Che cos'è l'eSIM e come può cambiare il futuro della comunicazione?

Ricordi i vecchi tempi in cui cambiare operatore mobile richiedeva settimane e utilizzare i servizi di rete all’estero significava dover ottenere una SIM locale? Bene, con l’avvento dell’eSIM, tali problemi stanno per diventare un ricordo del passato.

Ma prima di immergerci nel vedere come l’eSIM possa causare tale interruzione, affrontiamo prima alcune domande di base.

Che cos’è una SIM e come funziona?

Una SIM o Modulo di Identità dell’Abbonato è un piccolo circuito integrato sotto forma di chip utilizzato per eseguire tutte le operazioni relative alla rete. Queste operazioni possono essere qualsiasi cosa, dalle chiamate e messaggi alla navigazione su internet. In poche parole, una SIM è il componente più importante quando si tratta di eseguire un gran numero di operazioni sul tuo telefono.

Negli anni, la dimensione della SIM è diventata sempre più piccola, risultando in quattro fattori di forma: 1FF o FULL-SIM, 2FF o MINI-SIM, 3FF o MICRO-SIM, e 4FF o NANO-SIM. Tuttavia, indipendentemente dai diversi fattori di forma, la dimensione della memoria è sempre stata nella stessa gamma (8-256KB).

Una memoria SIM è utilizzata principalmente per memorizzare le informazioni necessarie per l’autenticazione e il corretto funzionamento di vari servizi. In passato, è stata utilizzata anche per memorizzare Contatti, ma con la vasta gamma di vari servizi cloud ora disponibili, quell’opzione è diventata obsoleta.

Due delle informazioni più importanti memorizzate su una SIM sono il numero IMSI e la chiave di autenticazione.

Un IMSI o Identità dell’Abbonato Mobile Internazionale è un numero di 15 cifre memorizzato in un campo di 64 bit utilizzato per determinare la rete mobile di un abbonato e il paese di operazione. È una delle informazioni più preziose e, pertanto, deve essere protetta da qualsiasi uso improprio. Per questo motivo, un’altra identità chiamata TMSI o Identità dell’Abbonato Mobile Temporanea viene utilizzata al suo posto.

Ki o Chiave di Autenticazione è un valore di 128 bit presente su una SIM GSM e utilizzato per il processo di autenticazione. È unico per ogni SIM ed è presente nel database dell’operatore.

Per il nerd che è in te, ecco come funziona il processo di autenticazione:

• Prima, quando il dispositivo è acceso, l’IMSI viene ottenuto dalla SIM e poi passato alla rete mobile per l’accesso e l’autenticazione. Questo processo può talvolta richiedere un PIN.
• Successivamente, l’operatore mobile cerca l’IMSI e la sua chiave associata (Ki) nel suo database.
• Ora viene generato un numero casuale (RAND) e firmato utilizzando la chiave (Ki) associata a quell’IMSI per generare una nuova Risposta Firmata (SRES_1) insieme a una chiave (Kc).
• L’operatore invia il numero casuale (RAND) al dispositivo dove la propria chiave (Ki) viene utilizzata per firmare e generare un’altra Risposta Firmata (SRES_2) insieme a una chiave (Kc), che viene poi inviata all’operatore.
• Infine, alla fine dell’operatore, entrambe le risposte SRES_1 e SRES_2 vengono confrontate per trovare una corrispondenza. Se trovata, la SIM è autenticata e può essere utilizzata per eseguire comunicazioni in futuro. Inoltre, per rendere questa comunicazione sicura, viene crittografata utilizzando la chiave (Kc).

Che cos’è l’eSIM e come si differenzia da una SIM fisica?

Un eSIM o SIM incorporata è un piccolo chip incorporato nella scheda madre del dispositivo che non può essere cambiato o sostituito, sconfiggendo così l’intero scopo di uno slot SIM sul dispositivo. È abbastanza piccolo rispetto a una scheda nano-SIM, il che rappresenta un vantaggio e rende più facile includerlo in dispositivi più piccoli. Inoltre, poiché l’eSIM è incorporata nella scheda madre e non richiede uno slot SIM, gran parte di quello spazio può essere utilizzato in diversi altri modi.

Un’eSIM è molto diversa da una SIM fisica nel senso che consente di memorizzare più profili di rete, il che rende il passaggio a una rete diversa molto più semplice rispetto a prima. Inoltre, rende anche più conveniente passare all’operatore locale di un paese (non appena atterri in uno) rispetto a prima. Attualmente, ci sono molte aziende che forniscono tali servizi. Una di queste è GigSky, che ti consente di passare agli operatori di rete supportati del paese che visiti. La parte migliore di iniziare con questi servizi è che possono essere eseguiti da remoto direttamente dal dispositivo, senza richiedere di visitare un negozio. Utilizzare l’eSIM in un paese che visiti ti fa risparmiare un sacco di soldi che i fornitori di rete altrimenti addebiterebbero come costi di roaming.

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Chi sta usando l’eSIM?

Ultimamente, c’è stato molto fermento riguardo all’uso dell’eSIM. Anche se il numero di dispositivi che utilizzano l’eSIM è solo una manciata, produttori come Apple, Google e Samsung hanno già iniziato a implementarlo su alcuni dei loro dispositivi.

Nel caso di Apple, l’Apple Watch Series 3 è uno di questi dispositivi che utilizza l’eSIM. L’eSIM consente operazioni senza soluzione di continuità tra l’orologio e l’iPhone. Per farlo, l’orologio deve essere sulla stessa rete dell’iPhone, consentendogli così di accedere a tutte le informazioni presenti sull’iPhone. Tuttavia, attualmente, questa funzionalità è limitata a pochi operatori di rete.

Un altro caso d’uso dell’eSIM è sull’iPad, dove puoi passare a una rete locale se ti trovi in una regione senza Wi-Fi. Anche se attualmente non ci sono molti operatori che forniscono tali servizi, il numero aumenterà presto man mano che più dispositivi inizieranno a utilizzare l’eSIM. [ In entrambi i casi d’uso, l’eSIM di cui si parla è la versione proprietaria dell’eSIM di Apple chiamata Apple SIM. ] Prima di Apple, Samsung è stata la prima a implementare l’eSIM sul suo smartwatch di seconda generazione, il Gear S2. Oltre a un insieme di modifiche apportate al nuovo modello, una delle più importanti è stata l’implementazione dell’eSIM, che ha reso più facile cambiare operatore. D’altra parte, Google ha anche introdotto l’eSIM con alcuni dei suoi telefoni Pixel 2 negli Stati Uniti. Tuttavia, questo funzionava solo se eri un abbonato a Project-Fi, dove la SIM incorporata sarebbe stata utilizzata per autenticarsi con gli operatori supportati di tua scelta. Oltre al suo utilizzo in telefoni, orologi e altri dispositivi elettronici, l’eSIM trova anche applicazioni nell’IoT (Internet delle Cose). Perché le cose funzionino nell’IoT, l’interconnettività tra i dispositivi gioca un ruolo importante. E per questo scopo, l’eSIM si presenta come la migliore soluzione attualmente disponibile, considerando il suo fattore di forma più piccolo e la capacità di cambiare profili di rete da remoto. Ad esempio, consideriamo uno scenario, diciamo che ci sono alcuni dispositivi presenti sullo stesso operatore, X. A un certo punto, l’operatore viene cambiato (Y). In questa situazione, un’eSIM semplificherebbe le cose con la capacità di cambiare profili di rete da remoto. Così, riprendendo i servizi come prima. Con così tanti vantaggi rispetto a una SIM fisica, una cosa è certa: l’eSIM è qui per restare e fare un’impressione nell’industria delle telecomunicazioni prima o poi.

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