Comprendere il mondo contorto della messaggistica di Google

Le app di messaggistica hanno fatto molta strada. L’anno scorso, la tecnologia si è in gran parte concentrata su questi servizi mentre l’intelligenza artificiale e i chatbot continuano a evolversi. Google sembra essere una delle aziende che ha investito con forza nel settore. Ma il gigante dei motori di ricerca non è riuscito a tenere il passo con il proprio ritmo e le tendenze del settore. Questa è principalmente la ragione dietro il miscuglio che è l’ambiente di messaggistica di Google oggi.

Sette.

Sette! Questo è il numero delle app di chat che Google ha attualmente, il che è piuttosto folle e nessuna di esse si integra realmente con l’altra. L’elenco include Google Allo, Google Duo, Google Spaces, Messenger, Google Voice, YouTube e Hangouts. Uff. Google Voice, infatti, è stato rinvigorito di recente con un restyling tanto atteso per qualche motivo particolare che solo loro possono percepire. Quindi, come avrete già indovinato, sta diventando estremamente difficile tenere il passo. Pertanto, in questo articolo, noi (cerchiamo di) analizzare le sette piattaforme e discutere cosa fanno e perché esistono.

Google Duo

Probabilmente l’app più semplice di cui parleremo qui è il client di videochiamata one-on-one di Google, Duo. È stata lanciata l’anno scorso in estate ed è essenzialmente un’app di videochiamata solo per dispositivi mobili. L’app è riuscita ad attrarre oltre 10 milioni di download principalmente grazie alla sua interfaccia minimalista e alla capacità di funzionare su reti relativamente scadenti. Ma non si sincronizza con nessun altro servizio Google. Quindi, non puoi usarla su un computer e, a causa della sua natura autonoma, devi mantenere e aggiornare un’app separata. Non supporta nemmeno le chiamate in conferenza di gruppo, quindi un’altra app per quello. Forse Hangouts?

Google Hangouts

Ok, quindi se Duo è un’app di videochiamata, perché esiste Hangouts?

Hangouts fa praticamente tutto. Supporta la messaggistica testuale con tutte le funzionalità di disegno, adesivi, chiamate vocali, videochiamate con supporto di gruppo, sincronizzazione desktop, integrazione SMS e anche VoIP a seconda di dove ti trovi. Quindi, è l’app suprema? Umm, no.

Il più grande ostacolo di cui Hangouts soffre è la mancanza di attenzione da parte di Google, il che è piuttosto difficile da comprendere poiché è la piattaforma su cui l’azienda dovrebbe concentrarsi di più. Inoltre, non c’è funzionalità di ricerca che mi fa ancora male ogni volta che ne parlo. Pertanto, le conversazioni lunghe non sono raccomandate su di essa. Inoltre, le app sono mal sviluppate e possono essere lente nel ricevere e inviare messaggi. Inoltre, manca di alcune aggiunte moderne, come bot e integrazione di Google Assistant nelle chat.

Aggiornamento (10.03.2017): Google si sta allontanando da Hangouts verso le imprese e l’ha completamente ristrutturata per affrontare piattaforme come Slack. La prima cosa che dovresti sapere è che ci sono due varianti di Hangouts: Hangouts Meet e Hangouts Chat.

Hangouts Meet

Hangouts Meet è pensata per essere un’app di videoconferenza semplice e leggera. Dovresti generare codici di accesso per le riunioni e inoltrarli ai partecipanti, e viene fornita anche con una funzione di registrazione. Questo è tutto, in realtà; non c’è nient’altro.

Hangouts Chat

Le cose diventano significativamente più interessanti quando parliamo di Hangouts Chat, però. Presenta un completo restyling del vecchio Hangouts arrugginito ed è principalmente destinato alle aziende in cerca di un’alternativa a Slack. Oltre alle solite capacità di chat, Hangouts Chat è, come ci si aspetterebbe, strettamente integrato con gli altri servizi di Google, come Docs e Sheets. Inoltre, supporta chatbot scriptati e inizialmente Google sta raggruppando anche uno dei propri, che puoi invocare digitando “@meet.” Può controllare gli orari di chiunque in una chat di gruppo e suggerire automaticamente un orario per la riunione — quindi programmarla direttamente in Google Calendar.

Hangouts Chat è attualmente limitato agli utenti iscritti al programma Early Adopter di Google, ma con questo Google almeno chiarisce una cosa sui suoi obiettivi – Hangouts non è destinato ai consumatori generali; è per le imprese. È difficile, non confermato, e chissà, Google potrebbe inventare un’altra app di messaggistica per confonderti.

Google Allo

Insieme a Duo, Google ha anche introdotto Allo, un’app di messaggistica che presenta l’assistente potenziato dall’IA dell’azienda. Pertanto, gli utenti possono attivare la ricerca nelle chat e ottenere risultati senza lasciare l’app. Questa è l’unica ragione per cui questa app esiste. A parte questo, non c’è nulla di interessante nonostante siano passati oltre 6 mesi dall’annuncio originale. Ciò che sorprende di più è che Duo e Allo sono app indipendenti, il che solleva alcune domande significative su cosa stia cercando di ottenere Google qui. Avrebbero potuto facilmente fonderle insieme e creare un’esperienza molto migliore. Inoltre, Allo non viene fornito con opzioni di backup, quindi le tue chat verranno distrutte se cambi telefono. Ho già detto che è solo per dispositivi mobili?

È praticamente inutile a meno che Google non diventi serio in futuro. Passiamo oltre.

Google Messenger

Questa è un’app Android essenziale per SMS. Google Messenger è l’applicazione predefinita che ottieni se acquisti un dispositivo Nexus o Pixel. E anche se sembra una piattaforma creata per competere con Messenger di Facebook, non lo è. Tuttavia, l’azienda ha aggiunto RCS – Rich Communications Service, un aggiornamento allo standard SMS – a Messenger. Tuttavia, non può ancora competere con Apple o altre aziende.

La conclusione è che Messenger è semplicemente un’app SMS. Nient’altro. Non ancora, almeno.

Aggiornamento (10.03.2017): Messenger ora si chiama Android Messages. Un’altra modifica che Google ha implementato da quando abbiamo controllato l’ultima volta è l’aggiunta di più operatori nel loro schema RCS. Quindi, cos’è RCS?

“Rich Communications Services” praticamente porta l’SMS un passo oltre. Consente all’app SMS predefinita sul tuo telefono di supportare contenuti moderni come foto o video ad alta risoluzione, posizione e altro. Android Messages è semplicemente un facilitatore di questa tecnologia, e il suo obiettivo principale è competere con iMessage e fornire una piattaforma di messaggistica universale su Android.

Google Spaces

Google Spaces è probabilmente il servizio più intuitivo di Google di cui tu abbia mai sentito parlare o utilizzato. In realtà non è colpa tua; la maggior parte delle persone ha sottovalutato o frainteso cosa sia realmente Google Spaces.

Alcuni lo etichettano come “l’ennesimo servizio sociale” e altri pensano che Slack sia molto meglio. Quindi, cos’è Google Spaces?

Il modo più semplice per definire Spaces è che è un’app di messaggistica di gruppo con una stretta integrazione dei servizi Google. Crei gruppi o “spazi” per un argomento particolare, aggiungi persone e chat. C’è una timeline privata che mostra tutte le attività recenti e puoi avviare ricerche su Google e YouTube direttamente nell’interfaccia della chat. Pensalo come Slack Lite, solo che questo sembra meno professionale.

Google Spaces è brillante secondo me. È uno dei migliori ambienti sociali esistenti, tuttavia, allontanare le persone da Facebook o Twitter è praticamente impossibile e ci sarà un momento in cui Google dovrà chiudere questo servizio a causa della mancanza di utenti attivi. Quindi, vai avanti e provalo. Oh, ho già detto che non ha alcun processo di registrazione?

Aggiornamento (10.03.2017): Come sospettavo e prevedevo, Google ha recentemente annunciato che chiuderà Spaces nel mese di aprile 2017. Quindi, puoi spuntare questo dalla lista del tutto.

Google Voice

Va bene, questo è complicato.

Probabilmente sai già cos’è Google Voice, ma la tua memoria ha deciso di dimenticarlo di recente, il che è accettabile dato che l’azienda non l’ha aggiornato per CINQUE anni. Gli utenti si sono trasferiti su Hangouts e quando stavano per sentirsi a proprio agio lì, indovina un po’?! Google ha aggiornato Voice con un completo restyling in material design, nuove app, tutto.

Nel caso non sappia cosa sia Google Voice, è un servizio di telefonia che gli utenti negli Stati Uniti possono utilizzare per inoltrare chiamate, voicemail, così come una trascrizione della stessa, messaggi vocali e di testo. Google Voice aveva circa 3,5 milioni di account nel 2013, tuttavia, Google lo ha in qualche modo abbandonato e la maggior parte di questi utenti si è trasferita su Hangouts o altro. Fortunatamente, Hangouts non ha bisogno di tornare indietro poiché Google menziona che “non c’è bisogno di passare alle nuove app, ma potresti volerle provare mentre continuiamo a portare nuovi miglioramenti.” che fondamentalmente significa, ora siamo interessati a Google Voice, quindi scusa. Ok, questo era un po’ oltre il limite, ma è per lo più vero.

YouTube Chat

Recentemente, YouTube ha anche aggiunto una funzione di chat privata che consente a chiunque di condividere un video con un altro utente e parlarne all’interno dell’app YouTube stessa. È disponibile solo in Canada al momento e amplia gli sforzi dell’azienda per creare una vera esperienza di social media poiché hanno recentemente aggiunto anche comunità. YouTube Chat è una cosa a sé stante e rimarrà lì che tu lo voglia o meno.

Quindi, queste erano tutte le app di messaggistica che Google possiede attualmente. Ci sono, come puoi notare, molte ma nessuna di esse è vicina alla perfezione. L’approccio contorto di Google alla messaggistica alla fine li danneggerà in futuro. Spero che un giorno Google decida di annetterle tutte e costruire qualcosa che sia comparabile a servizi come iMessage o persino Messenger di Facebook. E speriamo che quell’agenda non dia vita a un’altra app. Se ciò accade, invia aiuto.