Con gli AirPods Max, Apple ha assediato le cuffie di lusso premium

Amali o odi, non puoi negare che Apple ha un talento per lanciare nuove categorie di prodotti. Dai computer ai telefoni, dai tablet agli auricolari veramente wireless, fino agli smartwatch, il gigante di Cupertino tende a sovvertire la convenzione con molti dei suoi prodotti. Con gli AirPods Max, tuttavia, sembra essersi immerso in una categoria esistente. Certo, non abbiamo ancora utilizzato né visto le ultime cuffie di Apple, ma a prima vista, queste non sembrano esattamente radicalmente diverse da ciò che è già presente sul mercato.

Infatti, nonostante i quasi tradizionali lamenti di “è troppo costoso” che accompagnano il lancio di un prodotto Apple, il fatto è che i prezzi di Apple non sono così folli e esagerati come alcuni suppongono. Sì, a Rs 59.900 in India (USD 549 a livello internazionale), sono significativamente più costosi rispetto a modelli come le Sony WF-1000 XM4 (Rs 29.990), le Bose 700 (Rs 34.500) e le Sennheiser Momentum 3 Wireless (Rs 34.990), che per molti utenti rappresentano l’alta gamma del mercato delle cuffie. Ma sospettiamo che questo non sia il segmento su cui Apple sta puntando.

Guardando al segmento di lusso premium

No, abbiamo la sensazione che gli AirPods Max stiano effettivamente mirando alla zona delle cuffie premium leggermente più costose, una zona identificata non solo con un suono di alta qualità (che marchi come Bose, Sony e Sennheiser forniscono) ma anche con un certo fattore stile. Una zona definita da materiali e design premium, così come da un suono molto di nicchia. Stiamo parlando del territorio “lusso premium” occupato da marchi come Bang e Olufsen, Bower e Wilkins, e la gamma in legno di alta gamma di Grado. E in quella zona, credeteci, USD 549 non è così grande come sembra.

Il Bang & Olufsen Beoplay H95 lanciato alcuni mesi fa viene venduto a quasi USD 950, la gamma Bowers e Wilkins P9 Signature veniva venduta a quasi USD 900, mentre la serie Statement di Grado infusa di legno parte da USD 995. Certo, tutti questi marchi hanno anche offerte a prezzi più bassi, ma ciò che stiamo cercando di sottolineare qui è che questi marchi richiedono un premio per suono e design di altissima qualità.

Combattere su stile, suono e ovviamente, intelligenza software

È questa zona piuttosto che la troika Sony-Bose-Sennheiser che riteniamo Apple stia cercando di abbattere con gli AirPods Max – sembra che gestire quel trio sia compito di Beats, il marchio che Apple ha acquisito alcuni anni fa e le cui cuffie sono posizionate nella loro gamma. Da quello che possiamo vedere, il punto di forza degli AirPods Max sarà un suono eccellente (e sarà delicatamente sintonizzato – la parola “audiophile” non appare nemmeno una volta nel comunicato, quindi niente suono piatto e bilanciato qui) e un design molto accattivante, materiali innovativi (quella “maglia a maglia traspirante”) e una serie di colori.

Certo, essendo un prodotto Apple, ci saranno innovazioni e tocchi software in abbondanza – l’uso della corona digitale per i controlli (ombre del Control Knob su alcune cuffie Marshall), EQ adattivo, audio spaziale e molto altro. E se la nostra esperienza con gli AirPods e gli AirPods Pro ci insegna qualcosa, è molto probabile che i Max arriveranno con un ottimo supporto per le chiamate telefoniche – qualcosa che i giocatori di lusso premium tendono a ignorare.

…e quel fattore Apple

Ci saranno anche funzionalità speciali per tutti coloro che utilizzano cuffie con prodotti Apple! E sentiremo che questa sarà una caratteristica critica perché, considerando il prezzo degli iPhone, molti di coloro che investono in essi potrebbero non essere contrari a investire in cuffie di alta gamma (e non tutti vogliono TWS). Ora, hanno un’opzione direttamente da Apple.

E sono l’intelligenza, il suono e lo stile che dovranno combinarsi per portare a casa gli AirPods Max perché, sulla carta, le nuove cuffie non sembrano effettivamente portare troppo di nuovo sul tavolo. “AirPods Pro con cuscinetti!” era come uno dei nostri colleghi le ha descritte, riferendosi alla somiglianza nella funzionalità tra i due auricolari. I driver da 40 mm, sebbene progettati da Apple, non sono i più grandi in circolazione, e la durata della batteria di venti ore è stata superata da molti.

Ma poi anni di esperienza ci hanno insegnato a non giudicare mai un libro dalla copertina o un prodotto Apple dalle sue specifiche. O anche dal suo prezzo, per quella materia.

Ti faremo sapere di più quando avremo l’opportunità di provarli. Al momento, e giudicando da ciò che abbiamo visto e sentito, pensiamo che i giocatori di lusso premium siano più propensi a sudare rispetto a marchi come Bose e Sony.