondiale. Batterà il Moto G? Comodamente. E costa quasi un quarto in meno. Se questo non racconta la storia, nulla lo farà.