Questo bambino robotico realistico può 'sentire' il dolore

Se pensi che i robot non sentano dolore, potresti volerci pensare due volte, poiché scienziati giapponesi dell’Università di Osaka hanno sviluppato un inquietante robot-bambino capace di sentire dolore.

Il robot bambino dall’aspetto altamente realistico, chiamato “Affetto”, svelato per la prima volta nel 2011, è stato ora dotato di una pelle sintetica artificiale che gli consente di rilevare cambiamenti di pressione. Può sentire e distinguere tra un tocco leggero o un colpo forte.

Il team dietro il robot ha dichiarato che questo aiuterà i robot a comprendere il dolore emotivo e fisico come gli esseri umani.

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Il gruppo di scienziati dell’Università di Osaka, guidato dal professor Minoru Asada, ha spiegato: “Ingegneri e scienziati dei materiali hanno sviluppato un nuovo sensore tattile e lo hanno attaccato a un robot bambino chiamato Affetto, che ha un volto e uno scheletro corporeo realistici coperti da pelle artificiale.

“Affetto può discriminare tra tocchi morbidi e duri dai segnali rilevati, e studi mostrano che attaccare sensori cutanei ad Affetto lo aiuta a evitare il ‘dolore’. I robot ‘sociali’ vengono programmati per mostrare reazioni empatiche al dolore negli altri attraverso un meccanismo di rispecchiamento simile a quello riportato negli esseri umani.”

Affetto, dotato di un sistema di sensori di dolore artificiale alimentato da intelligenza artificiale (AI), risponde alle sensazioni con una varietà di espressioni facciali, tra cui sorrisi, smorfie e grimace. Questo è stato reso possibile utilizzando un materiale morbido simile alla pelle che copre il robot e che può muoversi utilizzando 116 diversi punti facciali.

“Stiamo incorporando un sistema nervoso del tatto e del dolore nel robot per farlo sentire dolore in modo che possa comprendere il tatto e il dolore negli altri. E se questo è possibile, vogliamo vedere se l’empatia e la moralità possono emergere,” ha detto il prof. Asada.

“Stiamo puntando a costruire una società simbiotica con robot artificialmente intelligenti, e un robot che può sentire dolore è un componente chiave di quella società.”

L’obiettivo principale della ricerca è sviluppare robot “sociali” più realistici che possano avere interazioni con gli esseri umani a un livello più profondo. I robot potrebbero fornire assistenza emotiva e fisica alla popolazione anziana del Giappone, ha aggiunto il prof. Asada.

Sebbene questo possa sembrare un sogno a lungo termine, il Giappone sta già impiegando robot nelle case di cura, negli uffici e nelle scuole per aiutare a far fronte alla sua società in invecchiamento e alla forza lavoro in diminuzione.