Cos'è RCS e come può cambiare la messaggistica su Android?

Mentre Android afferma di avere numerosi vantaggi rispetto a iOS, uno degli aspetti in cui è in ritardo rispetto a iOS è la messaggistica. Il servizio di messaggistica predefinito su Android manca in vari aspetti ed è lontano dall’iMessage di Apple. Nel corso degli anni, Google ha fatto diversi tentativi per creare un servizio che offra tante funzionalità quanto iMessage, ma sfortunatamente non ci è riuscito. Tuttavia, ci si aspetta che questo cambi con l’implementazione di RCS (Rich Communication Services) da parte di Google sulla sua piattaforma di messaggistica.

Quindi, cos’è RCS e come può cambiare la messaggistica su Android? Lasciateci spiegare!

Cos’è RCS e come funziona?

RCS (Rich Communication Services) è un protocollo di comunicazione tra telefoni e operatori che mira a sostituire i vecchi servizi SMS (Short Message Service) e MMS (Multimedia Messaging Service) con un’esperienza di messaggistica più interattiva. L’idea alla base della sostituzione di SMS e MMS con RCS è quella di rendere l’esperienza di messaggistica su Android al passo con gli standard moderni, che consentono agli utenti di godere di un’esperienza di messaggistica ricca, molto simile a quella di iMessage di Apple o ad alcuni dei popolari servizi di messaggistica basati su internet come WhatsApp e Facebook Messenger.

Con RCS, gli utenti possono godere di conversazioni in testo ricco simili ad altri servizi di messaggistica come iMessage e WhatsApp. Fornisce funzionalità come indicatore di digitazione, gruppi più grandi, conversazioni immersive, supporto multimediale, videochiamate, nessun limite sui caratteri, ecc., per migliorare l’esperienza di messaggistica complessiva. Fondamentalmente, con RCS, i messaggi possono contenere più informazioni (in diverse forme) rispetto a un messaggio normale.

A differenza della messaggistica SMS standard, RCS utilizza una connessione internet attiva, sia tramite dati mobili che Wi-Fi, per utilizzare il servizio per inviare e ricevere messaggi. Quando un utente invia un messaggio utilizzando l’app Messaggi (con RCS abilitato), e la persona dall’altra parte ha anche RCS abilitato sul proprio dispositivo, entrambi possono godere dei vantaggi di RCS. Al contrario, se la persona dall’altra parte non ha RCS abilitato o ha un telefono/operatori non supportati, il messaggio verrà comunque inviato al destinatario. Tuttavia, sarà un messaggio SMS normale e non supportato da RCS.

RCS — una breve storia

RCS è stato annunciato per la prima volta nel 2007 come Rich Communication Suite per offrire comunicazione inter-operatore possibile utilizzando la tecnologia IMS (IP Multimedia Subsystem). E poi, un anno dopo, nel 2008, è stato preso in carico dalla GSM Association (Global System for Mobile Communications). [ Curiosità generale: la GSMA è la stessa organizzazione che organizza il MWC (Mobile World Congress) — la più grande esposizione e conferenza mobile annuale — ogni anno. ] Tre anni dopo, l’organizzazione ha presentato una nuova specifica, chiamata RCS-e (RCS-enhanced). RCS-e aveva diverse iterazioni di RCS con l’obiettivo di offrire una piattaforma molto migliore e interattiva che non avesse più l’esperienza di chat monotona.

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Qualche anno dopo, nel 2016, la GSMA ha pubblicato il Profilo Universale — una singola specifica GSMA per comunicazioni avanzate — con l’intento di provocare i produttori di telefoni e gli operatori a iniziare l’adozione e l’implementazione del protocollo RCS sui loro prodotti e servizi. Nello stesso anno, Google ha introdotto due nuovi servizi — Duo (app di videochiamata) e Allo (app di messaggistica istantanea), per Android e iOS — come un altro tentativo di risolvere il servizio di messaggistica sempre in ritardo su Android. Tuttavia, proprio come i suoi tentativi precedenti, anche questo tentativo non è riuscito a raggiungere l’obiettivo dell’azienda e quindi, nel 2018, Allo è stato negato supporto in futuro.

Nello stesso anno, Google ha annunciato che stava trasferendo i dipendenti che lavoravano su Allo per lavorare verso un’implementazione più ampia di RCS basata su operatori, sotto il marchio Chat. Infine, a giugno di quest’anno, Google ha annunciato che avrebbe iniziato a distribuire RCS sulla sua app Messaggi su base opt-in.

In che modo RCS è diverso da SMS/MMS?

Quando confrontato con SMS o MMS, ci sono una vasta gamma di miglioramenti e aggiunte che separano RCS dagli altri due servizi. Tra questi, il più cruciale, che è anche il più grande differenziante, è la conversazione in testo ricco, che offre una serie di funzionalità interessanti come ricevute di lettura, indicatore di digitazione, supporto multimediale di alta qualità, nessuna restrizione sul limite di caratteri, tra le altre. Con queste funzionalità, gli utenti possono avere conversazioni più interattive e organizzate, effettuare videochiamate, chattare senza limiti di caratteri, avere gruppi più grandi e ottenere conversazioni e interazioni migliori e organizzate, il tutto senza la necessità di scaricare separatamente alcuna app di terze parti. In termini più semplici, RCS su Messaggi mira a rendere l’esperienza di messaggistica su Android molto simile a iMessage.

In che modo RCS è diverso da iMessage?

Anche se RCS sembra molto simile a iMessage e i due condividono molte funzionalità comuni, non sono esattamente la stessa cosa. Per cominciare, a differenza di iMessage, che offre l’opzione di creare un profilo (con un nome e una foto) da condividere con altri, Google non sembra avere alcun piano per introdurre una funzionalità simile con RCS.

La videochiamata è un altro aspetto in cui i due servizi sembrano differire. Con RCS, oltre a una serie di funzionalità interessanti e conversazioni in testo ricco, Google prevede anche di introdurre videochiamate con l’app Messaggi per rendere tutte le funzionalità disponibili in un’unica app. Al contrario, iMessage consente solo chat e quindi richiede un’app separata, chiamata FaceTime, per effettuare videochiamate.

A differenza di iMessage, che utilizza un indirizzo email e quindi consente agli utenti di accedere ai messaggi su più dispositivi, RCS si basa sul numero di telefono proprio come un normale SMS e quindi non offre la flessibilità di visualizzare i messaggi RCS su più dispositivi.

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Un’altra grande differenza tra i due servizi, che alcuni considerano un difetto di RCS, è la sicurezza. iMessage o altri servizi di messaggistica basati su internet come WhatsApp, Signal o Messenger, forniscono crittografia end-to-end (E2E) sulla loro piattaforma per proteggere le conversazioni degli utenti. La crittografia end-to-end garantisce che un messaggio inviato da un mittente sia crittografato e possa essere letto (decrittografato) solo dal destinatario previsto. Con E2E, in nessun caso il messaggio può essere letto o intercettato da una terza parte. Al contrario, RCS non offre E2E poiché è più simile a un servizio di messaggistica basato su operatori e quindi è soggetto a intercettazioni legali da parte del governo in determinate situazioni. È per questo motivo che, nonostante la GSMA desideri utilizzare E2E su RCS, in nessun modo sembra plausibile.

Tuttavia, per offrire un certo livello di protezione sulla piattaforma e garantire le conversazioni degli utenti a un certo grado, Google ha aggiornato alcuni dei protocolli su RCS. Oltre a questi aggiornamenti e alle protezioni offerte dagli standard del Profilo Universale, RCS incorpora anche TLS (Transport Layer Security) — per garantire la comunicazione tra il servizio e il server, e IPsec — per garantire il corretto funzionamento delle attività relative alla connessione e proteggere il flusso di dati su IP (Internet Protocol).

Qual è lo stato attuale di RCS?

Qualche giorno fa, Google ha annunciato che sta distribuendo RCS per gli utenti negli Stati Uniti, indipendentemente dal telefono o dall’operatore che stanno utilizzando. Ha fatto qualcosa di simile a giugno di quest’anno, quando ha introdotto RCS nel Regno Unito e in Francia.

Ma prima che Google pianificasse di rilasciare RCS negli Stati Uniti, si affidava in gran parte agli operatori per adottare il Profilo Universale e iniziare a distribuire RCS ai loro clienti. Tuttavia, gli operatori hanno creato il CCMI (Cross-Carrier Messaging Initiative) — una joint venture che prometteva di spedire una nuova app di messaggistica e distribuire i servizi RCS nel 2020. E questo ha portato Google a prendere in mano la situazione e distribuire RCS negli Stati Uniti nello stesso modo in cui ha fatto nel Regno Unito e in Francia, in cui, invece di fare affidamento sui server degli operatori, Google sta consentendo al servizio di utilizzare i propri server per abilitare la chat RCS piuttosto che aspettare che gli operatori accelerino il processo dalla loro parte. E quando gli operatori inizieranno finalmente a distribuire RCS, gli utenti esistenti verranno quindi trasferiti sui server dei loro operatori.

Se desideri utilizzare RCS ora, devi scaricare l’app Messaggi di Google dal Play Store. Dopo di che devi impostarla come app di messaggistica predefinita sul tuo telefono. Ora, se Google ha distribuito RCS nel tuo paese, puoi abilitarlo dalle impostazioni dell’app Messaggi. Tuttavia, nel caso in cui RCS non sia disponibile nella tua regione, puoi seguire il nostro video tutorial approfondito per abilitare RCS su qualsiasi telefono Android. E una volta fatto, puoi goderti la messaggistica RCS sul tuo telefono.