Technolicious : Un team di robot delle dimensioni di insetti può muovere un'auto da 3.900 libbre

Meraviglia della tecnologia : Robot minuscoli a sei zampe delle dimensioni di insetti possono muovere un’auto da 2 tonnellate

Le formiche possono trasportare pesi enormi quando lavorano insieme, poiché sono incredibilmente forti per le loro dimensioni. Ispirandosi alle piccole formiche, un gruppo di ricercatori del Biomimetics and Dexterous Manipulation Laboratory della Stanford University ha esplorato i confini dell’attrito nella progettazione di minuscoli robot che hanno la capacità di tirare migliaia di volte il loro peso.

I ricercatori hanno osservato che le formiche ottengono una grande forza cooperativa utilizzando ciascuna tre delle loro sei zampe contemporaneamente. E il risultato è sorprendente: un team di sei microrobots, ciascuno delle dimensioni di un scarafaggio e pesante 3,5 once in totale, è riuscito a trascinare un’auto del peso di 3.900 libbre su un pavimento in cemento lucido.

David Christensen, uno studente laureato che è uno degli autori di un articolo di ricerca che spiega l’impresa, ha dichiarato: “Considerando la dinamica del team, non solo quella dell’individuo, siamo in grado di costruire un team dei nostri robot ‘microTug’ che, come le formiche, sono super forti individualmente, ma poi lavorano anche insieme come un team.” L’articolo sarà presentato questo maggio alla Conferenza Internazionale su Robotica e Automazione a Stoccolma, Svezia.

Christensen ha aggiunto che la dimostrazione è l’equivalente funzionale di sei esseri umani che spostano un peso pari a quello della Torre Eiffel e tre Statue della Libertà. Le implicazioni potrebbero essere enormi: invece di lavorare per costruire robot individualmente più forti, potremmo concentrarci nel moltiplicare i loro sforzi riportandoli a lavorare insieme e accelerare processi come il trasporto di merci e la costruzione.

Il mese scorso, Christensen e Srinivasan Suresh, un altro studente laureato, la ricercatrice Katie Hahm e il professor di ingegneria meccanica Mark Cutkosky hanno pubblicato “Tiriamo Tutti Insieme: Principi per Condividere Grandi Carichi nei Team di Microrobot.”

In un video complementare, mostrano come i microrobots possano fare cose straordinarie quando sono prudentemente sincronizzati.