Con 3D Touch, Apple affronta la sua più grande sfida interfaccia fino ad oggi

Un membro del Lenovo ThinkPad mi ha detto una volta che con ogni grande innovazione arriva un nuovo mal di testa: quello di convincere il consumatore che ne valesse davvero la pena provarlo. In questo caso, il gentiluomo si riferiva alla iconica trackball rossa sul ThinkPad, che molti clienti, a suo dire, trovavano strana da usare e posizionata in modo bizzarro sulle loro tastiere. Continuavano a dire che i normali tasti direzionali della tastiera o un mouse andavano bene,” ha detto, con un gesto stanco.

Con l’introduzione del 3D touch (o Force Touch, come alcuni lo chiamano) sui suoi nuovi iPhone 6S e 6S Plus, Apple si trova in una posizione simile. Per la prima volta da quando l’iPhone è stato lanciato nel lontano 2007, l’azienda ha osato alterare fondamentalmente il modo in cui interagisci con il dispositivo. In effetti, questa sarebbe la prima volta che un nuovo paio di iPhone avrebbe una superficie radicalmente diversa dai suoi predecessori.

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E qui si trova la grande sfida che Apple affronta – quella dell’interfaccia. Curiosamente, l’iPhone è diventato un successo cult principalmente a causa della sua interfaccia che era radicalmente diversa da quella di altri telefoni (Palm OS e Windows Mobile). Apple ha in gran parte evitato di intromettersi con l’interfaccia di base di iOS – cose come pizzicare per ingrandire, trascinare e rilasciare, e taglia e incolla sono state piuttosto standard per un po’ di tempo. Tutto era limitato a toccare e scorrere sullo schermo.

Il 3D touch aggiunge un nuovo elemento a questo – la pressione prolungata. In sostanza, è un po’ come un clic destro del mouse, poiché rivela informazioni aggiuntive premendo a lungo un elemento. E coinvolge due livelli di pressione prolungata. Apple li chiama ‘peek’ e ‘pop’. La pressione prolungata ti consente di dare un’occhiata a un elemento e una pressione più profonda ti consente di interagire ulteriormente. Ad esempio, nel caso di un’email, una pressione prolungata ti permetterà di leggere un’email senza aprirla effettivamente, mentre una pressione più lunga ti porterà direttamente in essa. Questa è la prima volta che un nuovo iPhone ha un elemento di interfaccia centrale che i suoi predecessori non avevano (a meno che tu non voglia considerare Siri e il riconoscimento delle impronte digitali come elementi di interfaccia centrali). E piuttosto sfidante, a differenza di un pizzico per ingrandire piuttosto basilare o di un tocco o scorrimento, una pressione prolungata non è esattamente un gesto intuitivo. Infatti, premere su uno schermo è spesso sconsigliato poiché potrebbe danneggiare il display. Le pressioni forti sullo schermo erano ironicamente popolari nell’era degli schermi resistivi quando si doveva davvero colpire un touchscreen per farlo rispondere – un’era che l’iPhone ha concluso.

È nuovo, è un po’ insolito e non è esattamente super intuitivo – accidenti, anche parlare con Siri sembra più naturale che premere su un display (mi ci è voluto un po’ di tempo per abituarmi a premere sul display dell’Apple Watch). Ecco perché pensiamo che il 3D touch non sia solo la più grande innovazione dell’interfaccia che Apple ha fatto all’iPhone dalla sua nascita, ma anche forse la più grande sfida interfaccia che ha affrontato in quel periodo. Sì, non abbiamo dubbi che le persone si abitueranno nel tempo, ma più tempo ci vorrà, più ampia sarà la porta aperta per la concorrenza, che ha un’esperienza di tocco più “normale” da offrire (come possono testimoniare molti attori Android, le innovazioni dell’interfaccia come i gesti non sono state esattamente una moda). Come sempre, molto dipenderà dalla comunità degli sviluppatori di app e da come sfrutterà questa funzione. Ma anche le app eccellenti che sfruttano il 3D touch non cambieranno il fatto che per un po’ almeno, la comunità iOS sarà divisa tra coloro che possono premere a lungo i loro display e coloro che non possono – incidentalmente, non c’era alcun segno di 3D touch sul nuovo iPad Pro. È una rara sfumatura di frammentazione e solo un accenno di complessità in un OS che si vanta di coerenza e semplicità su tutte le piattaforme.

Il 3D touch sarà un colpo di genio? O un fastidio? Solo il tempo lo dirà. Abbiamo la sensazione che a breve termine sarà un po’ un mix di entrambi. Ma sarà affascinante vedere come Apple incoraggia sviluppatori e consumatori a provarlo. E se Android cercherà di adottarlo o di seguire un percorso diverso ben lontano da esso. Ogni innovazione porta con sé la sua parte di mal di testa. Per i produttori e i consumatori allo stesso modo.